PULA  Za tri dana na Rujevici se igra 59. »Derbi della Učka«, Riječani ga dočekuju s 37 pobjeda, spram pet koje su upisali Puljani, a ta dominacija još je izraženija u Rijeci gdje je domaća momčad zabilježila »okruglih« 20 pobjeda, a kapitulirala jedan jedini put. Trenutačna forma i posljednji rezultati koje ostvaruju Riječani daju im ulogu velikih favorita u dvoboju s devetoplasiranim Puljanima.

No, slična je situacija bila i uoči posljednjeg dvoboja nedjeljnih protivnika, odigranog 22. listopada na »Drosini«. Riječani su s nizom od četiri prvenstvene pobjede stigli na noge Puljanima koji su ih dočekali s četiri uzastopna poraza i niti jednom nisu zatresli protivničku mrežu. No, to se nije odrazilo na konačnih 1:1.

– Realno je očekivati pobjedu Rijeke – rekao je Kanfanarac Luka Marić, bivši igrač Istre 1961 i Rijeke. – Kvaliteta je na strani riječke momčadi, koja je godinu otvorila dvjema gostujućim pobjedama, od kojih ova druga ima dodatnu težinu jer je izborena kod direktnog konkurenta i pred prepunim Poljudom. U obje utakmice Riječani su se vraćali iz minusa, što je potvrda njihovog karaktera, ali i pobjedničkog mentaliteta koji im je usadio trener, koji je oba puta pogodio s izmjenama. Osim što im je donijela povratak na vodeću poziciju, pobjeda nad Hajdukom ih je dodatno podigla, u Rijeci vlada prava euforija, igraju doma i bit će veliki favoriti. No, morat će to potvrditi na terenu. Nogomet često zna biti nepredvidljiv i uvijek se može desiti nešto što će odvesti susret u drugom smjeru.

Nakon što je u trećem kolu Sergej Jakirović nadigrao Mislava Karoglana, u remiju u 12. kolu na klupama su sjedili David Catala i Željko Sopić. Nedjeljni susret bit će drugi dvoboj hrvatskog i španjolskog stručnjaka.

– Rijeka je u zamahu nakon ovih pobjeda, ali na Rujevici će se nešto pitati i Istru 1961 koja, bez obzira na trenutnu poziciju, sigurno nije bezvezna momčad. Trener Catala je posložio igrače onako kako je želio, a u momčad se vraća Erceg. Bit će to veliki plus za Puljane jer svi znamo koliko im on znači – istaknuo je Marić. – S druge strane, i na Poljudu se vidjelo koliko Rijeci znači »pravi« Selahi. Može igrač fizički biti na maksimalnoj razini, ali ako nije mentalno spreman, neće moći pružiti ono najbolje od sebe. Nakon što se napokon dogovorio s klubom, Selahi je rasterećen, igra opuštenije i to se vidi na terenu.

Marić je jednu prvoligašku sezonu igrao za Zeleno-žute i dvije za Bijele, igrajući za Istru 1961 upisao je remi, dok mu je učinak u redovima Rijeke bio dvije pobjede, remi i poraz.

– Na Rujevici se očekuje sjajna atmosfera i drago mi je zbog toga. Uvijek je ljepše igrati pred ispunjenim tribinama, bez obzira što će ovom prilikom većina od njih navijati za Rijeku. Za očekivati je da će Riječani krenuti agresivno od samog početka, no utakmica ne traje 20, nego 90 minuta. Domaće igrače nosit će huk s tribina i nastojat će što prije postići pogodak, a na Puljanima je da izdrže taj početni nalet. Ako u tome uspiju, porast će im šanse da izvuku pozitivan rezultat – zaključio je Marić.