Tjedan velikih utakmica u Gradskom vrtu završava se večeras utakmicom 4. kola HT Prve lige protiv »Rijeke«. U prethodna dva susreta Osječani su postigli pozitivne rezultate. Protiv »Dinama« su remizirali (1:1), a pobijedili su PSV (1:0) i potvrdili plasman u play-off kvalifikacija za Europsku ligu. No, večeras ih čeka još jedan pravi izazov. »Osijek« je posljednji put »Rijeku« pobijedio prije više od tri godine. Točnije u travnju 2014. godine. Otad je u Gradskom vrtu odigrano šest prvenstvenih dvoboja od kojih su tri završila bez pobjednika, a triput je slavila »Rijeka«. Treba li podvući da je »Rijeka« ostala jedina momčad u hrvatskoj eliti protiv koje trener »Osijeka« Zoran Zekić nije upisao pobjedu.

Osijek hrvatskog prvaka dočekuje u odličnoj atnosferi. Pobjeda nad PSV-om stvorila je sjajno ozračje oko kluba, a momčadi definitivno dala samopouzdanje koje je znalo nedostajati. No, dečki moraju biti svjesni kako ih čeka jednako težak susret kao i protiv Nizozemaca, jer Rijeka već duže vrijeme igra na pravoj europskoj razini. Prema tome bijelo-plavima se ni slučajno ne smije dogoditi opuštanje.

– Ritam nam je žestok, svaka tri-četiri dana dolaze nam sve teži ispiti, ali to smo željeli i zato se veselimo novim izazovima. PSV, koliko god to bila velika pobjeda, moramo zaboraviti. Proslavili smo to dostojno, a sada moramo misliti na »Rijeku«. Riječani su jaki, sposobni su kod kuće i na strani igrati u visokom ritmu i na to moramo biti spremni. No, igramo kod kuće, vjerujem ispred velikog broja naših navijača, atmosfera u i oko kluba je odlična, momčad ima puno samopouzdanja pa mislim kako nikome ubuduće neće biti svejedno doći u Gradski vrt – kaže Benedik Mioč, veznjak osječkog prvoligaša.

»Osijek« će morati ponuditi igru kakvu je igrao protiv PSV-a. Kolektivno, pokretljivo, hrabro, ali i pametno. Je li sve to moguće na isti način učiniti u razmaku od samo četiri dana?

– Neće biti lako, ali uvjeren sam da mi to možemo. Pristup će biti ključ cijele priče. Ako budemo angažirani i koncentrirani kao protiv PSV-a, neće biti problema. Uostalom, motiv nam predstavlja i činjenica što još nismo zabilježili pobjedu u HNL-u ove sezone. Bilo bi lijepo kada bi prva došla baš protiv aktualnog prvaka – zaključuje Mioč.

S obzirom na to da će Osječani nakon dugo vremena imati pet-šest dana predaha nakon susreta s »Rijekom«, za očekivati je da će trener Zoran Zekić »u vatru« gurnuti one najjače snage. Naravno, zdravstveno svi budu u redu. U momčadi neće biti Matea Baraća koji će možda već danas i služebno postati novi član Ajaxa, a njegovo mjesto u momčadi zauzet će iskusni Zoran Lesjak.

»Rijeka« je prošle sezone Osijeku nabila gadne komplekse. Pobijedila ih u svih šest međusobnih okršaja (četiri prvenstvena, dva u Kupu nap.a.), i u tome će osječka momčad tražiti dodatne motive.

– Dobro su nas isfrustrirali prošle godine. Nadam se da ćemo večeras početi popravljati tu statistiku. Važno je ostati čvrsto na zemlji nakon tih velikih pobjeda protiv PSV-a. One su nam pokazale da možemo igrati protiv jačih od sebe, ali i način na koji jedino možemo imati uspjeha u takvim utakmicama. Malo smo umorni i mi i »Rijeka«, ali ne sumnjam kako će to biti još jedna odlična utakmica na našem stadionu – zaključuje Mioč.