Aberdeen! Kuglice  nisu mogle biti okrutnije. Sreća nije pomazila Riječane. Na svoje treće europsko putovanje Europskom ligom, kreću na domaćoj travi, protiv škotskog viceprvaka Aberdeena (minus 17 u odnosu na Celtic!), jer sumnjam da Makedonci, Shkendije mogu prirediti senzaciju. Prije dvije godine u velškom Rhylu bio je izlet, lani je mađarski Ferencvaros prijetio više imenom (tradicijom) nego kvalitetom. Sada – škotski viski, čisti alkohol. Kako raste Rijekin rejting u Europi tako je ždrijeb stavlja na veću kušnju.

Baca rukavicu Damiru Miškoviću koji je u Stuttgartu shvatio čaroliju velikih pobjeda (remi na Mercedes Areni dobio je skupnu fazu). Najljepša europska riječka noć u 63 godine. Tada je imala Benka, prošle godine najveći uspjeh (7 bodova u skupini) ostvaren je s Kramarićem (5 golova), je li došlo Balajevo vrijeme?

Odbor za hitnost HNK Rijeka, Mišković, Šćulac, Juričić, Kek i Mance, mogli bi se sastati u tajnosti na – Planici. Ima li ova Rijeka kvalitetu za – Aberdeen, ili će još nekoga dovesti. Trust mozgova je na potezu. Jer, tužno bi bilo ispasti u prvom susretu nakon što je Rijeka dvije sezone zaredom igrala po 12 (!), utakmica. Opreza nikad dosta, ali vjerojatno ni Škotima nije svejedno, »uvalili« su im Rijeku. Jer, Rijeka je tvrda kost s trenerom perfekcionistom koji na detaljima gradi uspjeh kada je u pitanju Europa.

Gordon Strachan igrao je zadnjeg veznog 11. svibnja 1983. godine kada je Aberdeen osvojio Kup kupova pobjedivši u finalu Real Madrid 2:1, u produžetku. Za »kraljeve« su igrali Stielike, Camacho, Isidro, Miguel Angel… Godinu dana kasnije poraženi su na Kantridi od Skoblarove Rijeke (3:1), a na Bernabeu je bila krađa. Sve hrvatske namještaljke su mačji kašalj u odnosu na Bernabeu.

Aberdeenu je Kup kupova donio Alex Ferguson i krenuo u osvajanje svijeta s – Manchester Unitedom! Pobijedio je Alfreda Di Stefana, poslije Pelea, Maradonu, Messija, C. Ronalda… (za neke, poput Luisa Suareza, Zlatne lopte 1960., i ispred njih), jednog od najboljih nogometaša svijeta svih vremena.

U svakom slučaju Rijeka – Aberdeen je velika utakmica. Poput onih s Realom i Juventusom… Ili prošle sezone Feyenoordom, Standardom i Sevillom ! Nakon Ćire Blaževića i Skoblara – Matjaž Kek. Sve ih je nadmašio i sada se nalazi pred najvećom kušnjom. Mora nadmašiti Fergusonove sinove da bi Riječani nastavili živjeti u snovima. Kvalifikacije: Prestayn Town, Žilina, Stuttgart, pa Ferencvaros, Vikingur (Ovčji otoci) i Sheriff. Aberdeen je – Stuttgart. Ali i Rijeka je narasla u dvije godine. Rezultati govore. Tko zna u kakvoj su panici u Aberdeenu…?

Klub Futbollistik Shkendija osnovan je 1979. godine u Tetovu u sjeni puno poznatijeg »Teteksa«. Klub je međutim vrlo brzo stekao popularnost među makedonskim Albancima, a 1981. godine »Shekndija« je, nakon što je izborila ulazak u Drugu ligu ondašnje države, raspuštena jer je klub postao okupljalište albanskih nacionalista. »Shkendija« je ponovo osnovana raspadom Jugoslavije, a 2011. godine stigla je do prvog i jedinog naslova prvaka na krilima svojih temperamentnih i brojnih navijača. One najvatrenije pristalice nazivaju se »BAL« po uzoru na Baliste, albanske postrojbe koje su u Drugom svjetskom ratu surađivale s okupacijskim vlastima u borbi protiv partizanskih postrojbi. Upravo albanski nacionalizam i sukobi s navijačima makedonskih klubova nerijetko prate utakmice »Shkendije« na Gradskom stadionu u Tetovu, ali i gostovanjima. »Shkendija« europske utakmice igra na nacionalnom stadionu u Skoplju.

Momčad kapetana Artima Položanija, bivšeg braniča sesvetske »Croatije«, predvodi hrvatski napadač Bojan Vručina. Nekadašnji napadač »Slaven Belupa« postigao je prošle sezone 14 pogodaka u 25 nastupa te pomogao »Shkendiji« da se domogne treće pozicije u prvenstvu s 10 bodova zaostatka od »Vardara«, odnosno sedam bodova zaostatka od drugoplasiranog »Rabotničkog«. Transfermarkt prošlosezonsku momčad »Shkendije« procjenjuje na 5,2 milijuna eura, a pored Vručine najskuplji igrači su crnogorski branič Nikola Vukčević i makedonski ofenzivni veznjak Armend Alimi (sva tri 0,5 mil. eura).

U momčadi su i dva Brazilca, veznjaci Stenio i Juffo. Najnovije pojačanje kluba iz Tetova je zvučno ime: Besart Ibraimi, bivši makedonski reprezentativac i svojevremeno igrač »Schalkea 04«, koji je posljednju sezonu igrao na Cipru. Ibraimi je igrao u momčadi »Renove« koja je prije sedam godina nanijela jedan od najtežih europskih poraza »Rijeci« izbacivši je iz  Intertoto kupa.