RIJEKA Rijeka od 21. lipnja u svojoj momčadi ima najmeritornijeg mogućeg sugovornika kada je u pitanju najvjerojatniji prvi europski protivnik Bijelih, bugarski Ludogorec. Dominic Iankov rođen je u Kanadi, ali je Bugarin i bugarski reprezentativac koji je godinama igrao upravo za Ludogorec. Antonini Čulina i Darko Raić Sudar ovog su ga ljeta iz Kanade preselili preko oceana, na Kvarner. I u prvom dodiru s loptom kod Iankova se vidi da je klasa. Ili riječima Radomira Đalovića: »Onaj tko jednim potezom rješava utakmicu. Ali moramo biti oprezni jer se vraća nakon ozljede.«

Prvo pitanje vezano je uz ono najvažnije. Zdravlje. Ozljeda prepona je prošlost?

– Apsolutno. Posve sam zdrav. Svi zdravstveni problemi su prošlo svršeno vrijeme. Radim s maksimalnim opterećenjem, sjajno se osjećam i nema ni najmanje brige. Bit ću sto posto spreman za prvu utakmicu. Svi smo umorni, ali to je normalno za ovu fazu priprema. Uvijek je tako tijekom ljetnih priprema. Kad se vratimo u Rijeku, krenut će rad manjim intenzitetom i pripreme za Ligu prvaka

S Rijekom ste već 20-ak dana. Koliko vam se kvalitetnom čini ova momčad, može li u obranu naslova?

– Normalno da može! Pa to nam je jedan od ciljeva. Ne sumnjam da će se i konkurenti pojačati, ali mi gledamo samo sebe. Rijeka ima veliki broj iznimno kvalitetnih, iskusnih i mladih igrača. Jako dobar balans u ekipi. Dakle, idemo obraniti trofeje i plasirati se u skupinu europskog natjecanja.

Desetka

Sviđa li vam se način na koji Rijeka igra?

– O, da. Na prvu sam osjetio da je to – to. Taktička disciplina, trka i moć u duelima su obvezni, ali postoji i ta toliko važna sloboda u igri. Kad preuzmemo posjed prema naprijed ne osjećamo se sputano nego znamo da imamo slobodu kreacije i kretanja.

Najavljeni ste kao klasična »desetka«. To vam je najdraža i jedina pozicija?

– To je pozicija na kojoj sam dosta često igrao, vjerojatno najčešće. Ali bez problema mogu i već sam igrao i na krilu ili kao »osmica«, odnosno nešto povučeniji veznjak. Ponekad je besmisleno pričati o omiljenoj poziciji. Trener odlučuje, igrači su tu da pomognu momčadi. Na »desetki«, »osmici«, krilu… Ovisi od utakmice do utakmice i o tome što će trener odlučiti. Čeka nas veliki broj utakmica. Bit će prostora za sve, a ima nas u momčadi dosta polivalentnih koji možemo igrati na dvije-tri pozicije.

Bugarin ste, godinama ste igrali u Ludogorecu. Sada ste upoznali i Rijeku. Ako momčad iz Razgrada prođe Dinamo Minsk…, može li onda Rijeka u Ligi prvaka proći Ludogorec?

– Imao sam lijepo iskustvo u Ludogorecu. To je dobro strukturiran klub koji uvijek ima kvalitetne igrače i bogato europsko iskustvo. No, kako ste i sami rekli, dovoljno dugo sam u Rijeci da mogu donijeti procjenu i o nama. I ta je procjena jednostavna, svi komplimenti koje sam spomenuo vezano uz Ludogorec, vrijede i za Rijeku. Jako dobro organiziran i strukturiran klub sa sjajnim uvjetima za rad i jako kvalitetnim igračima te sjajnom atmosferom. A odgovor na vaše pitanje je, da, mislim da možemo proći Ludogorec! Naravno, ne mislim da smo veliki favoriti i da nas čeka lak posao, to sigurno ne, ali da imamo svoje šanse i da možemo u iduće pretkolo Lige prvaka… Možemo. Rijeka ima svoje šanse za prolazak.

Ponude

Kako igrati protiv Ludogoreca, zatvoreno na kontre ili otvorenoga garda?

– Već sam rekao da imamo balans u igri i možemo po potrebi igrati na oba načina, ali opet… To su odluke koje donosi trener, a samim time i pitanje za trenera, a ne za nas igrače.

Prije nego što ste potpisali za Rijeku pisalo se o ponudama iz drugih klubova. Jesu li ti napisi bili istiniti i zašto ste se odlučili doći baš na Kvarner, u Rijeku?

– Istina je, bilo je drugih ponuda. Iz inozemstva, a u posljednji tren došla je i jedna iz Hrvatske. Neću o imenima klubova jer to sada nije ni najmanje bitno. Važna je jedino Rijeka. A odabrao sam baš Rijeku jer su mi svi iz ovoga kluba pokazali ogroman respekt od prvoga kontakta. Pokazali su veliku želju da me dovedu, potvrdili su je svojom upornošću, profesionalnošću, korektnošću… Sve vijesti koje sam dobivao o Rijeci bili su isključivo superlativi. I još kad na to dodamo sjajnu prošlu sezonu, dvostruku krunu, ona nezaboravna slavlja, jednostavno sam osjetio da je ovo idealan izbor za napraviti pozitivan iskorak u karijeri. Rijeka je takav klub. Svi koji su ovdje igrali imaju samo riječi hvale. A na kraju krajeva, tu je i Liga prvaka te, kako sam već rekao, jasna ambicija da se obrani naslov i plasira u skupinu nekog europskog natjecanja – zaključio je Dominic Iankov.

Možda za hrvatsku javnost i nije bio najzvučnije ime, ali bi vrlo lako mogao postati najveće pojačanje ovoga prijelaznog roka.