RIJEKA Poraz od »Lokomotive« odnio je tri od ukupno osam bodova prednosti »bijelih«, što znači da je četiri kola prije kraja još sve moguće. Riječani naravno čvrsto drže sudbinu u vlastitim rukama, ali više nemaju tako široki manevarski prostor kao uoči gostovanja u Kranjčevićevoj ulici.

Jedini je siguran put do naslova, a koji isključuje odluku u zadnjem kolu u Maksimiru,da Riječani ostvare tri pobjede u predstojeća tri kola. Dakle, da redom svladaju »Hajduk«, »Slaven Belupo« i »Cibaliju«.

»Bijeli« protiv Splićana i Vinkovčana igraju pred svojim navijačima, a gostuju kod »Slaven Belupa«. Nije zgorega napomenuti kako »Hajduk« dolazi na Rujevicu ohrabren nizom pobjeda, kako je koprivnički travnjak jedan od najnezgodnijih za bijele, te da su Vinkovčani pobjedom nad »Splitom« ponovo došli u situaciju da mogu izbjeći posljednje mjesto na ljestvici i ispadanje u niži rang.

I »Dinamo« mora odigrati još tri utakmice do sraza s »Rijekom«. »Modre« očekuju gostovanja u »Splitu« i kod »Osijeka«, te domaći sudar s »Istrom 1961«. Iako su Zagrepčani znali ispuštati bodove od tih suparnika, uopćeno je razmišljanje da će »modri« puno lakše »riješiti« te tri utakmice nego momčad s Rujevice.

Uostalom, zašto se uzdati u pomoć drugih? Najbezbolnije je sam odrediti svoju sudbinu, a to onda vjerojatno znači da si »bijeli« neće smjeti dozvoliti niti jedan remi ili poraz u predstojećih 270 minuta.

Velika prednost

Što ako Riječani otputuju s dva (jedan poraz) ili tri boda (jedan remi) prednosti? I u tom slučaju igrači Matjaža Keka drže sve u svojim rukama, ali će naslov morati potvrditi u još jednom direktnom ogledu s »Dinamom«, što nije najpoželjniji razvoj situacije.

Dva boda prednosti znače da Riječani moraju osvojiti barem bod u Maksimiru, a tri boda viška da si mogu dozvoliti i poraz od dva gola razlike zahvaljujući visokoj pobjedi na Rujevici (5:2) jesenas. Poraz od tri gola razlike dozvoljen je tek pod uvjetom da Riječani zabiju tri, a u nekim varijantama (poraz 5:2) i dva gola pod uvjetom da u međuvremenu zadrže bolju ukupnu gol razliku od modrih trupa.

Sve to s nije nemoguća misija obzirom na odnose snaga između »Rijeke« i »Dinama« ove sezone, no malo je onih navijača »Rijeke« kojima je do takve dramatične završnice prvenstva. Neugodne uspomene iz prvenstva 1998./1999. kada je naslov ispušten dokazanom sučevom pogreškom u zadnjem kolu u 90. minuti još su presvježe u mnogih pristalica »bijele« boje da bi mogli preživjeti još jedan takav rasplet, posebno ako bi konačni ishod bio isti. Nenad Gračan, aktualni izbornik U-21 reprezentacije Hrvatske, tada je vodio »bijele«…

– Prije svega, kada igraš tako dugo bez poraza na tako visokoj razini, onda je prirodno da ponekad dođe do slabijeg rezultata i igre. »Lokomotiva« je to iskoristila, ali mislim da taj poraz ne može ništa promijeniti kada je u pitanju »Rijekina« situacija. Pet bodova prednosti je jako puno, a tu je još međusobna utakmica. »Rijeka« sada ima dvije utakmice kući, protiv »Hajduka« i »Cibalije«, ide »Slaven Belupu« vani.

Kada to papirnato gledaš stoji da s »Hajdukom« nikad ne znaš i da »Belupo« može biti neugodan, ali mislim da je »Rijeka« u ovom trenutku ipak kvalitetnija. Bitno je sada to psihološki izdržati, a ja mislim da ova momčad »Rijeke« ima dovoljno iskustva i da su to u stanju odraditi kako treba – govori Gračan čija je momčad u završnici prvesntva te kobne 1999. godine također u jednom trenutku uživala pet bodova prednosti na čelu ljestvice ispred »Dinama« i »Hajduka«.

Meč lopta

Konkretnije, »Rijeka« je tada bila pet koraka ispred prvih pratitelja osam kola prije kraja prvenstva, no onda su upali u niz od četiri utakmice bez pobjede i četiri kola prije kraja ostali bez kredita. Samo zahvaljujući drugim rezultatima, te pobjedama nad »Hrvatskim dragovoljcem« i protiv »Hajduka« u Splitu, »bijeli« su stekli pravo na meč loptu u zadnjem kolu koju zbog općepoznatnih okolnosti nisu iskoristili.

– Druga vremena su to bila, bile su drugačije okolnosti. Mi objektivno nismo bili najbolji, bilo je puno odličnih momčadi: »Croatija«, »Hajduk«, »Osijek, »Varteks»… »Rijeka« sada ima stabiliziranu momčad, a s obzirom na sve što su pokazali – i najbolju momčad – smatra Gračan, koji ne vjeruje da je moguća repriza scenarija iz sezone 1998./1999. kada se u zadnjem kolu odlučivalo o naslovu prvaka.

– Ne bi to bilo dobro, međutim u nogometu je sve moguće – nastavlja Neno.

– »Rijeka« ima sve u svojim rukama, osim toga »Dinamo« nije uvjerljiv bez obzira na posljednju pobjedu. »Dinamo« isto ima utakmica gdje može kiksati. Kiksao je na koncu u Koprivnici što je iznenađenje, izgubio je doma od »Hajduka«. Prvenstvo je postalo zanimljivo, ali ipak »Rijeka« ima prednost i momčad koja u kontinutetu igra jako dobro i na takav način treba razmišljati.

No, što ako dođe do tog sraza u zadnjem kolu. Mnogi su uvjereni da »Rijeka« i u tom slučaju može ostati barem neporažena.

– Kada jedna utakmica odlučuje, onda možeš ući u određene probleme. Ne bi bilo najbolje da dođe do toga s obzirom na sve što se događalo kroz prvenstvo. Međutim, ako i dođe, vjerujem da »Rijeka« može ostati neporažena, ali ne bi bilo dobro da u zadnjem kolu staviš na kocku cijelo prvenstvo – poručio je Gračan.