VELIKA GORICA Razmak između trećeg i četvrtog i dalje iznosi osam bodova, što samo po sebi ne bi bilo problematično da se Rijeka u Turopolju nije postavila kao momčad kojoj je glavni cilj izbjegavanje poraza. Realno gledajući, Gorica ima više razloga za žaljenje nakon ove vrlo tanke nogometne predstave, obilježene obračunom Ivana Nevistića i Kristijana Lovrića, u kojem je golman gostiju bio uspješniji.

Početne minute ponudile su obostrani oprez i jedan fair-play potez. Lopta se od Lovrića odbila u van terena, a suci pokazali da Gorica i dalje ima posjed. No, najbolji strijelac HT Prve lige iz tog auta bacio loptu u gol-aut. Bilo je to u 4. minuti.

Nešto kasnije Rijeka je izborila svoj prvi korner na utakmici, ali bilo bi bolje da nije. Naime, gosti su kroz kombiniranje pokušali nadmudriti suparnika, a time su sami sebi stvorili komplikacije, otvorivši Gorici priliku za kontru, koja je ipak zaustavljena na centru.

U 12. minuti Rijeka je, ni kriva, ni dužna dobila najveću priliku za vodstvo. Nakon još jednog prekida, Josip Mitrović je na sedamnaest metara od svog gola očistio loptu škaricama, s time da je u padu došlo do kontakta s Hrvojem Smolčićem, koji je sudac Tihomir Pejin okarakterirao kao prekršaj.

Slobodan udarac izveo je Franko Andrijašević, tražeći desne rašlje, a Ivan Banić je sačuvao svoju mrežu lijepom paradom. Već u idućem napadu sličan dvoboj su imali Lovrić i Nevistić, nakon što je Robert Mudražija faulirao Mitrovića na rubu kaznenog prostora Rijeke. Tom je prilikom golman gostiju također izveo efektnu intervenciju.
Igrala se 23. minuta kada je stigla situacija na tragu onih koje su nedavno izazvale gnjev Damira Miškovića. Preciznije, Mitrović je klizećim startom pokosio Mudražiju, i to na trideset metara od gola Rijeke, a Pejin je gestikulacijom pokazao ne namjerava pokazivati žuti karton, koji bi Goricu ostavio s igračem manje na terenu.

U tim trenucima je bilo više nego jasno da ključni problem utakmice predstavljaju vrlo slične taktičke zamisli Siniše Oreščanina i Simona Rožmana. Naime, oba trenera su pokušala kroz čvrsti blok tražiti priliku za kontru, a tolika količina opreza nije mogla donijeti puno sadržaja i opasnosti.

Jedan takav trenutak stigao je nakon pola sata igre, kada je Lovrić dočekao priliku za ulazak u sredinu s lijeve strane. Njegove finte iz igre su izbacile trojicu riječkih igrača, ali koncentrirani Nevistić nije se dao iznenaditi i uspio je ukrotiti neugodan udarac sa deset metara.

Deset minuta kasnije Rijeka je dočekala priliku za kontru. Akcija je krenula iz kaznenog prostora gostiju, a zatim je nastavljena po desnom boku, gdje je Ivan Tomečak imao dovoljno prostora za centaršut. Lopta je poletjela u srce šesnaesterca Gorice, prema mjestu gdje se nalazio usamljeni Adam Gnezda Čerin, čiji je udarac glavom prohujao uz stativu.

Početak drugog dijela Gorici je donio neočekivanu priliku, nakon centaršuta Joeya Suka s desne strane. Nevistić je na vrhu peterca pokupio tu loptu, ali ona mu je ispala iz ruku nakon sudara s Joaom Escovalom. Srećom po Rijeku, domaći napadači nisu uspjeli iskoristiti taj neočekivani poklon.

U 56. minuti domaći su dočekali slobodan udarac na 25 metara od gola, baš u zoni iz koje Lovrić voli lansirati bombe prema golu suparnika. Kao i uvijek u takvim situacijama, sijevnula je njegova desnica, ali lopta je prohujala dvadesetak centimetara iznad prečke. Osim toga, dojam je da taj udarac nije imao dovoljno siline, odnosno da ne bi bio neuhvatljiv za Nevistića.

Nakon tog prekida Rijeka je izgledala sve rezerviranije, kao je na gostovanju kod kod nekog suparnika iz Europske lige. Svaki put kada bi Gorica kretala u građenje napada, svih jedanaest igrača u bijelom nalazilo se iza lopte, u taktičkoj postavci koja je graničila s onim što se u nogometu popularno naziva bunker.

No, na ulasku u zadnjih deset minuta osnovnog dijela utakmice, Rijeka je počela davati znakove života. Doduše, nije stvorila niti jednu situaciju koja bi mirisala na opasnost, ali je zato u nekoliko navrata natjerala obranu suparnika na panične intervencije. Zadnja prilika pripala je Gorici, no Nevistić je sjajno ukrotio Lovrićev projektil iz slobodnog udarca s trideset metara.