RIJEKA  Kada bi si bilo tko na Kvarneru dao truda i napravio anketu »Koji vam je najdraži gol u povijesti Rijeke?«, koliki god bio uzorak i koliko god godina sugovornici imali, gol postignut 13. travnja ove godine bio bi u Top 5. A mnogima i u Top 3.

Neizrecivo divan izljev najljepših mogućih emocija i zajedništva, sudačka nadoknada s igračem manje i gol za pobjedu. Gol koji je u baš svakom navijaču internalizirao misao i osjećaj: »Izgleda da ove sezone stvarno možemo osvojiti naslov«. Osvojili su i naslov i Kup, a strijelac toga pogotka, jednog od najvažnijih u klupskoj povijesti bio je – Luka Menalo.

Protiv Varaždina se s igračem manje čuvalo bod, gosti su pritiskali, Luka Mamić stresao je gredu, a Martin Zlomislić skinuo dva zicera. Kapetan je i uz poneki zvižduk s tribina nakon obrana ostajao malo duže ležati na travi. Na stadionu se osjetilo lagano razočaranje. I onda u 92. minuti dupli pas Menalo – Fruk, izlazak pred Zeleniku, ali iskosa s lijeve strane gotovo iz »mrtvog kuta« pa majstorsko lagano potkopavanje, lopta koja lagano, a neobranjivo ide u suprotnu malu mrežicu i erupcija radosti kakvih jako malo pamte i Kantrida i Rujevica.

Svi smo bili u zagrljaju. I oni koji su bili na stadionu jer im je to posao, na nekoliko minuta bili su samo navijači. Letjele su jakne, mobiteli, kape, plastične čaše… Klasični djelatni prikaz stiha: »Jer kad se voli Rijeka, tebi nema lijeka!«

Smješkao se poslije strijelac: »Što se svi čudite tom potkopavanju pa nazabijao sam se takvih golova u karijeri. Valjda i ja znam nešto?!«

Emocija

Najmanje je igrao na svojoj prirodnoj i omiljenoj poziciji lijevog krila. Češće je išao desno, a zapravo najčešće na beka. I svaki put sa svojih sto posto. Rijeka iznad svih i svakoga. Na taj je način i osvojena dvostruka kruna.

Obrana trofeja i napad na skupine nekog europskog natjecanja, sa startom u Ligi prvaka, priprema se u Kranjskoj Gori. Jedino simpatičan Niko Janković kaže da nije umoran, svi drugi priznaju da ih Đalović »žestoko gazi«. Zato se i izgubilo od Čukaričkog koji je dalje odmakao s pripremama.

A Luka Menalo, junak i strijelac povijesnoga gola, u Sloveniji govori svojim klasičnim stilom. Osmijeh uvijek bar lagano razvučen. Kad se radi, ozbiljan da ozbiljniji ne može biti. A inače, hodajuća, nasmijana pozitiva, optimizam.

– Jesmo, još smo umorni, ali dobro je. Pomalo popušta onaj najgori dio kad se stvarno osjećaš kao da ti je svaka noga duplo teža nego inače. Sve smo svježiji. A to je sve po planu – govori nam Menalo.

– Gol Varaždinu? Bila je nedjelja, 13. travnja. Ispao je sretan da sretniji ne može biti. A kako svima vama na tribinama i onima koji su navijali pred televizijskim ekranima, i meni je to sigurno jedan od daleko najbitnijih i najdražih golova u karijeri. Takva smo momčad, tako smo igrali i tako ćemo igrati. Svi kao jedan za Rijeku. I onda gotovo uvijek netko iskoči. Te sam večeri taj netko bio ja. Sada se čini da je takva emocija neponovljiva, ali ja vjerujem da će biti još puno nezaboravnih utakmica, golova, pobjeda i trofeja.

Otišli su Selahi, Djouahra i Goda. Došli su Dantas, Husić, Iankov, Ndockyt, Jurić, Lasickas i Sijarić. Pripreme traju već 25 dana. Znamo da će tek prve službene utakmice dati jedini pravi odgovor, ali… Je li ova Rijeka slična prošlosezonskoj, malo slabija ili malo jača?

– Nijedno od toga. Ova generacija puno je jača od šampionske! Zato što sad imamo i znatno izraženiju širinu kadra. Možemo se boriti na tri fronta. I uostalom, niti ne skrivamo da nam je to ambicija.

Dakle, može se opet do titule?

