RIJEKA  Nogometno ljeto na Rujevici nastavlja se Europom, igrači Rijeke večeras od 20 sati na svom travnjaku u prvoj utakmici trećeg pretkola Europske lige ugošćuju švedski Elfsborg u trećem u nizu ovosezonskom domaćem ogledu. I očekivano ne kriju ambicije. Cilj je stvoriti kapital pred uzvrat u Borasu, u dvije utakmice preskočiti švedsku prepreku i osigurati minimalno igranje u skupini Konferencijske lige. Ali, naravno, cilja se prije svega na skupine Europske lige u kojima su Bijeli zapaženo igrali četiri puta u eri Damira Miškovića.

Riječani su učinkovito startali u sezonu, u drugom pretkolu imali su izraženi problem realizacije, ali uspješno su apsolvirali rumunjski Corvinul Hunedoaru, u onoj drugoj s Lokomotivom na otvaranju prvenstva pokazali su sasvim drugo lice. Momčad je bila rastrčana, raspucana i dominantna. Postavila je željeni gard i limitirala Lokose u gotovo svim segmentima igre za visoku pobjedu i bitno samopouzdanje uoči Elfsborga. U cijeloj priči trener Željko Sopić je dobio još poletnijeg Franju Ivanovića, ali i izgubio za stalno kolumbijskog napadača Jorgea Obregona.

– Po mom subjektivnom mišljenju, a gledajući ždrijeb, po trenutačnoj formi, možda ne po imenu kluba i rejtingu, to je sigurno najteži protivnik od svih potencijalnih za prolazak dalje. Ulog je velik, znamo da nam prolaz donosi minimalno ulazak u Konferencijsku ligu – kaže trener Željko Sopić. – Spremni smo i očekujem rastrčanu Rijeku. Znam da je početak sezone, ali vjerujem da ćemo rasti uz utakmice u utakmicu.

Trka i skok

Ulazna putanja forme i spreme momčadi ono je na čemu Sopić može graditi optimizam. Rijeka je lakoćom zaustavila Lokomotivu koja uvijek ima znakovite i zanimljive najave kada dolazi na Kvarner, ali koja nije bila niti sjena prošlogodišnjeg sastava.

– Vi novinari gledate nogomet na svoj način, mi treneri na svoj. Meni je najvažnije da momčad igra dobar nogomet i stvara šanse. Nekad se zabiju golovi, nekad ne. Bitno je da imamo velik broj stvorenih prilika, a realizacija će kad-tad doći. Protiv Corvinula nije došla, protiv Lokomotive je došla. Sve u svemu jako smo zadovoljni. Mislim da smo na dobrom putu, odigrali smo tri utakmice, dvije pobijedili, jednu remizirali uz gol-razliku 5:0. Istina, uvijek se može bolje. Ali i kad je najbolje, novinari će uvijek nešto »izvući«.

Elfsborg je loše startao, ali u posljednje vrijeme igra sve bolje. U punom su natjecateljskom ligaškom ritmu.

– Oni su promijenili trenera nakon prvih osam kola, promijenili su način igre i igraju s trojicom u zadnjoj liniji. U sustavu 3-4-3, odnosno modificiranom 5-3-2. Imaju jako dobre rezultate u zadnje vrijeme. To je jedna kompaktna momčad koja jako dobro trči i ima kvalitetnu tranziciju s puno promjena mjesta te s dugim autima s obje strane. Jako su moćni na skoku kao i sve skandinavske momčadi. Moramo spustiti loptu na zemlju i igrati svoj nogomet – tvrdi Sopić.

Obregon na godišnjem

Veliki ulog očekivano nosi i nužni pritisak. Rijeka ima dobru prigodu opet dočekati jesen u Europi.

– Ovo je po meni jako bitna utakmica ne samo za Rijeku, nego za cijeli hrvatski nogomet. Dinamo ima drugačiji status od ostalih naših klubova, ali ako nastavimo putem da naši predstavnici neće ulaziti u Europsku i Konferencijsku ligu, onda ćemo za tri, četiri godine igrati prva pretkola protiv srednjih škola. Slobodno tako napišite. Vidimo primjere nekih naših susjednih država, s malo većim iskorakom u klupskom nogometu vrlo lako možemo doći do pet predstavnika u Europi. Jednostavno, koeficijent nam je pao kroz godine, a ovo je prilika da ga nabildamo. Znamo da samo od euronatjecanja možemo dobiti izdašni dio financijskog kolača.

Vratar Zlomislić od ranije vuče ozljedu (puknuće arkade), Obregon je pred odlaskom iz kluba, Komnen Andrić u dolasku.

– Imamo još manjih problema sa Zlomislićem, vidjet ćemo što će biti sa šavovima. Goda je jedini koji nije u kadru zdravih, a što se tiče Obregona, on je na godišnjem. Jedanaest najspremnijih će istrčati na teren i pokušati polučiti što bolji rezultat.

Utakmicu je najavio i povratnik u sastav Veldin Hodža.

– Analizirali smo protivnika i čeka nas teška utakmica. Znamo da je riječ o dobroj momčadi, ali znamo i što nam nosi prolaz dalje. Dat ćemo sve od sebe da to i ostvarimo – kaže Hodža. – Mogući odlazak? Tu sam. I dalje igrač Rijeke, tako će i biti do daljnjega. Što se tiče ozračja u momčadi, mislim da ne moram ništa posebno naglašavati. To se sve vidi, kako u momčadi, tako u cijelom klubu. Ovakav ritam utakmica svi smo čekali, nema ničeg boljeg kad se igraju utakmice svakih nekoliko dana. Sad smo to dobili i pokušat ćemo sve iskoristiti na najbolji mogući način – zaključio je vezni igrač Bijelih.

Ulaznice su još u prodaji od 16 sati na zapadnoj blagajni, dok se stadion otvara u 18.30 sati.