Engleska se okitila brončanom medaljom na ovom Svjetskom prvenstvu nakon golijade koja je još jednom pokazala da sve ovisi o kutu gledanja. Stručnjacima i onima koji se takvima smatraju vjerojatno je pao mrak na oči zbog taktičkih propusta kakve se danas rijetko može vidjeti u nižim rangovima natjecanja. Deset postignutih golova je, pak, moralo u potpunosti zadovoljiti ljubitelje nogometa koji od utakmice očekuju isključivo uzbuđenje i spektakl.

Zapravo, nije pretjerano reći da je to bio svojevrsni povratak u prošlost. Iako iz perspektive modernog nogometa zvuči nevjerojatno, povijesni spisi govore da su na tri Mundiala održana prije Drugog svjetskog rata, kao i na onom iz 1950. godine, sve reprezentacije igrale u formaciji 2-3-5. E, tako je, pogotovo u drugom poluvremenu djelovala utakmica za treće mjesto, koja je Kylianu Mbappeu donijela deveti i deseti gol na ovom Svjetskom prvenstvu.

Deschamps i Zidane

Njegove egzekucije iznjedrile su i novi rekord za povijest. Oba gola je postigao na dodavanja Michaela Olisea koji je uknjižio šestu i sedmu asistenciju na ovom Mundialu i prestigao Peleov učinak. Kralj nogometa je 1970. u Meksiku u šest navrata svojim suigračima servirao pas za poentiranje, s time da je je tada nokaut faza kretala od četvrtfinala, a ne kao danas, od šesnaestine finala.

Tko zna kakve bi izgledale završne brojke Mbappea i Olisea da su Francuzi pokazivali znakove života u prvom poluvremenu. Naime, taj dio utakmice su odigrali ispod svake razine, primivši četiri komada, s time da mogli dobiti barem još jedan. Nastavak je, pak, donio promjenu i, samim time, spektakl. Francuska je u 66. minuti smanjila na 4:3, a zatim je zapucala nekoliko stopostotnih prilika. Na kraju se ipak ispostavilo da će Didier Deschamps svoj četrnaest godina dugi izbornički opus zaključiti porazom.

– Prvo poluvrijeme smo odigrali sramotno, a u drugom smo radili ono što znamo i bili smo blizu izjednačenja. Krivnja je moja. Vjerojatno nisam napravio ono što je trebalo u prvom poluvremenu. Poraz boli, ali u drugom poluvremenu smo ličili na nešto. Naravno, bilo bi bolje da smo završili Svjetsko prvenstvo na trećem mjestu. Za mene je ovo bilo prekrasnih osam tjedana koje smo proveli zajedno od početka priprema. Uspjeli smo napraviti dosta pozitivnih stvari, a podbacili smo u polufinalu protiv Španjolske. Razočaranje leži u sportskom aspektu, ali imali smo priliku probuditi emocije, a milijuni Francuza mogli su ih iskusiti – kazao je nakon utakmice Deschamps koji je svoj odlazak s klupe najavio još u siječnju 2025. godine, s time da će njegov nasljednik najvjerojatnije postati Zinedine Zidane.

Naravno, iz engleskog kuta gledanja utakmica je izgledala obrnuto. Thomas Tuchel je istaknuo da su njegovi izabranici odigrali briljantno prvo i turbulentno drugo poluvrijeme.

Šezdeset godina

– Vidjela se razlika koju donosi jedan dan. Bili smo vrlo umorni i iscijeđeni. Nakon polufinala Francuska je imala dan odmora više od nas, i zato moram pohvaliti mentalitet koji smo pokazali. Strahovao sam od fizičkih zahtjeva ove utakmice jer svi vrlo dobro znamo koliko su kvalitetni i brzi francuski igrači. U drugom poluvremenu nas je sustigao umor, a oni su preuzeli maksimalan rizik. Imali smo sreću da nisu izjednačili. Na kraju smo postigli još dva gola, a naša momčad je još jednom pokazala da ima pravi mentalitet – objašnjavao je Tuchel nakon utakmice koja ipak nije umanjila nezadovoljstvo javnosti na Otoku.

Svi bivši engleski reprezentativci i stručni komentatori koji su nakon polufinalnog poraza tražili njegovu smjenu nisu promijenili mišljenje zbog osvojene bronce. Jedni smatraju da je treće mjesto neuspjeh, a drugi tvrde da su za teški bunker u zadnjih pola sata ogleda s Argentinom mogli angažirati bilo kojeg stručnjaka. Tuchel je svojim kritičarima odgovorio indirektno.

– Ovo je prva medalja za Englesku u šezdeset godina i najbolji rezultat na inozemnom tlu. Nadam se da će igrači za neko vrijeme moći biti ponosni na to. Mi smo vrlo kompetitivni i gotovo si ne dopuštamo biti ponosni na treće mjesto jer smo si prije osamnaest mjeseci postavili najviši cilj. Ta bol će proći kroz neko vrijeme, ali ožiljak će ostati. Sada smo pobijedili Francusku koja je 2018. bila svjetski prvak, a prije četiri godine je poražena u finalu. Idući korak za nas je Španjolska u Ligi nacija – istaknuo je Tuchel.

Inače, u istoj skupini novog izdanja tog natjecanja nalazi se i Hrvatska. Štoviše, za nešto manje od tri mjeseca, 3. listopada ove godine, na Rujevici će snage odmjeriti osvajači bronce na zadnja dva svjetska prvenstva.