RIJEKA Nogometaši Rijeke danas će premijerno iskusiti čari novoizgrađene Opus Arene. Dio svojih iskustava zasigurno će im prenijeti i sam trener Željko Sopić koji je kao kormilar Gorice već osjetio travnjak i kulisu najmodernijeg hrvatskog stadiona. Turopoljci su tada dobro igrali, ali su izgubili nakon jedinoga gola Caktaša (30’) nakon što je Gržan dvije minute ranije promašio jedanaesterac za domaćine. Sopić je u najavi susreta ustvrdio da bi volio da je situacija sada drukčija i da Rijeka pobijedi pa makar i igrala slabije.

Sudar Osijeka i Rijeke mini je klasik HNL-a, klubova koji su posljednjega desetljeća zahvaljujući inozemnom kapitalu napravili bitan pomak prema Dinamu i Hajduku. Riječani su pritom u to vrijeme rezultatski i pretekli Splićane, izuzmu li se dvije posljednje godine, a Osijek je na početnom tragu Rijeke, želi ostaviti donekle sličan pečat u hrvatskom nogometu. Zasad mu to i ne polazi previše za rukom, Rijeka je u tekućoj sezoni napravila kudikamo kvalitetniji prijelazni rok s ne baš puno ulaganja, a Osječani su se našli u začaranom krugu vlastitih slabosti i toplo-hladnih izdanja.

Pogled na ljestvicu prilično je jasan, Bijeli imaju devet bodova više i utakmicu manje. U novonastaloj situaciji i jedni i drugi imaju jasne ciljeve, Rijeka želi zadržati priključak za Hajdukom, a Osijek za Goricom. Prva utakmica na Rujevici završila je riječkom pobjedom 2:1 i promocijom dvostrukog strijelca Marka Pjace, pri čemu su Slavonci dobro prošli, mogli su rezultatski jako teško stradati. Bijeli su tada imali čak 26 udaraca prema golu, Osijek tek šest.

– Kvalitete Osijeka znamo, imaju top napadački trio. Imali su dobrih i loših utakmica, što je dio nogometa, a ova utakmica je nova priča – kaže Niko Galešić, stoper Bijelih. – Radujemo se dolasku na Opus Arenu koji je najmoderniji hrvatski stadion. Jednostavno, dolazimo se »pofajtati« i probati uzeti sva tri boda.

Dosadni Mierez

Slično razmišlja i desni bočni Ivan Smolčić koji je zajedno s Galešićem produžio vjernost bijeloj boji do 2026. godine.

– Svi znamo kakav je Osijek, neovisno o trenutku bilo koje momčadi, derbi je derbi. Čeka nas dobar protivnik i dobar travnjak, idemo probati uzeti tri boda – dodao je Smolčić.

S obzirom na njihove pozicije, Niku, nađe li se u sastavu, budući da u zadnje vrijeme više prednost imaju Dilaver i Mitrović, vjerojatno više očekuju dvoboji s Mierezom i Caktašom, a Ivana na desnoj strani s ubojitim Lovrićem.

– Vidjet ćemo. Ako budem igrao, siguran sam da će mi Ivan pomoći čuvati Miereza, a ja njemu Lovrića – rekao je Galešić, dok je Smolčić dodao: – Pa dobro, u HNL-u se svi manje-više znamo. Znamo njihove kvalitete, već smo dosta puta igrali jedni protiv drugih i nema tu puno nepoznanica. Najvažnije je da budemo kompaktni.

Mierez kao prva špica, ima brzinu i skok te je posebno nezgodan…

– To sam već naglašavao, Mierez ima stvarno veliku kvalitetu u skoku i trci, a mi stoperi kažemo da ne volimo da je napadač »dosadan«. No, on je takav tip igrača. Moramo ga izolirati i da što manje dolazi do lopte – tvrdi Galešić.

Smolčić je na istom tragu…

– Mierez je klasika. Stoperi baš i ne vole igrati protiv njega. Nema sekunde opuštanja kad je on u blizini.

Dobar rezultat s Drave bio bi sjajan poguranac za jedan gostujući Kup susret i dvije domaće utakmice.

– Ne gledamo još prema Belupu i Rudešu. Na dnevnom redu je samo Osijek i vjerojatno će to biti do kraja godine najteža utakmica. No, u svakoj moramo biti na maksimalnoj razini – kaže Niko, dok Ivan dodaje: – Nema lagane utakmice. Sada je najvažniji Osijek, onda će biti Cibalia. Ali, istina, Osijek je na papiru zasad najteži.

Zadovoljni i ponosni

Obojica su zadovoljna dosadašnjim izdanjima svoje momčadi koja se promovirala u hit jeseni.

– Moramo biti jako zadovoljni, tek su dvije utakmice bile lošije, na Poljudu i u Maksimiru. Trenutno igramo jako dobro i pokazali smo da svakome možemo parirati. Skupili smo i deset ligaških utakmica u nizu bez poraza, a sada želimo izvući najviše iz ove četiri utakmice – analizira mladi stoper rođen u Berlinu, dok riječki Ličanin dodaje: – Zadovoljni smo, iako uvijek može bolje. No, najvažnije je da uvijek dajemo maksimum. Ne krijemo da želimo dobiti sve četiri utakmice, a onda ćemo vidjeti kako će sve ispasti i kamo će nas to dovesti.

Dvojica mladih Rijekinih igrača igraju sve zapaženije, a nagrada je stigla u okviru produženja ugovora za tri godine.

– Zahvalan sam i sretan što sam produžio ugovor. Kod mene je bila specifična situacija, imao sam opciju od još dvije godine i mogao ju je samo klub »povući«. No, klub mi je ponudio novim ugovorom. To pokazuje kakav je to klub – tvrdi Galešić, koji je karijeru započeo u omladinskom pogonu Herthe.

Ivan je dijete kluba, na Rujevicu je iz Gospića došao zajedno s bratom blizancem Hrvojem, koji je završio u Frankfurt Eintrachtu.

– Drago mi je i ponosan sam što mi je klub produžio ugovor. Potrudit ću se na terenu vratiti to na najbolji mogući način – kaže Smolčić.

Smolčić se dodatno kalio u Orijentu, a obojica su igrala i u Hrvatskom dragovoljcu. Uspjeli su zahvaljujući upornom radu, a primjer Pašalića može im biti putokaz kako se i s Rujevice može u reprezentaciju.

– Naravno da nam Marco može biti neka vrsta inspiracije. On je ostvario svoj san, odličan je dečko, sasvim normalan. Zna da na sebi mora raditi i dalje, kao i mi svi ostali. On je to zaslužio, nastavi li tako, pred njim je lijepa karijera – zaključio je Galešić.

U sastav Rijeke vraća se Pašalić nakon odrađenih žutih kartona, a upitan je nastup viroznog Jankovića. Pjaca i Goda su od ranije out.