Ako je suditi po raspoloženju braniča »bijelih« Mateja Mitrovića onda 120 turbulentnih minuta na teškom rudeškom travnjaku prošle srijede nije ostavilo dublji trag na mentalnom stanju igrača »Rijeke« uoči današnjeg prvenstvenog gostovanja kod »Lokomotive« u Kranjčevićevoj ulici. Fizički je momčad sigurno više potrošena nego što se planiralo, no sve su to stvari koje se mogu prevladati ako su »glave na kupu«, što ove sezone u riječkom slučaju nije bilo upitno.

– Sigurno da je igranje po teškom terenu utjecalo na nas, ali u danima nakon utakmice radili smo sve da se što brže oporavimo i da što spremniji dočekamo utakmicu protiv »Lokomotive« – govori Mitrović. – Znamo da nas čeka teško gostovanje u Kranjčevićevoj ulici. Osim toga, ovo nam je treća utakmica u sedam dana i moramo biti psihički i fizički spremni kako bi nastavili naš pozitivan niz.

Zanimljivo, Riječane nedugo nakon gostovanja u prvenstvu očekuje i prva utakmica četvrtfinala Kupa kod »Lokomotive«.

– Čekaju nas dvije teške utakmice s »Lokomotivom«. Ali, ajmo redom. Prvo moramo odraditi ovu prvenstvenu utakmicu pa ćemo se onda fokusirati na naš susret u četvrtfinalu Kupa Hrvatske.

Očekivanja navijača su uoči obje utakmice jasna. A za sve to »krivi« su igrači »Rijeke«, koji su svojim dobrim igrama i pobjedama visoko podigli letvicu ambicija i očekivanja.

Samopouzdanje

– Puni smo samopouzdanja, stvarno igramo dobro i u svaku utakmicu ulazimo samo s jednom željom: da osvojimo sva tri boda.

Igrači »Lokomotive« bit će posebno motivirani s obzirom na činjenicu da mogućim pozitivnim rezultatom mogu pomoći svojem starijem bratu »Dinamu« da smanji zaostatak za riječkom momčadi.

– Oni su uvijek motiviran protiv nas, ali zapravo svi naši suparnici su posebno motivirani protiv nas ove jeseni, bez obzira na to radi li se o igračima »Lokomotive«, »Slaven Belupa« ili »Intera«.

U tom smislu nije najbolja vijest da »bijeli« u posljednja dva ogleda nisu djelovali tako uvjerljivo kao u ranijim susretima. Blagi pad forme ili…?

– Nisam to primjetio. Moguće je da su u pitanju samo naši suparnici koji nas drugačije doživljavaju nego ranije.

Mitrović je postigao jedini pogodak u pobjedi nad Lokomotivom ljetos na Rujevici. Zabio je nakon prekida i u Rudešu. Dolazi vrijeme težih terena kada će se mnoge utakmice morati riješavati upravo pogocima iz prekida.

– Slažem se, dolaskom težih terena, prekidi će sve više dolaziti do izražaja. Dogode se utakmice u kojima promašujemo puno prilika i u takvoj situaciji gol iz prekida puno znači. Moramo puno raditi na prekidima.

»Lokomotiva« se predstavila kao jedan od najzahtjevnijih suparnika »Rijeke« na Rujevici ove sezone.

– Pokazali su da su opasni u kontrama i polukontrama. Imaju stvarno brze igrače, koji mogu svakome napraviti probleme. Moramo na to posebno pripaziti. Osim toga, jaki su iz prekida. Koncentracija će morati biti – maksimalna.

Mitrović je u kratko vrijeme prošao put od igrača koji trenira odvojeno od momčadi, preko nezamjenjivog dijela zadnje linije pa do strijelca reprezentativnog formata.

– Malo čudno je sve to zajedno, ali u pitanju je splet okolnosti. Srećom, uspjeli smo se ljetos dogovoriti i drago mi je da smo ipak sve izgladili.

Naslov za oproštaj

Kada na službenom debiju za A reprezentaciju postigneš pogodak onda je prirodno očekivati da izbornik ne briše tvoje ime s popisa kandidata za iduću akciju.

– O tome znam samo iz novina, a sigurno da je lijepo čitati kada ti se ime veže uz neke velike klubove. Jednoga dana će sigurno doći do rastanka jer je to prirodno, no prije odlaska želim još nešto osvojiti s »Rijekom« – naslov prvaka!

Za početak dovoljan je i jesenski naslov uz, primjerice, zadržavanje aktualnih šest boda prednosti pred prvim pratiteljem na ljestvici.

– Mislim da ćemo uspjeti u tome. S obzirom na to kako igramo, kako sada izgledamo, mislim da se možemo nadati tome.

Uža obrana, iako složena ljetos, jedan je od jamaca da se ta prednost neće otopiti u završnici jeseni.

– Rijetko se događa toliko penala, ali ne bih htio komentirati suđenje. Bitno je da smo prošli i idemo dalje. Uostalom, događa se…

I najboljima!