RIJEKA Dogodilo se ono što je Goran Tomić i najavljivao. Slaven Belupo bio je opasna i tvrda prepreka za Bijele, koji su posebno opasno živjeli u prvom poluvremenu. Izabranici Zorana Zekića s lakoćom su gospodarili travnjakom i prijetili Labroviću, da bi se u nastavku ulaskom Adama Gnezde Čerina sve promijenilo. Tomić je jednim bitnim potezom poremetio raspored Zekićeve momčadi, a slovenski reprezentativac prometnuo se u junaka rezultatski visoke pobjede, koja je bila sve osim lagane, kao što je pokazivao semafor. Šibenski kormilar je na drukčiji taktički način poremetio i planove Hajduka u Jadranskom derbiju izostankom Murića i kompozicijom srca momčadi s tri klasična vezna igrača. Na kraju je to priznao i sam Valdas Dambrauskas, trener Splićana.

Rijeka je tako povezala tri pobjede i ostala konkurenta Dinamu i Osijeku u samom vrhu HNL-a, a novo, još naglašenije taktičko i šahovsko nadmudrivanje treba očekivati ove srijede na Rujevici. Dovoljno je reći da je s druge strane Nenad Bjelica, trener momčadi čija igra ove sezone ne obara s nogu u bilo kojem smislu, ali je itekako pragmatična. Osječani su uz Dinamo primili najmanje golova (19/18), a zabili ih gotovo dvadesetak manje od Bijelih (38/55). Riječ je o dvjema sasvim drukčijim nogometnim filozofijama, Bjeličinog baziranja, prije svega, na obrani i Tomićevog igranja za gol više. Riječani ove sezone još nisu uspjeli pobijediti Osijek, niti im zabiti gol, a sve su zorno pokazala i tri susreta u kojima se vidjela igra bez puno rizika, jedna podjela bodova (0:0) u utakmici za zaborav i dvije minimalne pobjede Osječana golom Miereza i nesretnim autogolom Čestića. U međuvremenu Osijek je srušio Dinamo, a Rijeka trijumfirala nad Hajdukom.

Izazovni raspored

Ovog puta ulog je još veći, splitsko finale Kupa, a za prolaz je, naravno, bitno zabiti. Ono što najefikasnija momčad lige dosad nije uspjela Osijeku. Pred Tomićem i momčadi je zasad najteži zadatak, u taktičkom, energetskom, agresivnom i svakom drugom smislu. Novi bliski sudar najboljeg napada i ponajbolje obrane lige. Sve u tolikoj mjeri da je teško izborena pobjeda nad Farmaceutima brzo arhivirana, jednako kao i ona na Poljudu, a u fokus stavljena prva »utakmica sezone« u nogometnom žargonu.

S druge strane, u HNL-u za Bijele zasad ide sve više-manje u skladu s očekivanjima. Trima pobjedama u nizu Riječani su se vratili na pobjednički val i kolo prije kraja treće četvrtine prvenstva zauzimaju treću poziciju s bodom manje iza vodećih Dinama i Osijeka. Posljednja runda, odnosno četvrtina prvenstva, bit će posebno zanimljiva i izazovna s riječke strane. Rijeku sada čekaju tri gostovanja u nizu (Hrvatski dragovoljac, Gorica, Istra 1961) pa potom veliki derbi s Dinamom u 30. kolu 9. travnja. Bit će to vrijeme velikih derbija svako drugo kolo jer na Rujevicu dolaze Osijek (23. travnja) i Hajduk (7. svibnja). U međuvremenu Bijeli će u goste još Lokomotivi, Šibeniku i Slaven Belupu, a u posljednjem kolu, koje bio moglo odlučivati o mnogočemu, ugostit će Hrvatski dragovoljac za kojeg pak igra druga momčad Bijelih.

Dojmljiva efikasnost

Sadašnja pozicija Riječana je zapravo nastavak tradicije nakon 26 kola u Ligi deset. Rijeka se stalno vrtila u vrhu, a jednom u tom razdoblju bila prva u sezoni 2016/17. kada je nakon 26 kola imala 21 pobjedu i pet remija, bez poraza, odnosno čak 68 bodova, četiri više od Dinama. Najlošiji plasman imala je u sezoni 2020./21. kada je pri kraju treće četvrtine HNL-a bila četvrta iza Dinama (61), Osijeka (58) i Gorice (48) s 39 bodova, uz zanimljivu gol-razliku – 31:31. No, na kraju je s(p)retno završila treća.

Bijeli su više bodova, osim slavljeničke sezone, osvojili još 2016. (55), a 2015. imali su isti bodovni učinak (52) kao i sadašnja Tomićeva momčad.

Zanimljiva je i gol-razlika u ovoj fazi prvenstva posljednjeg desetljeća. Rijeka sada s 55 pogodaka daje 2.1 gol po utakmici, a jedino ih je više dala u sezoni 2017./18. s 58 postignutih pogodaka, u kojoj je na kraju bila i najefikasnija sa 75 golova, ili u prosjeku s 2.08. Primjera radi, u godini osvajanja dvostruke krune zabila je na kraju 71 pogodak. A ukupno najviše u onoj 2014./15. kada je tresla suparničke mreže 76 puta (2.1 prosjek) i kad je prvak Dinamo na kraju zabio 85 golova, ili 2.36 po utakmici.