ZAGREB Izbornik Vatrenih Slaven Bilić objavio je popis igrača  za drugi ciklus Lige nacija i susrete s Engleskom u Londonu (12. studenoga) i Češkom u Osijeku (15. studenoga). Na užem Bilićevom popisu nema Andreja Kramarića, Marina Pongračića, Franje Ivanovića, Karla Letice, Lovre Majera, Tonija Fruka i Petra Muse. Prvi put su pozvani Šotiček i Hrgović.

– Dva su razloga. Igraju dobro, u pozitivnom su elementu. Govorimo da volimo mlade igrače, čak su išli s nama na velika prvenstva, ali njih dvojica igraju dobro. Za svako mjesto postoji više konkurenata, a znamo da Hrgović igra na poziciji koja je deficitarna već dugo, a Šotiček nam odgovara profilno. Imamo dosta igrača koji se mogu koristiti na krilima, ali ne ovoga profila, pravoga krila koje napada dubinu i traži dubinu, o čemu pričamo godinama. Često nemamo dovoljno toga. To su razlozi poziva njima – obrazložio je izbornik.

Osvrnuo se i na situaciju s Livakovićem.

– Odgovorio je dobro u četiri prve utakmice, ali dugoročno je to pitanje na mjestu. On je u krugu reprezentativaca, doći će na okupljanje i odlučit ćemo što je najbolje. Nije najbolje što ne brani, iako su treninzi u Barceloni dobri kada ti pucaju takvi igrači, ali mora braniti. On im specifičnu situaciju, on je branio dobro, ali vidjet ćemo. Jakić? Nikad nije bio sporan. On je prvi put bio na širem popisu jer se izgubio u Njemačkoj, što je i sam rekao, ali čim je otišao u odličan klub za njega, PAOK, gdje postoji pritisak i energija, meni se to jako svidjelo. On je izrazito polivalentan igrač, ne da samo igra na više pozicija, nego to radi i kvalitetno. Ima svega dovoljno, ima pozitivnu glavu i može trčati “koliko hoćeš”. Nije bio u prvom planu za prvu utakmicu, ali on najbolje od sebe daje na poziciji zadnjeg veznog. Sigurno je skupio pozitivne poene prije ovoga okupljanja, zbog toga i vi sve više pričate o njemu, on je od opcije postao adut.

Bilić je otkrio i gdje vidi Luku Sučića.

–  Protiv Češke je igrao na krilu, ali on nije klasično krilo. Zna ući unutra, gledao sam ga svaku utakmicu sad u Sociedadu. Najbolji je kada je blizu gola, rješava situacije, želiš da je lopta kod njega ako navijaš za taj klub. Dao je nekoliko golova, dobrih golova, volio bih da je malo aktivniji. Ne znam ga jako dobro, ali mlad je i vidim da može. On to sigurno i hoće jer će tako postati, neću reći neupitan, ali će postati standardni prvotimac. On je naša budućnost, ali i sadašnjost. Strašan igrač, strašan talent.

Prokomentirao je i svoje prve četiri utakmice u Ligi nacija.

– Da smo osvojili 12 bodova onda bi svi pričali da je to pravi put. Ispalo je da igramo tada s ponajboljim ekipama na svijetu, ali dobro. I ove dvije utakmice su opet nekako zbijene, neki će igrači igrati i ovoga vikenda, pa doći u ponedjeljak, a u srijedu već treniramo na Wembleyju. Moramo se prilagoditi, ako smo mogli onu četvrtu utakmicu protiv Španjolaca onako odgovoriti, sad apsolutno to možemo i moramo. To je sad pozitivni izazov. Utakmice su natjecateljske, koje determiniraju naš status u kvalifikacijama, što je jako bitno. Dočekujemo ih motivirani i raspoloženi. Kako bez Ivana Perišića protiv Engleske? On ne daje samo mogućnost pokrivati više pozicija, on daje mogućnost da igraš s istim igračima bez promjena sistema tijekom utakmice, što smo radili protiv Češke, kada je startao na beku. Mi njega ne možemo s tim profilom nadomjestiti, da je to ta kvaliteta u ovom trenutku, i strašno će nam nedostajati. Igrat će netko drugi i zahtijevat ću od tog igrača da na toj poziciji možda ne igra na način na koji bi igrao Perišić, ali da ima isti utjecaj na utakmicu – rekao je izbornik.

Popis igrača:

Vratari: Dominik Livaković, Dominik Kotarski, Ivor Pandur

Braniči: Joško Gvardiol, Josip Šutalo, Duje Ćaleta-Car, Josip Stanišić, Luka Vušković, Ivan Smolčić, Šimun Hrgović

Vezni igrači: Luka Modrić, Mateo Kovačić, Mario Pašalić, Nikola Vlašić, Martin Baturina, Petar Sučić, Luka Sučić, Kristijan Jakić, Josip Mišić

Napadači: Ivan Perišić, Ante Budimir, Marco Pašalić, Igor Matanović, Dion Drena Beljo, Marin Šotiček.