RIJEKA U osmoj utakmici kvalifikacija za Europsku ligu Kekova momčad, u četvrtom nastupu, tek drugi puta prvi susret igra na gostovanju. Jučerašnji ždrijeb u Nyonu Rijeku je poslao u Istanbul, kod momčadi Basaksehir, a nakon što je u prvom slučaju gostovala na Ovčjim otocima. Sve ostalo igrala je najprije kod kuće: Prestatyn Town, Žilina, Stuttgart, Ferencvaros, Šerif i Aberdeen. Dvaput izborila igranje po skupinama. Od prošle sezone igranje skupne faze donosi i 2,4 milijuna eura nagrade! Na riječkom je tijelu ožiljak Aberdeen. I lanjskih 0:3 na Kantridi. Turci će biti prvi europski gosti Rujevice.

Sportski direktor Srećko Juričić dovoljno međunarodnog iskustva, kao igrač, trener i sada direktor, da stane na barikadama opreza.

– U Turskoj obožavaju nogomet, vidjeli smo fanatizam reprezentacije, imamo iskustva s njima na tom polju. Dobili smo protivnika koji igra moderno. Vidjeli smo kako je Portugal osvojio Europsko prvenstvo, snagom kolektiva. Basaksehir ima i kvalitetne pojedince. Iskusnog Belozogloua, koji je prošao pola Europe, potvrda njegove kvalitete, tu je vratar reprezentacije, pa stari poznanik Cikalleshi… Lijep izazov za našu momčad, a vjerujem da isto misle i naši suparnici. Preko Istanbula želimo u play off za Europsku ligu.

Prva je utakmica na gostovanju, dobro ili loše?

– Turci? A što ja znam… Protiv nikoga nije više lako igrati. Vidim da je Cikalleshi u toj ekipi. Do sada smo imali više uspjeha dok je bio član Splita, nadam se da će se priča nastaviti. Kvalitetna je turska liga, veliko je zanimanje za nogomet. Svaka europska ekipa je dodatno motivirana. Mi moramo najprije riješiti u subotu susret sa Splitom. Misli nam neće odlutati u Istanbul… Draže mi je da drugu utakmicu s Turcima igramo na svom terenu, jer… Ali, trener Kek znat će postaviti igru, pripremiti taktiku za utakmicu koja traje 180 minuta. Jedva čekam da dobijemo Splita, naravno i Istru na svom terenu i poletimo za Istanbul. Europa je onaj pravi izazov – rekao je Tomasov.