RIJEKA  Tuga i ponos lebdjeli su Rujevicom dok je rijeka navijača napuštala poprište uzvrata play-offa Konferencijske lige. U 109. minuti, na startu drugog produžetka, Jonathan David je odbijanac od stative spremio u riječku mrežu baš ispred stotinjak navijača gostiju na južnoj tribini, donijevši svojoj momčadi plasman u skupinu s ukupnih 3:2. Rijeka je u uzvratu remizirala s velikim Lilleom nakon junačkih 120 minuta u sjajnoj atmosferi, a za prolaz je trebalo samo malo više sreće. Imali su Riječani dva zicera (Hodža i Vukčević), koja je vratar Chevalier refleksno obranio.

– Teška je noć pred nama… – priznao je trener Bijelih Željko Sopić u utrobi stadiona, dok su razočarani igrači prolazili jedan za drugim.

Sopić nije mogao imati teži početak na klupi Rijeke. Lille na tribini, Dinamo u gostima, Lille… I to nakon Sergeja Jakirovića, koji je posložio ovu momčad i otišao u Maksimir.

– Rijeka pet godina nije igrala ovakve produžetke. Nije to jednostavno s ovako uskim kadrom. Ali dok sam tu, igrat ćemo tako. Najiskrenije, samo se u Hrvatskoj priča o tome hoće li se netko boriti ili ne. Postoje ljudi sa i ljudi bez… Pametnom dosta. Uz ovu publiku, koja nas je nosila 120 minuta, dečki su stvarno ostavili, ne zadnji atom snage na terenu… Oporavljat ćemo se danima. Nedjelja donosi Varaždin, a ja nisam Houdini. Dat ćemo sve od sebe da se regeneriramo i ponovno bacamo na glavu. Samo molim ove divne navijače da dođu u nedjelju i pokažu zahvalnost dečkima, koji su ostavili zadnji atom snage, podrže momčad jer je to zaslužila. To će biti presudno. A mi? U rovove i bacati se na glavu. Kako drugačije?

Pljesak igračima

S obzirom na to da je momčad nakon utakmice dobila veliki pljesak s tribina, i nedjeljno predvečerje moglo bi donijeti pune tribine.

– Zahvalio bih na pljesku koji je upućen igračima. Ne znam gdje bih počeo, a gdje završio. Stvarno smo dali sve što smo imali. Nema iznad toga. Znamo koji su nam problemi unutar kadra. Imamo nekoliko ozlijeđenih. Nema tu alibija. Vukčević je već bio na putu za Meksiko pa se nešto izjalovilo. Ujutro smo ga kapetan Labrović i ja doslovce nagovorili da nam pomogne. To još nikad nisam vidio. Egzistencija ti je na pladnju, a ti kažeš: »Nema problema, šefe«. Na kraju, uza sve to, nije bilo dovoljno. Kad igrate protiv ovakvih vrhunskih ekipa u dvije utakmice iz šest-sedam šansi morate zabiti više od dva gola. Nažalost. To je vrhunska momčad koju morate kazniti. Znali smo da ćemo patiti, da imaju širinu, ali mojim dečkima kapa do poda.

Je li Sopić mogao učiniti još nešto? Mitrović i Galešić odradili su velik posao, nije toliko nedostajao Dilaver, ali nedostajao je ozlijeđeni Banda…

– Nisam učinio sve, najiskrenije, mogao sam uvesti jedino Đalovića i sebe. Dečki su dali sve od sebe, dat će i protiv Varaždina. Ovakvu utakmicu već dugo nisam gledao. Borili su se 120 minuta za Konferencijsku ligu. Dugo nisam osjećao ovakav ponos. Ali nije jednostavno igrati na ovoj razini svaka tri dana. Bili smo loši protiv Dinama, bio je takav dan. Ali sada su pokazali kako se gine za boje svog kluba. To je jedini ispravan put. I nema umora kada vas navijači pjesmom bodre 120 minuta.

Svijetla budućnost

Veldin Hodža će 5. listopada proslaviti 21. rođendan. Mladi hrvatski reprezentativac pravi je dragulj Bijelih i zaista je šteta što na otvaranju utakmice nije postigao pogodak.

– U drugom produžetku sam razgovarao s njim. Vidio sam da ima problema sa zadnjom ložom, a zapravo je bila riječ o umoru. Rekao je: Još nekoliko minuta… Ponekad ne smiješ ići preko tih minuta jer može doći do teže ozljede. Ovo su pravi dečki, samo treba stati iza njih i mislim da Rijeka ima svijetlu budućnost.

Sopić je poslije utakmice spašavao jednog mladog navijača koji je utrčao u teren i krenuo prema igračima Rijeke. Krenula je trka zaštitara prema njemu, ali Sopić je zagrlio mladića i ispratio ga prema tribini. Nešto kasnije saznao je ishod susreta Dinama u Pragu.

– Trener sam Rijeke i ne zanima me niti rezultat Dinama niti što se događa u tuđoj kući. Koncentriran sam na ove divne momke i ovaj klub, drugi klubovi me ne zanimaju. Pohvale trenera Fonsece? Radije bih da smo prošli i da me pljunuo. Ma, lijepo od njega što nas je nahvalio.

Osvrnuo se na slučaj Djouahra koji je protiv Dinama ušao u 58. i izašao u 80. minuti. Djouahra više nije član svlačionice Bijelih…

– Naisa sam vidio tri puta. Protiv Dinama nije dao ono što je trebao po pitanju zalaganja. Našao je mjesto gdje je trava zelenija. Nemam problema s tim. Niti je došao, a niti otišao iz Rijeke zbog mene – rekao je Sopić, zbog kojeg bi navijači Rijeke mogli brzo zaboraviti na Sergeja Jakirovića.

»Rijeka je najbolje od svega«, poklič je navijača Rijeke. Najbolje od svega mogli bi postati Sopićevi ratnici. No, zato je nužno početi skupljati bodove, počevši od nedjelje i Varaždina. Konkurencija neće čekati oporavak Bijelih, fizički i mentalno, nakon Lillea.