RIJEKA – Matjaž Kek po povratku iz Zagreba označio je dvodnevni raspust za igrače. Barem za one koji su iznijeli najveći dio tereta u uvodnom dijelu sezone. Danas će na Rujevici trenirati samo rekovalescenti, odnosno igrači bez adekvatne minutaže u posljednjim utakmicama, a u srijedu će se ponovo okupiti kompletna momčad bez reprezentativaca (Gavranović, Bradarić i Vešović) i nakon treninga na Rujevici otputovati u Umag gdje će se zadržati nekoliko dana.

Nakon dugo vremena Riječani će »pobjeći« negdje s Rujevice, ali u prvom redu zato da bi reprezentativcima omogućili maksimalnu komociju tijekom svojega boravka u Rijeci, odnosno da bi se »kockasti« mogli u idealnim uvjetima pripremati se za ogled protiv Finske. »Bijeli« će za boravka u Umagu odraditi jednu prijateljsku utakmicu. U petak će se u Umagu sastati sa slovenskim prvoligašem »Ankaranom« prije nego što se kompletna momčad ne vrati na Rujevicu i svjedoči reprezentativnom ogledu Hrvatske i Finske. Drugi pripremni susret tijekom stanke zamišljen je u utorak, 10. listopada, na Rujevici.

Dobrodošla stanka

Bez obzira na visoku pobjedu nad »Rudešom« u Kranjčevićevoj ulici prvenstvena stanka stigla je kao naručena za Matjaža Keka i njegove suradnike. Postoji nekoliko vrlo dobrih razloga. Prvi su ozljede koje su izbacile iz stroja nekoliko važnih igrača, a koje iziskuju određeno vrijeme kako bi se sanirale. Skupini ozlijeđenih igrača priključio se i branič Josip Elez, koji se u 71. minuti utakmice protiv »Rudeša« uhvatio za butni mišić (aduktor). Srećom izašao je na vrijeme pa po svemu sudeći neće proteći puno vremena prije nego što se vrati u normalni trenažni proces.

Ova stanka trebala bi označiti i kraj procesa rehabilitacije za Alexandera Gorgona i Roberta Punčeca, koji su počeli s treninzima nakon ozljeda koljena, odnosno ramena. Osim zbog oporavka nekolicine važnih igrača ova stanka dobro će doći treneru Keku i da kroz seriju treninga dodatno uvede u sistem rada i igre momčadi nove igrače koji su stigli na Rujevicu krajem kolovoza. Povrh svega toga i da malo osvježi momčad nakon serije od sedam utakmica u 22 dana i pripremi je za jednako tako naporan ritam obveza u drugoj polovici listopada, odnosno početkom studenoga.

Test ambicija

»Bijeli« su u periodu između posljednje dvije reprezentativne pauze ostvarili četiri pobjede, jedan remi i dva poraza. Riječani su izborili osminu finala Kupa Hrvatske, remijem u Koprivnici propustili prepoloviti zaostatak za vodećim »Dinamom« (minus četiri) te s dva poraza na startu natjecanja u Europskoj ligi umanjili, ali ne i ugasili, šanse za plasmanom u daljnji krug natjecanja. Solidno odrađen posao uoči – ključnih 22 dana ove jeseni!

Naime, dovoljno je pogledati raspored utakmica do nove pauze 6. studenoga da bi sve uvidjelo kako će u ta tri tjedna riječke ambicije biti na velikom testu. »Bijeli« gostuju u Puli (14. listopada), zatim dočekuju izravnog konkurenta za sam vrh (Osijek, 22. listopada) pa onda gostuju kod najvećeg rivala – »Dinama« (25. listopada) i njegova zainteresirana mlađeg brata »Lokomotive« (5. studenog).

Jasno je da »modri« bijeg na sedam i više bodova razlike može umnogome detonizirati riječke nade u obranu naslova prvaka. Između gostovanja u Puli i domaćeg susreta s »Osijekom« te dvaju gostovanja u Zagrebu, Kekove odabranike očekuju i ključni euroligaški ogled protiv »Austrije« u Beču i na Rujevici. Ta dva susreta izravno će utjecati na riječke želje da natjecanje po skupinama okončaju na prva dva mjesta. Povrh svega toga Riječani će 25. listopada gostovati kod »Gorice« ili GOŠK-a u sklopu osmine finala Kupa.