Iako se njegovo ime često spominjalo u kontekstu mogućeg odlaska s Kantride i prihod od njegovog transfera označavao spasonosnim za klub, financijska situacija se posljednjih mjeseci bitno promijenila zbog čega Čulinin odlazak više nije primaran. 

    – Meni se nigdje ne žuri i smatram da klubu mogu dati još mnogo toga. Rijeku smatram svojim klubom i žao mi je što je ove zime cijela priča oko Arbitraže ispala na onaj način. Veselim se novim igračima budući da će nam oni donijeti kvalitetu više, ali i pomoći nama mlađima u afirmaciji. Ako se sve kockice poslože, mislim da bismo u novoj sezoni mogli biti itekako konkurentni. Već sad se vide pomaci, a uopće ne sumnjam da ćemo dogodine pružiti navijačima puno više razloga za veselje – mišljenja je Čulina.

    – Slažem se da nakon solidnog početka sezone nije sve bilo kako smo priželjkivali – kaže 20-godišnji Čulina. – To uključuje i moju igru, koja nije bila na razini kakvu su svi očekivali, ali vjerujem u sebe i nadam se da će već od nadolazeće utakmice protiv »Istre 1961« sve izgledati puno bolje – govori ofenzivac bijelih, koji se nada da će nakon utakmice na Drosini njegova forma biti u uzlaznoj putanji. 

    – Nakon ozljede bilo je vidljivo da nisam pravi, a ni sam se nisam najbolje osjećao. Međutim, odigrao sam posljednje tri utakmice i nakon svake vidim napredak. Isto je i s treninzima pa vjerujem da ću sutra u Puli biti pravi, odnosno ispuniti sve zahtjeve koje mi trener bude postavio. 

   Teško gostovanje

Kakva su očekivanja za gostovanje kod »Istre 1961« budući da je pred vama još jedna utakmica u rangu one s »Interom«? 

    – U Puli nas sigurno očekuje teško gostovanje i na ovim zadnjim treninzima moramo dobro posložiti obranu budući da će nam nedostajati dva važna igrača. Međutim, ako se dobro pripremimo za utakmicu i ako budemo pravi, mislim da možemo osvojiti bodove koje svi priželjkujemo. 

    »Istra 1961« se ove zime dosta pojačala u odnosu na jesenski dio se zone, osvojila 14 od 18 mogućih bodova na proljeće i sigurno ne predstavlja momčad protiv koje se mogu očekivati lagani bodovi. 

    – Mi se najmanje moramo zamarati našim suparnicima, neovisno o tome radi li se o »Istri 1961« ili nekoj drugoj momčadi. Moramo gledati isključivo na sebe, na način kako ćemo pružiti svoj maksimum i ako uspijemo u tome, mislim da ne bismo trebali imati problema. 

    Na Kantridi su sve momčadi osim »Hajduka« igrale zatvoreno, hoće li po tom pitanju možda biti lakše igrati u Puli?

    – Sigurno da je lakše kada suparnik igra otvorenije, nego kada se povuče na svoju polovicu i brani u svom kaznenom prostoru, što je čest slučaj na Kantridi. Ja se nadam da će nam otvorenija igra Puljana omogućiti dosta prostora prema naprijed i da ćemo to znati iskoristiti. 

   Bošnjak je pojačanje

    Domaćinima sigurno neće nedostajati motiva, što zbog činjenice da se radi o regionalnom derbiju, što zbog nekoliko bivših igrača koji će se sigurno željeti dokazati protiv »Rijeke«. 

    – Ne smijemo se baviti »Istrom 1961« i njenim igračima, već se koncentrirati isključivo na ono što mi možemo pokazati na travnjaku. Sigurno je da imaju niz kvalitetnih pojedinaca čije mogućnosti svi dobro znamo. To se pogotovo odnosi na Križmana i na Pamića, a tu je i Belle, koji je također opasan. Ipak, ponavljam, mi ćemo se usredotočiti na sebe, na ono što mi možemo pružiti i zajedničkim snagama pokušati osvojiti bodove. 

    Koja će biti odlika Skočićeve »Rijeke«? 

    – Novi trener dosta inzistira na taktici, na organiziranosti i odgovornosti u igri. Na treninzima smo dosta pažnje posvetili tim segmentima, po mom sudu dobro radili i vjerujem da će se to odraziti na našu igru i rezultate u utakmicama koje slijede. 

    Umjesto ozlijeđenog Ilije Sivonjića u vrhu bi trebao zaigrati Ivan Bošnjak. Može li on konačno riješiti problem neefikasnosti? 

    – Bošnjaka pamtim još od ranije i sjećam se njegovih kvaliteta pa sam siguran da će predstavljati pojačanje. Ima i potrebno iskustvo, mirnoću u igri, no i njemu će biti potrebno nekoliko nastupa da uđe u ritam utakmica. Ipak, svakim treningom je sve bliže optimalnoj formi i nadam se da će već sutra pokazati svoje kvalitete – zaključio je Antonini Čulina.