Matjaž Kek sutra će 16. put voditi »Rijeku« u jadranskom derbiju. U prethodnih 15 utakmica nije doživio niti jedan poraz bez obzira na to igralo li se na Rujevici/Kantridi ili – Poljudu. I u »Hajdukovu« dvorištu Kekova »Rijeka« je u visokom postotku pobjeđivala – pet pobjeda u osam nastupa. Vrtoglave brojke koje sugeriraju neke stvari (razlika u kvaliteti…), ali ne moraju značiti ništa presudno uoči 130. jadranskog derbija…

– Uvijek su gostovanja »Rijeke« na Poljudu izuzetno teške i izazovne utakmice – započeo je trener »bijelih«. – Tako će biti i ovoga puta, jer to je derbi, a posebno s obzirom na pozicije u kojima se nalazimo. Čeka nas prava nogometna atmosfera, zadovoljni smo i sretni što smo potaknuli takav interes za gostovanje u Splitu sa strane naših navijača. Veliko hvala svima koji će potegnuti do Splita. Teška utakmica, jer »Hajduk« je – »Hajduk«. Bez obzira na stanje na ljestvici uvijek je to derbi, utakmica za prestiž. Razmišljamo kako se s pozitivinim rezultatom vratiti u Rijeku.

Kako ćete riješiti problem desne strane, neće biti Ristovskog i Vešovića?

– Normalno da smo kroz trening i pripremne utakmice probali neke stvari. Nametnula su se neka riješenja, ali ja ću to zadržati za svlačionicu. Koliko god nam nedostaju Ristovski i Vešović, imam potpuno povjerenje u igrače koji će dobiti priliku umjesto njih.

Balans u momčadi

Imate li još nekih dvojbi oko sastava?

– Razmišljam kako na najbolji način održati ritam kroz cijelu utakmicu, kako naći balans u momčadi. Može nam se dogoditi da u sastavu bude kompletna nova desna strana, od stopera nadalje. Sigurno da se u takvim situacijama nameće poneki upitnik, ali meni je trening informacija i tako će i ostati. Nakon posljednjih treninga odabrat ću varijantu koja nam se čini najboljom. Nedostajat će nam neki igrači jer su dio jedne uigrane cjeline, ali imam potpuno povjerenje u ostale igrače. Imaju iza sebe trenera koji će stati iza njih ma što god da se dogodi. Želim samo da igrači istrče na travnjak punog srca, punog srca za »Rijeku« i da se postave hrabro i agresivno. A rezultat? Vidite i sami što se događa u nogometu, golovi se postižu i od 97. do 105. minute, griješe jedni i drugi. Želim da ekipa samo pruži sve od sebe pa će onda rezultat doći. Pred nama je prava, velika utakmica.

Razmišljate li, s obzirom na to da vam nedostaju Ristovski i Vešović, i o promjenama rasporeda?

– To je stvar za svlačionicu, ali dovoljno dugo pratite da znate da nisam pristalica nekih velikih pretumbacija.

Koliko znači izrazito pozitivna tradicija koju imate u jadranskim derbijima, još uvijek niste izgubili utakmicu od »Hajduka« na klupi »Rijeke«?

– Meni te brojke ništa ne znače. To je nešto što je više za kronike i za medije. Moje razmišljanje ide isključivo prema idućoj utakmici, teškom i zahtjevnom gostovanju u Splitu. »Hajduk« je uvijek »Hajduk«.

Znače li te uvjerljive brojke nešto – Splićanima?

– To bi trebalo njih pitati. Činjenica je da su svi ti jadranski derbiji koje sam vodio bile teške i zahtjevne utakmice. Istina da je »Rijeka« sada u boljoj situaciji od »Hajduka«, ali ne razmišljamo sada o serijama već o tome kako ući u utakmicu s otvorenim gardom, dozom agresivnosti i taktičkom disciplinom, te brzom transformacijom. Sigurno da će »Hajduk« željeti popraviti dojam iz Osijeka, a nemojmo zaboraviti da su prije toga svladali »Istru 1961« 4:0. Ne bih želio uspoređivati ekipe, mi moramo držati do sebe i kvalitete svoje igre, te kako na što bolji način neutralizirati njihove dobre strane kojih sigurno ima.

Sjever i jug

Obično su iz redova »Hajduka« uoči jadranskih derbija na Poljudu stizale puno bučnije najave nego ovoga puta?

– Koliko se sjećam, svojevremeno smo govorili o izrazu – pila naopako. Znaju oni piliti… Normalno da su svima sada puna usta bombona i svi nas guraju u ulogu favorita, ali ja mislim da je malo ekipa koje se mogu smatrati favoritima na Poljudu. Ne razmišljamo o tome već kako odigrati kvalitetno. Tu moraš biti 120 posto unutra, moraš biti koncentriran, agresivan, moraš biti spreman na duel igru, pokupiti odbijene lopte… Ambijent će biti pravi, nogometni i što više poželjeti od toga. Grotlo Poljuda je izazov za svakoga nogometaša. Izuzetno respektiramo protivnika, ali u prvom redu razmišljamo o sebi.

Uživat ćete nikad brojnih podršku navijača na Poljudu?

– Zamislite kako je nama, posebno igračima, koji smo pokrenuli nešto, koji smo isprovocirali sve to skupa. Naravno da i nas malo dotiče navijačka euforija u gradu gdje je nogomet snažno zastupljen iako se bliže izbori. To nam je možda najveće priznanje i napravit ćemo sve da zadovoljimo naše navijače.

Pomalo je paradoksalno da ste svojim uspjesima uspjeli ujediniti sjever i jug, ali – kontra »Rijeke«?

– To je najbolje, kada isprovociraš i jedne i druge. Govorio sam da nije jednostavno kada se smjestiš između sjevera i juga. Sada ta priča dobiva konkretne obrise, ali mi razmišljamo o sebi. Još je tu dosta utakmica, a svaka sljedeća naša utakmica je najvažnija, bitna, povijesna… Na kraju krajeva, to je samo igra i nogomet. Pobijedit će bolji, a mi ćemo napraviti sve da »Rijeka« ostane na mjestu na kojem je sada, što je i zaslužila svojim dosadašnjim igrama i rezultatima – poručio je Kek.