ZAGREB Prije nešto manje od godinu dana hrvatska nogometna reprezentacija neslavno je zaključila svoj nastup na kontinentalnoj smotri nakon natjecanja po skupinama, a Zlatko Dalić je istaknuo da vrijeme koje dolazi zahtjeva remont, brzinu i moderan nogomet.

– Šest utakmica u Ligi nacija koje slijede od rujna moraju biti priprema i podloga za kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo. Tu se mora složiti reprezentacija koja će nastaviti Ligu nacija ili započeti kvalifikacije. I to jasno treba komunicirati prema javnosti, naš plan mora biti plasman na SP 2026., da kroz Ligu nacija složimo reprezentaciju, da vidimo tko može, a tko ne može – rekao je izbornik 25. lipnja prošle godine.

Bilo je to dan nakon nesretne utakmice protiv Italije u Leipzigu. Hrvatska je tad imala imperativ pobjede jer je u prva dva kola skupine B izgubila od Španjolske (0:3) i remizirala s Albanijom (2:2), a gol Luke Modrića iz 55 minute držao ju je u igri. Međutim, duboko u sudačkoj nadoknadi Riccardo Calafiori je neometano stigao daleko s loptom u nogama i dao pas koji je Mattia Zaccagni s lijevog ruba kaznenog prostora desnicom pretvorio u svoj udarac karijere. Tih 1:1 značilo je da se Hrvatska oprostila od natjecanja, iako je teorija pružala tanke izglede za nastavak.

Uglavnom, Dalić je spominjao promjene, što je u javnosti, pogotovo zbog onoga dijela »da vidimo tko može, a tko ne može«, shvaćeno kao najava pomlađivanja. Štoviše, nagađalo se o imenima igrača koji bi mogli dobiti priliku kroz nedavno okončani ciklus Lige nacija. Vrijeme je pak pokazalo da se izbornik nije odlučio za radikalne rezove.

Naime, tu utakmicu protiv Italije započeli su Dominik Livaković, Josip Stanišić, Josip Šutalo, Marin Pongračić, Joško Gvardiol, Luka Modrić, Marcelo Brozović, Mateo Kovačić, Luka Sučić, Andrej Kramarić i Mario Pašalić, dok su s klupe ušli Ante Budimir, Ivan Perišić, Luka Ivanušec, Lovro Majer i Josip Juranović. Od njih šesnaest, devet ih je sudjelovalo u nedavnoj uvjerljivoj pobjedi nad Češkom u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.

Vezni red

Bolje rečeno, neka nova lica su se pojavila, ali izbornik ipak nije previše mijenjao, već je samo morao pronaći jedno novo rješenje za vezni red jer se Brozović u međuvremenu oprostio od reprezentacije. Preciznije, protiv Češke su nastupili Livaković, Stanišić, Šutalo, Ćaleta-Car, Gvardiol, Modrić, Petar Sučić, Perišić, Kramarić, Mario Pašalić i Budimir, a s klupe su ušli Franjo Ivanović, Nikola Moro, Kristijan Jakić, Marco Pašalić i debitant Luka Vušković. Pogleda li se učinak tih igrača na klupskoj razini kroz netom završenu sezonu, Dalićevi potezi pokazali su se opravdanima. Na kraju krajeva, to potvrđuju i postignuti rezultati.

Modrić je u dresu Reala odigrao okruglih pedeset utakmica u svim natjecanjima, s time da ih je dosta započeo s klupe za pričuve. No, Carlo Ancelotti ga je slao na teren u situacijama kada je trebalo pokrenuti momčad, a kapetan hrvatske reprezentacije uglavnom je isporučivao ono što se od njega očekivalo. Pritom je uknjižio dva gola i osam asistencija, potvrdivši da i na pragu četrdesete godine života može igrati nogomet na vrhunskoj razini.

Isto vrijedi i za Perišića kojem pripada značajan dio zasluga za PSV-ov naslov prvaka Nizozemske. Njegova statistika kaže da je u 35 utakmica za klub u svim natjecanjima ostvario učinak od šesnaest golova i devet asistencija.

Početak kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo nedvojbeno je pokazao da Perišić s 36 godina na leđima predstavlja veliku vrijednost za reprezentaciju.

