RIJEKA Portugal je u finalu Lige nacija u Münchenu na jedanaesterce (5:3) svladao Španjolsku i u tom dvoboju iberijskih nogometnih sila slavio u itekako dramatičnoj bavarskoj noći. Tijek finala bio je uzbudljiv na plovidbi brzacima u kojoj su konačni slavljenici u dva navrata bili ispod površine, ali nisu potonuli, izronili su i u produžecima u kojima su oba rivala igrala kao da je važniji vrabac u ruci od goluba na grani podsvjesno odgađali odluku nadajući se da baš njima ta toliko spominjana bijela točka neće postati crna.

U početnim fazama nogometnog maratona ispalo je kako je vodstvo Španjolaca u dva navrata, onaj vodeći gol Martina Zubizamendija u 21. minuti i potonji Mikela Oyarzabala (45’) optička varka. Sjajni Nuno Mendes, koji je na svom lijevom boku potpuno ugasio mladu zvijezdu Lamine Yamala je strijelac za prvo munjevito izjednačenje (26’), a za drugo se pobrinuo, tko će drugi, nego stari dobri Ronaldo (61’) čime je trasiran put finalnoj drami.

Portugalci su svi redom, Goncalo Ramos, Vitinha, Nuno Mendes, Bruno Fernandes i Ruben Neves bili na pravoj razini u trenucima istine s bijele točke, a njihov je vratar Diogo Costa obranio jedanaesterac Alvaru Morati u četvrtoj seriji. Costa je tom obranom prethodnim strijelcima slavne Furije, Mikelu Merinu, Alexu Baeni i Iscu poslao kratku poruku »uzalud vam trud svirači«, Portugalci su osvojili trofej.

Treći naslov

To je već poker portugalskih finala na velikim natjecanjima i treće njihovo slavlje, osim dvije Lige nacija (2019., 2025.), bili su naime i europski prvaci 2016. godine. Igrali su uz to i finale Europskog prvenstva 2004. godine, no kod kuće su izgubili od Grčke. Puno je sjajniji pedigre poraženih europskih prvaka, Španjolska je igrala svoje već deseto finale na velikim natjecanjima u kojima je bila dosta uspješna, ovo joj je naime četvrti poraz.

Poruka kako se za dobrim konjima prašina diže vrijedi za legendarnog Cristiana Ronalda, čije ime silnih godina ne silazi s naslovnica, već izlaskom na teren postao je jedinstven, sada je prvi igrač stariji od 40 godina koji je nastupio u finalu Lige nacija. Do sada je to bila hrvatska legenda Luka Modrić, koji je prije dvije godine u finalu ovog natjecanja u porazu od Španjolaca igrao s 37 godina i 282 dana.

U ovoj nezaboravnoj sagi o čovjeku koji je već dva desetljeća golgeter modernog doba ostala je upečatljiva akcija kada je iz blizine poentirao i to 138. put u svom 219. nastupu za reprezentaciju, čime je došao do zapanjujućih 939 golova u karijeri.

Ronaldo maraton nije izdržao do kraja, ozlijedio se u 88. minuti, a onda je poletio u buket slavlja nakon kao što je kao i svi, kao na iglama pratio rat živaca, rulet s bijele točke.

– Ozljedu sam osjetio već na zagrijavanju, malo mi je smetala. Ali da treba, za Portugal bih igrao i s jednom nogom. Ovo je bila bitka za trofej, morao sam igrati. Dao sam sve od sebe. Imam puno naslova s klubovima, ali nema ništa bolje od pobjeđivanja s Portugalom. To je naš narod, naši ljudi. Mi smo mala zemlja, ali s velikom ambicijom – govorio je zadovoljni Ronaldo u miks-zoni nakon šokantnog finala.

Nezadovoljan Yamal

Mladi španjolski rival Lamine Yamal je sve gledao crno, u igri nije blistao, uz to, razočaran je bio i porazom i time što ga je izbornik Luis de la Fuente zamijenio u produžetku. Osim toga, za razliku od svojih suigrača iz reprezentacije, nije želio zapljeskati Portugalu prilikom proglašenja, već je vidno nezadovoljan porazom napustio teren.

Ronaldo je pak pred novinarima za maloljetnu zvijezdu imao puno razumijevanja.

– Molim vas, ostavite Yamala na miru. Moram to tražiti od vas. Lamine će osvojiti puno momčadskih i individualnih nagrada. On je fenomen. Imat će dugu karijeru i osvojit će puno Liga nacija.

U vječitom prijelaznom roku u vrhunskom nogometu na špekulacije o njegovoj daljnjoj karijeri, portugalski strijelac za sva vremena vidi se i dalje u istom klubu, odgovorio je da je to i dalje Al-Nassr, naravno, ako zdravlje posluži.

– Za sada na dnevnom redu nije povlačenje, no znate koliko godina imam, naravno da sam puno bliže kraju nego početku, ali moram uživati u svakom trenutku. Ne budem li se teže ozlijedio, nastavljam – poručio je Cristiano Ronaldo.