BIRMINGHAM - Čelnici velikih gradskih rivala Birmingham Cityja i Aston Ville mogli bi se uskoro naći na tamošnjem sudu zbog spora koji je izbio oko najavljenog prelaska škotskog trenera Alexa McLeisha s jedne na drugu klupu.

McLeish je, podsjetimo, u nedjelju dao ostavku na trenersko mjesto u Birmingham Cityju, a odmah se u priču uključila momčad s Villa Parka, inače najljući rival “bluesa”.

McLeish je postao prvim favoritom za preuzimanje “villansa”, no izgleda da neće sve proći baš tako glatko. Sa St. Andrewsa su se oglasili optužbom da je Aston Villa postupila nekorektno te da su dužni platiti veliku odštetu ukoliko misle dovesti njihovog bivšeg stratega.

Na vidjelo je izašao McLeishov ugovor, u kojem jasno stoji da u slučaju prekida suradnje, a Škot je dao otkaz iako mu ugovorna obveza ističe tek iduće godine, klub koji ga angažira prije 30. lipnja mora platiti pet milijuna funti odštete.

Cijelu priču potvrdio je izvršni direktor Birmingham Cityja Peter Pannu, koji je najavio kako će osim sudskog, pokrenuti i žalbeni postupak kod Premier lige.

– Što se nas tiče on je još uvijek dio našeg stručnog stožera i nismo mu dali dozvolu za pregovore s bilo kime, pogotovo ne s najvećim rivalima. Liga bi trebala zaštititi manje klubove od nasrtaja uvjetno rečeno većih, jer je to stvar koja se prečesto ponavlja, komentirao je Pannu.

U Birminghamu se ne mogu načuditi i nestrpljenju u rivalskom taboru jer bi angažman 52-godišnjeg Škota nakon 30. lipnja, na ulasku u posljednju godinu njegova ugovora, automatski tu odštetu smanjio za 50 posto na 2,5 milijuna funti.

U Aston Villi se brane tumačenjem kako je McLeish davanjem otkaza automatski postao “free agent” odnosno besplatan na tržištu po njihovom uvjerenju, no konačni sud trebalo bi ipak dati pravosuđe.

Alex McLeish prošle je sezone s Birmingham Cityjem osvojio Carling kup pobjedivši Arsenal u finalu, no nije mu pošlo za rukom s “bluesima” zadržati prvoligaški status.

Aston Villa užurbano traži nasljednika Francuzu Gerardu Houlieru, no redom su dobivali odbijenice od Marka Hughesa, Stevea McClarena i na koncu Roberta Martineza pa su se našli velikoj stisci s vremenom budući da je kvalitetnih trenerskih imena na tržištu sve manje, baš kao i vremena uoči starta priprema za narednu sezonu.

Trenutno su oba birminghamska kluba bez trenera, a tradicionalno dobro upućeni “bookmakeri” kao najvećeg favorita za preuzimanje klupe Cityja vide trenera Portsmoutha Stevea Cotterilla.