RIJEKA »Siguran sam da ćemo biti opet dobri i svima konkurentni. Danas smo pokazali da imamo kvalitetu. Samo trebamo više vremena kako bismo se posložili, i da budemo svi na okupu. Garantiram da će Hrvatska u ožujku biti konkurentna, kao i na Europskom prvenstvu.«

Tako je govorio Zlatko Dalić 17. studenog prošle godine, nakon utakmice s Portugalom na Poljudu, odigrane u sklopu šestog kola zadnjeg ciklusa Lige nacija. Dan uoči tog dvoboja izbornik je također gledao u budućnost s puno optimizma.

»Svjestan sam da rezultati i igra nisu dobri, to mi nitko ne mora govoriti. To nije razina od prije godinu ili dvije, ovo je naša realnost. Ovo je proces stvaranja nove reprezentacije i ja stojim iza njega. Siguran sam da ćemo sve napraviti da to u ožujku te na Europskom prvenstvu bude puno kvalitetnije, da budemo konkurentni.«

Poremećena rutina

Sada, četiri i pol mjeseca kasnije, savršeno je jasno da je Dalić podcijenio dimenzije problema, koji je sada djelomično isplivao na površinu. Doduše, u Skupini H kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo Hrvatska jest konkurentna i drži prvo mjesto sa šest osvojenih bodova, ali pogled na tu tablicu samo je fasada koja ne može prikriti sve manjkavosti izvedbe u ogledima sa Slovenijom (0:1), Ciprom (1:0) i Maltom (3:0).

Pri tome u obzir treba uzeti činjenicu da je pandemija koronavirusa u potpunosti poremetila uobičajenu rutinu reprezentacija. Nikada se u povijesti nije dogodilo da se prvi dio kvalifikacija za jedno veliko natjecanje igra u ranim mjesecima godine održavanja drugog velikog natjecanja.

Povrh toga, ovo je prvi put da se kvalifikacije igraju u tako zgusnutom ritmu, od tri utakmice u tjedan dana. Da je sve normalno, Dalić bi sada pratio formu igrača u klubovima, davao intervjue vezane uz Euro te razmišljao o prijateljskim utakmicama i pripremama za kontinentalnu smotru, dok bi javnost neumorno žonglirala imenima kandidata za reprezentaciju.

»Hvala, neću davati izjave dva mjeseca, tako da sada iskoristite. Znači, nema me do 25. svibnja. Ako imate što pitati, pitajte. Ako ne, hvala vam lijepo. Hvala na podršci, hvala na povjerenju, hvala na pisanju, hvala na pohvalama i vidimo se 25. svibnja. Nemojte me zvati, hvala lijepo.«

Tako je govorio Dalić prije dva dana, nakon utakmice s Maltom na Rujevici. Izbornik je istaknuo da je bit problema u tome što hrvatska reprezentacija još uvijek nije momčad, kao što je bila na Svjetskom prvenstvu u Rusiji. Zatim je dodao da mladi igrači imaju nadarenost i moć, ali da, isto tako, moraju biti dio momčadi i imati poštovanja prema svima.

Doduše, rekao je i da oni to vjerojatno ne rade svjesno, ali kada se pogleda između redaka, može se naslutiti da odnosi još uvijek nisu legli na pravo mjesto. Na kraju svog izlaganja Dalić je podvukao da za takve stvari treba vremena, uz napomenu da je dan uoči utakmice s Maltom reprezentacija imala sastanak koji je, prema njegovom mišljenju, bio najbolji.

Osjetljiva komunikacija

Tome se slobodno može dodati i istup Matea Kovačića koji je, nakon utakmice u Ljubljani, rekao da je problem bio pristup. Tada je Šime Vrsaljko istaknuo da poraz od Slovenije nije bio stvar ni taktike, ni tehničke izvedbe, već nekih drugih faktora koje znaju u reprezentaciji. A to, uz izbornikovo zadnje izlaganje, sugerira da je problem reprezentacije (bio) šum u komunikaciji.

Po svemu sudeći, na »najboljem sastanku«, onom nakon dvoboja sa Slovenijom i Ciprom, koji spominje Dalić, razgovaralo se otvoreno, bez rukavica. Samo stručni stožer i reprezentativci znaju pravu prirodu problema, no za pretpostaviti je kako izbornik to ne bi javno spominjao da nije siguran u pozitivan ishod spomenutog vijećanja.

U taj kontekst se uklapa i njegova najava dvomjesečne apstinencije od medija. Izgleda da izbornik to vrijeme namjerava posvetiti igračima, i stoga ne želi da neka pogrešno protumačena izjava eventualno naruši tu, kako se čini, osjetljivu komunikaciju.