– Normalno! Naša je, neka nam je probaju uzeti. Naravno da idemo u obranu naslova. Teže je obraniti nego osvojiti, no uz sav respekt i Dinamu i Hajduku, mi opet planiramo biti prvi, najbolji. Prvaci.

Liga prvaka je iza ugla, 22. srpnja na Rujevicu dolazi ili bugarski Ludogorec ili bjeloruski Dinamo Minsk. Prvi njihov dvoboj u Razgradu završio je 1:0.

– Gledali smo tu utakmicu, ne zajednički organizirano, ali pogledalo se. Prvi dojmovi su očekivani. Djeluje da su Bugari kvalitetniji, ali i da su Bjelorusi jako tvrda momčad. Ludogorecu neće biti lako u uzvratu u Bjelorusiji. Po meni, nakon te minimalne pobjede Bugara, šanse za prolaz su 50:50. Mi ćemo tek sjesti pa zajednički pogledati snimku, analizirati sve detalje. Predstavnici kluba bili su u Razgradu. Bit ćemo fizički, mentalno i taktički spremni za Ligu prvaka na Rujevici.

Pojačala se Rijeka, ali pojačava se i konkurencija. Dinamo radi totalni remont prve momčadi, Hajduk je malo »spavao« pa onda krenuo jako ozbiljno, Istra radi odlično…

Rotacija

– Prijelazni rok svi prate pa i mi onako krajičkom oka. Gledajte, svaka čast svima. Kada kažem uz sav respekt za konkurente, to nije nikakva demagogija niti izlizana fraza nego iskreno mišljenje. Sve su to jako ozbiljne momčadi. Prošle su sezone svi ostali bez ijednog trofeja. Samo se u Rijeci slavilo, samo smo mi pred svojim navijačima podizali trofeje. I slažem se da se i drugi pojačavaju, ali kada sve skupa stavim na vagu, kad sve uzmemo u obzir i dobro odmjerimo, mislim da smo mi trenutačno najkvalitetniji. Prijelazni rok trajat će još dugo, no najjača momčad u Hrvatskoj je njezin prvak. Rijeka je najbolja.

Ima Menala. I krilo i beka.

– A moja prirodna pozicija je lijevo krilo. To sam najviše u karijeri igrao i to mi je najdraže. Ali, Bože moj… Vidjet ćemo što će sve trebati kako sezona bude odmicala. Valjda je već svima jasno da mi za Rijeku nije problem pokriti ni druga mjesta u momčadi, ako se za to ukaže potreba. Pred nama je jako duga sezona. Bit će mjesta i utakmica za sve. A ponavljam, sad imamo znatno izraženiju širinu igračkog kadra nego prošle sezone u kojoj smo sve osvojili.

Protiv Čukaričkog je Bijele stigao umor, kiksalo se u obrani, promašivalo u napadu. Danas imaju »generalku« protiv jako ozbiljnog protivnika iz Turske.

– Mislim da ćemo biti uočljivo bolji nego u prošloj utakmici. Zato što smo svježiji, zato što će vjerojatno biti manje rotacija nego dosad i neće se, kad si najumorniji, igrati dva puta po šezdeset nego klasičnih 2×45 minuta. No, to su pripremne utakmice. Svrha im je da stručni stožer isproba sve varijante koje želi i dobije odgovore koje želi pa da budemo pravi kada dođu utakmice za bodove i prolazak u Europi. Rijeka je jaka. Opet smo jaki. Još jači nego što smo bili. I to će svi vidjeti kada krene sezona – zaključio je Menalo, jedan od junaka šampionske generacije i strijelac pogotka koji će se na Kvarneru usmenom predajom i puštanjem video snimke prenositi s generacije na generaciju.

Već sada legendarni »Kad je Menalo zabio« trenutak. Jedan od trenutaka za povijest.

Čini se da Luka, barem na startu sezone, neće na svoju najdražu poziciju lijevog krila. Ali neće ni na beka, te pozicije drže Oreč desno i Devetak lijevo. Dojam je da je Đalović najbliži opciji s Menalom na desnoj, a Jankovićem na lijevoj strani napada. U napadu, naravno, Toni Fruk. E sad… Kao »lažna devetka« pa iza njega Iankov ili Dantas ili će Fruk na »desetku«, a u špicu jedan od dueta mlađahni Jurić – iskusni Čop.

Kako god bilo, Menalo ima pravo. Đalovićev izbor daleko je raskošniji nego prošle sezone u kojoj je osvojeno sve što se u Hrvatskoj može osvojiti!