Krene li se dalje od obrane, brojke su također na visokoj razni. O Gvardiolu će najviše reći da su ga navijači Manchester Cityja proglasili igračem sezone, a Šutalo je bio standardan u Ajaxu, odigravši 46 utakmica, s time da je za svoje izvedbe uglavnom dobivao odlične ocjene. Stanišić i Ćaleta-Car nisu imali glavne role u Bayernu, odnosno Lyonu, ali i iza njih je sasvim solidna sezona.

Prvi je imao 21 nastup, a drugi 33. Budući da hrvatska reprezentacija ipak nema širinu poput, primjerice, Njemačke ili Francuske, za njih dvojicu se moralo naći mjesta.

U liniji ispred njih novo lice u odnosu na EURO predstavlja Petar Sučić. Njegovu sezonu u Dinamu obilježila je teška ozljeda zbog koje pauzirao nekoliko mjeseci, ali odlazak u Inter za 14 milijuna eura dovoljno govori o razini kvalitete. Nešto slično se može reći i za Martina Baturinu, čiji je transfer Como platio 18 milijuna eura, a Dalić ga je prošle godine vodio na EURO. Mario Pašalić se pak potvrdio kao konstanta Atalante, sa po šest golova i asistencija u 46 nastupa u svim natjecanjima.

Brojke

Luka Sučić dobio je nagradu navijača Real Sociedada u protekloj sezoni, s time da je tijekom ove godine prostrujala vijest da bi ga Pep Guardiola volio dovesti u Manchester City. Doduše, uz njegovo ime je vezan i potencijalni problem jer je propustio utakmicu protiv Češke zbog sestrinog vjenčanja. Koliko mu je to Dalić zamjerio, vidjet će se krajem kolovoza, kada na red dolazi objava popisa igrača za utakmice s Farskim Otocima i Crnom Gorom u nastavku kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo.

Kvalitetno rješenje za više pozicija u veznoj liniji i napadu izbornik je dobio u Toniju Fruku, koji je u ovosezonsku berbu trofeja Rijeke ugradio jedanaest golova i deset asistencija u prvenstvu te četiri gola u Kupu. Njemu je nedavna utakmica protiv Gibraltara trebala donijeti debitantski nastup za reprezentaciju, no to se nije dogodilo zbog lakše ozljede.

No, tržišna vrijednost od okruglih deset milijuna eura, s tendencijom daljneg rasta, savršeno jasno pokazuje da je Fruk nezaobilazni dio bliske budućnosti reprezentacije.

Kada su u pitanju igrači zaduženi za golove, brojke sve govore.

U sezoni koja je Hoffenheimu donijela grčevitu borbu za očuvanje statusa, Kramarić je u Bundesligi upisao jedanaest golova i devet asistencija u 32 nastupa. Po dva komada u mrežama Gibraltara i Češke samo su, po tko zna koji put, potvrdila da čovjek u sebi nosi urođeni golgeterski instinkt. Budimir je bio treći strijelac La Lige s 21 golom iza Kyliana Mbappea i Roberta Lewandowskog, čime je privukao pažnju Reala koji ga, kako španjolski mediji tvrde, vidi kao aduta s klupe.

Svježu krv u ofenzivnoj liniji Dalić je dobio u Ivanoviću. On je na početku prošle sezone za Rijeku postigao tri gola u SuperSport HNL-u, uz jednu asistenciju, te jedan gol u kvalifikacijama Konferencijske lige. Zatim je za četiri milijuna eura prešao u Union Saint-Gilloise i tamo je u prvenstvu Belgije uknjižio šesnaest golova i pet asistencija, a u Europskoj ligi je dodao četiri gola i jednu asistenciju.

Danas ga traži pola Europe, s time da se iznos eventualnog transfera vrti u gabaritima između dvadeset i trideset milijuna eura.

Sve skupa sugerira da su Dalićevi potezi bili opravdani, iako su mnogi očekivali drastičnije rezove nakon svega što je izgovorio kada je Hrvatska neslavno zaključila prošlogodišnji EURO. Na kraju krajeva, plasman u četvrtfinale Lige nacija i uragansko otvaranje kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo to definitivno potvrđuju.