RIJEKA Nogometaši Rijeke današnjim će ogledom protiv AZ Alkmaara (18.55) pred praznim rujevičkim tribinama zaključiti europsku priču za ovu sezonu i pozdraviti se s Europskom ligom do, za hrvatski nogomet, nekih sretnijih vremena.

Iako je Rijeka već ranije izgubila bilo kakve izglede za proći skupinu, »bijeli« danas ne igraju utakmicu bez uloga, prije svega jer imaju priliku još jednom dokazati da kvalitetom igre pripadaju ovoj razini europskog nogometa.
Dobra vijest za Simona Rožmana je što će na zadnjoj europskoj stanici ove sezone napokon imati gotovo kompletnu momčad na raspolaganju.

Do sada je stalno netko nedostajao, najprije Halilović zbog ozljede, pa su zatim po putu otpadali razni igrači zbog koronavirusa, a uoči AZ-a, od igrača prijavljenih za Europu, nedostaje samo Čerin kao itekako važna figura veznog reda. Ipak, Rožman sada i tu ima dovoljno opcija i današnja utakmica s pravom može biti ogledalo mogućnosti aktualne Rijeke.

– Najbolja vijest koja se mogla dogoditi je da su svi igrači spremni, barem ovu zadnju utakmicu nam je uspjelo doći do toga da imamo praktički cijelu momčad na raspolaganju i sretni smo zbog toga. AZ Alkmaar nam je zadnja utakmica u Europskoj ligi, ali mislim da imamo još puno toga za pokazati. U Nizozemskoj smo odigrali najlošiju utakmicu ove grupne faze koja je pokazala da, ako preživimo prvih 15 minuta, možemo biti konkurentni svima i to je neka moja poruka igračima kako ući u utakmicu – kaže Simon Rožman, stručnjak koji uspješno brodi riječkom europskom sezonom.

Gard

AZ Alkmaar na Rujevicu dolazi i kao svojevrsni dužnik iz ove skupine, Riječani su pošteno namučili i Napoli i Real Sociedad, dok su u Nizozemskoj lako pali.

– Oni su vrhunska momčad, s odličnom tranzicijom, kvalitetnim mladim igračima, pogotovo u igri jedan na jedan na obje krilne pozicije. Mislim i da smo puno toga naučili kroz cijelu Europsku ligu, momčad se diže, atmosfera je dobra, na travnjaku pokazujemo pravo lice, jedan gard koji smo željeli od samog početka. Šteta što nema publike, ali uvijek želimo braniti Rujevicu kao svoju kuću i dat ćemo sve što je u našim nogama i glavama da uspješno završimo grupnu fazu. Kada se sve zbroji, pokazali smo dobre igre, a igrači razinu da mogu ići putem koji Europa zahtijeva.

Simon Rožman je uoči prve utakmice u skupini protiv Real Sociedada rekao da on i momčad imaju svoje planove i ciljeve za grupnu fazu, ali da će ih reći tek kada sve završi. Ipak, i prije zadnje utakmice podijelio je svoja razmišljanja na ovu temu.

– Željeli smo se prezentirati na način na koji smo to i napravili, s izuzetkom utakmice u Alkmaaru. Naravno, priželjkivali smo svi skupa poneki bod više, pogotovo u prve dvije utakmice, da nam se dogodi koja pobjeda kako bismo bili blizu onih magičnih sedam, osam bodova koji u svim skupinama u pravilu omogućavaju da se boriš za nešto više.

Igrali smo protiv vodeće momčadi La Lige, jedne od najboljih momčadi u Italiji, a da se prvenstvo nije prekinulo, i protiv prvaka Nizozemske. Zadovoljan sam kako smo se suprotstavili, bili konkurentni u dosta elemenata, prezentirali se kao dobra momčad i kao dobri pojedinci, dok smo, s druge strane, priželjkivali nešto više bodova kako bismo bili konkurentni za prolaz.

Riječani nisu u tome uspjeli, ali nisu razočarali.

– Nemam niti jednu lošu riječ za igrače jer smo rasli iz utakmice u utakmicu, a što mi je najvažnije, sada imaju spoznaju što sve treba napraviti da budu tu gdje jesu. Ta energija, taj fokus želim da bude isti i sutra, i prekosutra, i na prvom i na zadnjem danu priprema. Mukotrpan rad je jedini put koji će te dovesti do toga da budeš zadovoljan ostvarenim ciljem, ali i putem koji te do njega doveo. Nije to lako, ali to su bili moji ciljevi za ovu europsku sezonu.

Odgovori

Moglo se čuti i na treninzima da je od igrača tražio upravo to i sam će priznati da je zadovoljan načinom na koji je momčad rasla od prve europske utakmice protiv Kolosa do današnje protiv AZ-a.

– Svaka utakmica na višoj razini daje nekakvo iskustvo, neku potvrdu i neke odgovore o tome što ti još nedostaje. Ova Europska liga za nas je bila sve samo ne normalna, niti u jednoj utakmici nismo bili ni približno kompletni, testiranja su nam redovito nametala neka druga razmišljanja. Puno je bilo nenormalnih okolnosti, ali kako smo brodili kroz ove probleme, moramo biti ponosni ovime što smo napravili. Puno smo toga naučili, a momčad je u HNL-u naplatila stvari koje smo loše radili u Europi i to me veseli.

Može li ranjeni Alkmaar biti prilika za ukupno petu pobjedu (Feyenoord, Standard Liege, Austria Beč, Milan) Riječana u grupnoj fazi Europske lige? Nizozemci na Rujevicu dolaze nakon turbulentnog tjedna i smjene trenera iz razloga koji nisu motivirani rezultatom, ali i s Pascalom Jansenom, koji je bio prvi suradnik smijenjenog Arne Slota.

– Znamo koliko im je ovo bitna utakmica, a mi smo ti koji smo bodom u San Sebastianu zakomplicirali skupinu. Oni moraju, ako žele ići dalje, pobijediti i to će ih sigurno voditi. Nastavili su s trenerom koji je već bio u stožeru, tražit će se kontinuitet istih stvari jer je teško promijeniti nešto u nekoliko dana. Bit će to možda hendikep za njihove igrače, ali nas to ne zamara niti opterećuje u pripremi utakmice, fokusirani smo na sebe i znamo kako želimo odigrati. Imamo i puno energije, čak i roster da možemo s izmjenama još dizati ritam… – zaključio je Simon Rožman.