BRATISLAVA Gostovanje kod Slovačke Hrvatskoj je donijelo teško izborenu pobjedu, vrijednu držanja koraka s Rusijom na čelu skupine H kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. No, ova tri boda neće previše značiti ako u utorak ne donese novi trijumf u sučeljavanju sa Slovenijom na Poljudu.

Prošle srijede u Moskvi je Borna Sosa debitirao u hrvatskom dresu, a sada je Zlatko Dalić istu stvar priuštio Ivici Ivušiću, koji je upao u udarnu jedanaestorku umjesto ozlijeđenog Dominika Livakovića. Osim toga, Zlatko Dalić je na teren poslao potpuno novu napadačku trojku. Naime, na krilima su bili Luka Ivanušec i Mislav Oršić, a u špici je zaigrao Antonio Mirko Čolak.

Uz njih četvoricu, u momčad se vratio Domagoj Vida, koji je odradio žute kartone. Konkretnije, u odnosu na dvoboj s Rusijom, na klupu za pričuve su preselili Duje Ćaleta-Car, Mario Pašalić, Ivan Perišić i Andrej Kramarić, dok je Livaković završio na terapijama, s nadom da će sanirati ozljedu do utorka i utakmice sa Slovenijom u Splitu.

Trenutak oklijevanja

Čolak je imao prvu napadačku akciju već u 4. minuti, kada je iz kaznenog prostora gurnuo “rolicu” Marcelu Brozoviću na osamnaest metara. Njegovom udarcu je, međutim, nedostajalo preciznosti. Sedam minuta kasnije Čolak je proigrao Oršića, koji je također odapeo s distance. Ovoga puta lopta je pogodila prečku i odbila se van terena.

Igrala se 15. minuta kada je stigao prvi hrvatski udarac u okvir gola. Autor tog pokušaja bio je Ivanušec, ali Marek Rodak to je uspio obraniti. S druge strane, Slovaci do tada nisu uspjeli složiti akciju koja bi predstavljala opasnost po Ivušića. Jednostavno, Hrvatska je u tom razdoblju odlično stajala u fazi obrane, a u napadu je, za razliku od Moskve, težila brzim dodavanjima.

Tako se u 19. minuti otvorila sjajna prilika za Čolaka, nakon odličnog dodavanja u Oršićevoj izvedbi. Međutim, trenutak oklijevanja dao je dovoljno vremena Milanu Škriniaru za ulazak u blok. Tri minute kasnije Vladimir Weiss potpisao je prvi udarac Slovačke po golu. Tu nije bilo preciznosti, a samim time ni potrebe za Ivušićevom intervencijom.

Igrala se 27. minuta kada je Robert Mak uputio oštar udarac iskosa, s desne strane. Odlično postavljanje Ivušiću je donijelo prvu obranu, a s time mu je sasvim sigurno stigla i injekcija samopouzdanja. Ta prilika sa sobom je povukla inicijativu Slovaka, koji su podigli tempo igre. Srećom po hrvatske ambicije, pritisak suparnika nije donio promjenu rezultata.

Tri izmjene

Isto stanje na semaforu je ostalo do odlaska na petnaestominutni odmor, s time da je hrvatska izvedba izgledala življe nego u sučeljavanju s Rusijom. Međutim, isto tako je bilo jasno da će za pobjedu protiv raspoložene i razigrane Slovačke trebati nešto više od toga.

Nastavak je ponudio istu sliku kao i početak utakmice. Hrvatska se nametnula, a Dalić je u 55. minuti na teren poslao Pašalića, Perišića i Marka Livaju, umjesto Nikole Vlašića, Ivanušeca i Čolaka. Svježe noge dodatno su pojačale pritisak na Slovake, no izostale su konkretne prilike. Zato je Dalić u 62. minuti iz igre izvukao Oršića, kojeg je zamijenio Kramarić.

U takvom rasporedu snaga Slovaci su čekali svoju priliku iz kontri, a pri tome su im na ruku išle i greške suparničkih igrača. Tako im se u 76. minuti otvorila prilika za brzi napad protiv trojice hrvatskih braniča. No, domaći napadači bili su jednako neučinkoviti kao i Dalićevi.

Završnica utakmice donijela je još nekoliko napadačkih pokušaja s obje strane, a u 86. minuti Livaja je izborio slobodan udarac na 25 metara od gola, iskosa, s lijeve strane. Slovačka obrana uspjela je odbiti centaršut, ali ne i udarac Brozovića koji je otpadak sjajnim udarcem pospremio u mrežu – 0:1.

Nakon primljenog gola domaći su sve karte bacili u stihijske napade koji su im donijeli i dvije velike prilike. Robert Boženik i Juraj Kucka odlično su ciljali, ali njihove bombe Ivušić je uspio odbiti u korner, prometnuvši se u junaka utakmice.