RIJEKA Nogometaši »Rijeke« večeras u osječkom Gradskom vrtu igraju jednu od navjažnijih utakmica na otvaranju nove sezone.

Najmanje dva razloga potkrepljuju tu tvrdnju. Prvi je činjenica da su Osječani, osokoljeni privatnim kapitalom koji je ušao u klub, također s dvije pobjede krenuli u novu sezonu i potpuno prirodno žele protiv »Rijeke« pokazati mišiće i gromoglasno najaviti svoj povratak u vrh hrvatskog nogometa.

Osim toga, »bijeli« su oduvijek teško prolazili kroz Gradski vrt. Istina, statistika sugerira da u Osijeku nisu izgubili utakmicu od travnja 2014. godine, no nisu od tada tako često ni pobjeđivali. Konkretnije, u četiri ogleda nakon toga slavili su samo jednom i to minimalnim pogotkom Vedrana Jugovića.

Tradicija

Jednom je bilo 0:0, a u dva navrata (1:1) Riječani su u zadnjim trenucima utakmice gubili dva boda. Posebno bolan bio je remi sredinom prošle sezone kada je Mile Škorić u 97. minuti s bijele točke postigao pogodak nakon što je sudac Matoc debelo izvan nadoknade vremena dosudio dvojbeni penal za Osječane. Riječani, tada lideri prvenstava, su ispustili četiri boda prednosti nad »Dinamom«. Tko zna kako bi se stvari završile da je momčad s Rujevice tada uspjela pobjednički promarširati kroz Gradski vrt…

I ovoga puta »Rijeka«, zahvaljujući  kiksu »modrih« pred svojim navijačima u ogledu sa »Slaven Belupom«, dolazi u Gradski vrt s pozicije momčadi koja bi se pobjedom nakon trećega kola mogla osamiti na vrhu ljestvice, pa čak i napraviti opipljivu bodovnu prednost. Naime, ne treba zaboraviti da će »Dinamo« u zaostaloj utakmici 2. na gostovanje u Split.

Ako, primjerice, »modri« i na Poljudu ispuste dva boda, a »Rijeka« konačno s obala Drave donese puni plijen »bijeli« bi mogli u ranoj fazi prvenstva steći velika četiri boda prednosti nad »Dinamom«.

Sve to jasno ukazuje da osječki sudar sobom nosi ogroman ulog, koji je isto tako na raspolaganju i ambicioznom domaćinu koji se sigurno duboko u sebi nada da može svoj povratak u vrh hrvatskog nogometa obilježiti makar i privremenom ulogom lidera prvenstva. Svjestan je svega toga i trener »bijelih« Matjaž Kek, čija momčad će danas odraditi drugo od tri uzastopna zahtjevna gostovanja (Istanbul, Osijek, Zaprešić)

Pozitivna energija

– Malo nam je još u glavama utakmica u Istanbulu, ali moramo se maksimalno posvetiti utakmicu u Osijeku – govori trener »bijelih« Matjaž Kek o osječkom ispitu. – Pozitivna energija koja je zavladala Slavonijom, njihova sređena situacija u klubu i pozitivni rezultati na otvaranju sezone sugeriraju da nas čeka težak zadatak. Međutim, to je tako u sportu, nema puno vremena za predah. Sigurno ćemo pokušati pronaći igrače koji će moći odgovoriti na njihovu agresiju jer normalno je da će kod njih voljni moment biti veliki. Prvi put ove sezone igraju pred svojim navijačima, bit će sigurno dobra nogometna kulisa što je svakako za pozdraviti jer puno ljepše je igrati pred punim tribinama. O kvaliteti »Osijeka« neću puno govoriti jer oni su sada mentalno i kadrovski u nekom drugom stanju u odnosu na ono što su bili i moramo napraviti sve da dođemo do pozitivnog rezultata, što je normalno naš cilj.

Tomasov, Maleš i Bezjak vuku ožiljke iz Istanbula. Tomasov je dobio udarac u koljeno, Maleš u list, a Bezjak je dobio udarac laktom u glavu. Sva trojica su upitna za današnji ogled. Alternative? Matei, Mišić ili Čanađija i Handžić u vrhu napadača koji je u Istanbulu sakupio prve minute u bijelom dresu. Ozljede su samo jedan razlog koji bi mogao izazvati promjene u riječkom sastavu, drugi je umor od silnih sati provedenih u autobusu ili zrakoplovu. Riječani su i jučer proveli »pola dana« u autobusu na putu od Rijeke do Vukovara gdje su dočekali utakmicu i trenirali u kasnim poslijepodnevnim satima. Osim toga, ne treba smetnuti s uma da »bijele« već u četvrtak čeka veliki sudar s »Istanbul Basaksehirom« i sigurno će Kek nekoga prištedjeti za taj ogled.

Veliki izazov

– Pokušat ću rasporediti minutažu te s nekim promjenama zadržati mogućnost da u četvrtak doista damo sve od sebe i napravimo maksimum. »Osijek« je, s druge strane, veliki izazov za nas, to će biti utakmica koja će pokazati neke karaktere jer »Osijek« je već vrh HNL-a. Dvije pobjede na početku prvenstva i sređena situacija u klubu daju im pozitivnu energiju. Sjetimo se »Rijeke« od prije par godina. Osim toga, skoro svi se bruse na nas. »Rijeka« kamo god dođe motivira suparnika, ali to mora biti i motiv nama. Trebamo imati puno volje i pameti, a oni igrači koji dobiju priliku moraju to opravdati – nadovezao se Kek, koji je prošlih sezona vrlo dobro održavao tenzije i formu u momčadi kroz gusti raspored europskih i HNL utakmica. Kako za sada na to reagiraju igrači iz aktualnog kadra?

– Nije ova ekipa još bila u takvoj situaciji pa ćemo vidjeti kako će to izgledati. Generacija prije ove je vrlo dobro znala odgovoriti tom ritmu. Kada se tijelo navikne na sve to skupa onda je lakše. Vidjelo se da smo pali u ritmu u zadnjem dijelu utakmice u Istanbulu. Zamjene koje smo napravili nisu možda napravile ono što smo htjeli da zadržimo taj visoki ritam i udaljimo ih od gola. Tek kroz ovakve utakmice vidiš tko je sve spreman na ovo. Jedno je HNL, a drugo Europa. Ne želim pritom nikoga podcjenjivati, upravo suprotno, mislim da će utakmica u Osijeku biti teža nego u Istanbulu. Međutim, na taj ritam se moraš naviknuti s tim moraš živjeti – poručio je trener Riječana.