Hrvatski izbornik Zlatko Dalić i reprezentativci Andrej Kramarić i Josip Stanišić dali su intervjue za Međunarodnu nogometnu federaciju Fifu uoči Svjetskog prvenstva u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Američkim Državama.

 Zlatko Dalić je u uvodu rekao da Vatreni u prvom redu žele uživati u turniru, a ne nositi teret uspjeha prethodnih naraštaja.

“U posljednjih nekoliko godina ostvarili smo zaista fantastične rezultate, nešto što bi se za malu zemlju poput naše gotovo smatralo nemogućim”, rekao je Dalić za Fifu. “Ali naša volja, upornost i kvaliteta donijeli su nam dvije medalje s posljednja dva Svjetska prvenstva, pa su očekivanja za nadolazeći turnir također velika. Želimo ostvariti najbolji mogući rezultat, ali istodobno ne želim stvarati dodatni pritisak zbog onoga što smo već postigli. U turnir ulazimo s puno želje i ambicije, no najviše želim da uživamo u Svjetskom prvenstvu.”

Luka Modrić

Kad je Dalić objašnjavao uspjehe reprezentacije, razgovor se više puta vraćao na jedno ime – Luku Modrića. Kapetan Vatrenih priprema se za svoje peto Svjetsko prvenstvo, čime ulazi u elitno društvo igrača poput Lothara Matthäusa, Cristiana Ronalda i Lionela Messija.

“Modrić je i dalje glavni igrač ove momčadi, pokretačka snaga reprezentacije, čovjek koji drži igru i momčad na okupu”, priznao je Dalić. “Luka ovoj reprezentaciji znači jako puno, što je pokazao svojom predanošću, profesionalizmom, igrama i ponašanjem. On je vrhunski profesionalac koji svoj posao obavlja na najvišoj razini. Iako sada ima 40 godina, i dalje je iznimno ambiciozan i glavni je motor ove reprezentacije”.

Napadač Andrej Kramarić smatra da Modrićev utjecaj daleko nadilazi utakmice i teren.

“Tri riječi nisu dovoljne da se opiše Modrića, jer on je zaista jedinstven – fenomen, nešto posebno”, rekao je Kramarić. “O njemu bismo mogli pričati tri dana, i kao o igraču i kao o čovjeku. Mislim da je i da će uvijek biti jedna od najvažnijih osoba u Hrvatskoj, i za sljedećih 500 godina. Sve što je učinio za nas je nevjerojatno. Ali jednako su važni njegova ljubav prema nogometu, njegov pristup i motivacija iz dana u dan – pogotovo u godinama kada je većina igrača odavno završila karijeru. On nama ostalima pokazuje kako se radi na vrhunskoj razini. To zahtijeva ogromnu žrtvu. Luka Modrić nam je svima poput svjetionika na našem putu. Njegov pristup nešto je što bih jednog dana želio prenijeti i svojoj djeci”.

Vrhunski igrač

Sličnog je mišljenja i branič Josip Stanišić.

“Modrić nam je izuzetno važan”, rekao je Stanišić. “Možemo biti sretni što je još uvijek s nama. I sa 40 godina i dalje je vrhunski igrač. Znamo koliko donosi momčadi, a mislim da nas i protivnici drukčije gledaju kada on igra. On je lider. Uvijek želi pobjeđivati. Sjajno je za mlađe igrače vidjeti koliko je dobar i koliko se i dalje daje za klub i reprezentaciju”.

Iako je Modrić i dalje ključni igrač Hrvatske, Dalić ne želi da ambicije momčadi u Sjevernoj Americi budu opterećene očekivanjima javnosti.

“Naš motiv je igrati za svoju zemlju, narod i ljude, i pokušati ponoviti uspjehe koje navijači već očekuju”, objasnio je hrvatski izbornik.

Hrvatska svjetska priča proteže se kroz generacije, a Kramarić vidi jasnu poveznicu između današnje reprezentacije i heroja iz Francuske 1998., kada su Slaven Bilić, Zvonimir Boban i najbolji strijelac turnira Davor Šuker poveli Hrvatsku do brončane medalje.

“Ta generacija inspirirala je sve nas koji smo danas ovdje”, rekao je Kramarić. “To se vidjelo na Svjetskom prvenstvu 2018., zatim u Kataru 2022. i u finalu Lige nacija protiv Španjolske. Svi naši uspjesi izgrađeni su na temelju onoga što je ostvareno 1998. Oni su bili naši heroji. Kao napadač, Davora Šukera i danas smatram jednim od najboljih napadača tog vremena, a cijela ta momčad bila nam je motivacija za sve što smo postigli”.

Zajedništvo

Dok Kramarić ističe utjecaj hrvatskih pionira, Stanišić smatra da je najveća snaga sadašnje reprezentacije negdje drugdje.

“Jednostavno – zajedništvo”, rekao je Stanišić. “Imamo kvalitetu, ali ona sama po sebi nije dovoljna za pobjede. Potrebno je i zajedništvo, a to smo pokazali u utakmicama. To je naša najvažnija odlika. Nakon posljednjih rezultata Svjetsko prvenstvo postalo je još važnije u Hrvatskoj. Oduvijek je bilo važno, ali nakon dvije medalje cijela zemlja jedva čeka novi turnir. Svi se nadaju da ćemo kući donijeti još jedan veliki rezultat”.

U skupini L Hrvatsku čekaju Engleska, Panama i Gana, a Dalić zna da će Vatreni morati odmah uhvatiti pravi ritam žele li još jednom daleko dogurati na Svjetskom prvenstvu.

“Naša skupina je definitivno jedna od najtežih na turniru. Otvaramo protiv Engleske, vrhunskog i vrlo snažnog protivnika. Prva utakmica uvijek je presudna i važno je dobro krenuti. Želimo na terenu dati maksimum, što smo pokazali na posljednja dva Svjetska prvenstva. Hrvatska ima snagu i kvalitetu za velike stvari i iskreno se nadam da ćemo to ponovno pokazati”.