Predsjednik HNK Rijeka Damir Mišković (Rijeka je podigla razinu HNL-a, sama odlučuje o naslovu), sportski direktor Srećko Juričić (Želimo Dinamu uzeti sve), i  jučer trener Matjaž Kek, puno su toga rekli na ovim stranicama posljednjih dana. Kekova je trenerska dioptrija –  iz utakmice u utakmicu. Jer, prvenstvo nije utrka na sto metara, nego maraton. Maraton koji ulazi u posljednju fazu, još osam kola, a Rijeka  zaostaje dva boda za vodećim Dinamom, koji na Rujevicu dolazi 19. travnja. U igri je i Kup, remi u uzvratu sa Slavenom u Koprivnici vodi u finale. Juričić je imao primjedbu na naslov: 

–  Nije u mojem karakteru!

U pravu je, ionako je u tom razgovoru rekao puno, previše. O igri i igračima. Kek uvažava svoje nadređene i prijatelje, ali ide svojim putem, bez obzira na to što nema više skrivanja. Rijeka je uoči nastavka sezone, posljednjih 45 dana, u utrci za dva trofeja – prvenstvo i Kup. 

Prva postaja je Koprivnica. Subota pa utorak, dvije utakmice. Prvu utakmicu Rijeka mora dobiti, osvojiti tri boda, drugu ne smije izgubiti, što donosi  finale Kupa u Osijeku. Vargić se prvi vratio s reprezentativnih akcija. Čekaju se Slovenci, Bezjak i Samardžić, Makedonci, Ristovski i Žuta, Albanci, Balaj i Roshi. U nekoliko dana  Kek mora pripremiti  taktiku za prvu utakmicu – prvenstvenu. Protiv momčadi koju ove godine u igri za bodove nisu pobijedili. Tri remija upisala je Rijeka u susretima s Belupom!

Osim Vargića, ostali su reprezentativci bili u pogonu… 

Čast i ponos

Reprezentacija je za Keka – svetinja. Čast i ponos za svakog igrača, trenerovo zadovoljstvo. Potvrda onog što radi. A dok nije bilo reprezentativaca Rijekin je trener udario žestok ritam. Neki su kasnili s pripremama (Gavranović, Matei), drugi su bili bolesni (Tomasov) ili su  upali u krizu (Maleš, Močinić). Uglavnom, iskorištena je svaka minuta rada. U prijateljskom ogledu sa slovenskim prvoligašem Krškom vratili su se, sat vremena bili su na terenu, rekonvalescenti Lešković, Vešović i Kajević, pojačali su konkurenciju za sve dijelove momčadi, osim napada. Tamo je, naime, stalno gužva. Bezjak, Balaj, Gavranović, Matei, Tomasov, Roshi… Trenerova glavobolja. 

Marin Tomasov je prošlog petka igrao na Rujevici umjesto da bude na treningu reprezentacije u Budimpešti. Kao najbolji igrač HNL-a, ali i zbog činjenice da je nakon Pjace otpao i drugi napadač –  Kalinić. Tomasov je valjda krimen što ga je Čačić (i Zdravko Mamić), kada je bio trener Dinama, čekao na autobus za odlazak na pripreme, ali nije dočekao. 

Tomasov, osam prvenstvenih golova i devet asistencija do sada, dodatno se zainatio. Zna da će ga samo naslov prvaka, začinjen njegovim pogocima, odvesti u Francusku, natjerati Čačića da ga uvrsti na popis putnika. 

Tri pogotka

U petak je Tomasov preokrenuo rezutat prijateljskog ogleda s Krškom. Zabio je tri majstorska pogotka (četvrti je Brezovčevo djelo), treći sa 25 metara u suprotne rašlje. Puca od zdravlja nakon što je na početka sezone igrao s povišenom  temperaturom.

Gavranović, Tomasov, Matei… Kek je u pauzi mogao raditi u igri prema naprijed, obrane nije bilo (Ristovski, Žuta, Samardžić), ali su zato bili na okupu svi igrači sredine terena – Maleš, Močinić, Brezovec, Bradarić i Kajević! Puno kandidata za dva mjesta u rasporedu 4-2-3-1 kojega Kek jamačno neće mijenjati na prvim dvama gostovanjima u Koprivnici. Taj mu raspored omogućava, naime, da  postavi momčad sa svim ofenzivnim raskošnim potencijalom. Znalcima. Da će igrati fazu obrane, što bi rekao Kek, pogledati unazad nakon izgubljene lopte, ne brinite. Inače ne bi bili na Rujevici. 

Vezna linija je srce momčadi. Brezovec i Bradarić su trenutačno ispred tandema koji je žario i palio više od pola sezone,   Maleš – Močinić. U travnju Rijeka ima sedam nastupa. Svi će biti opterećeni. Jer, naglasak je na agresivnosti. Visokom presingu. I u Koprvnici. Rijeka je, naime, promijenila filozofiju igre, poimanje nogometa, više svoju taktiku ne crta prema kvalitetama suparnika. Cilj je nametnuti se. Izgubljenu loptu odmah oduzeti…

U subotu počinje vatromet. Osam je kola do kraja HNL-a. Nakon gostovanja u Koprivnici na Rujevicu stiže Zagreb, pa će Riječani u goste Lokomotivi prije dolaska Dinama i putovanja u Split. U talonu je naslov prvaka. Na Rujevici u tišini pripremaju diverziju na hrvatski nogomet.