SOLUN  Bolna je bila solunska »petarda« za nogometaše Rijeke, koji su se poslije riječkih 1:0 nadali senzaciji, prolazu u Europsku ligu preko PAOK-a. No, sastav Razvana Lucescua pokazao je moć, a Bijeli slabosti s kojima se suočavaju ovoga ljeta. Vratar Martin Zlomislić bio je na vjetrometini pa je pet lopti završilo u mreži iza njegovih leđa.

– Doživjeli smo težak poraz iz kojeg moramo puno toga naučiti. PAOK je zaista dobra momčad, ali mi smo napravili nekoliko glupih pogrešaka. Nismo iskoristili ni svoje prigode. Ništa, idemo dalje – kaže Justas Lasickas, litavski bočni igrač Rijeke, koji je ordinirao po lijevom krilu. Lasickas pamti »peticu« i od lani, samo tada je bio u sastavu Olimpije, koja je Bijele potopila u Ljubljani.

PAOK je pokazao pravo lice u odnosu na Rujevicu. Ako su Bijeli odigrali savršeno u prvom susretu, u uzvratu je to uspjelo Grcima.

– Znali smo da će biti puno teže nego u Rijeci. Ali to je nogomet, mali detalji mogu promijeniti utakmicu. Da nismo dobili rani prvi gol nakon kornera, bila bi to potpuno drugačija utakmica. Nakon crvenog kartona Majstoroviću, sve je bilo gotovo.

Atmosfera je bila užarena, tribine pune. Navijači sa sjeverne tribine nisu prestajali pjevati, a grčka momčad uzvratila je odličnom igrom.

– Imam prilično puno iskustva igranja u takvim uvjetima kroz nastupe za reprezentaciju. To je ono što svaki igrač želi, igrati u takvoj atmosferi, na takvom stadionu. Nama naši navijači daju snagu, suparniku njihovi. Zato su bili potpuno drugačija momčad u odnosu na prvu utakmicu.

Pet poraza

Bijelima utjeha ostaje Konferencijska liga, u kojoj će imati premijeru. Jednom su ispali u drugom pretkolu, tri puta u play-offu…

– Gostovanje u Solunu bila je prilika za nešto veće, ali nije se dogodilo. Ostaje nam Konferencijska liga u kojoj možemo ostvariti dobre rezultate. Protekle tri godine igrao sam u toj ligi i znam da je razina igre Rijeke dovoljna za tu ligu. Možemo se boriti čak i za prvih osam mjesta. Fokusirat ćemo se na tu ligu, nema razloga držati glave dolje. Idemo dalje.

Riječani su ove sezone odigrali već deset utakmica. Njihov učinak su tri pobjede, dva remija i pet poraza, jedan u produžetku s dva igrača manje, protiv Ludogoreca u Razgradu. Od osvajača dvostruke krune prošle sezone očekivalo se više. Strše dva domaća prvenstvena poraza, kao i onaj od Shelbournea u trećem pretkolu Europske lige, dok trener Radomir Đalović vapi za pojačanjima. Vremena do kraja prijelaznog roka je sve manje, a sve nekako stoji zbog prodaje kluba.

– Kraj srpnja i kolovoz bili su jako teški, imali smo deset utakmica, igralo se svaka tri dana. Rijeka je u kratkom razdoblju prošla put od momčadi na koju su svi ponosni do one koja se muči već idućeg tjedna. Sve se brzo mijenja. Imamo dobre, imamo loše utakmice. I nama je teško, moramo brzo naučiti kako igrati svakog četvrtka i svake nedjelje. To je sasvim drugačije iskustvo, a suparnici u HNL-u mogu se tjedan dana pripremati samo za nas. Mlada smo momčad i mislim da ćemo naučiti kako ljeti biti bolji.

Zrakoplov je na povratku iz Soluna sletio u Zadar. Igrači i stručni stožer autobusom su produžili do Šibenika, gdje će dočekati nedjelju i Jadranski derbi na Poljudu. Hajduk je do sada u prvenstvu, baš kao i Dinamo, ostvario maksimalan učinak, dok Rijeka na šestom mjestu zaostaje osam bodova. Novi prvenstveni poraz donio bi (pre)velikih 11 bodova zaostatka.

– Dobra je stvar što nova utakmica dolazi jako brzo. Možemo zaboraviti PAOK i fokusirati se na Hajduk. To je uvijek velika utakmica. Znam kako Split živi nogomet, znam da će Hajduk imati veliku podršku navijača. Ali pokušat ćemo pokazati naš najbolji nogomet.

Kapetan

Pretrpani raspored riječke momčadi znači da se Lasickas nije još potpuno skrasio na Kvarneru.

– Imam osjećaj da živim u hotelu, svakih nekoliko dana krećemo na put. Treba vremena, nije lako promijeniti momčad. I ja sam još uvijek daleko od svojih najboljih igara. Želim više pomoći jer me ne brine osobna statistika dok ekipa pobjeđuje, a ja želim biti dio uspješne momčadi. Kada pomislim što je Rijeka ostvarila prošle sezone, mislim da moram dati više. Nadam se da ću u tome uspjeti.

Mnogi će jedva dočekati prvenstvenu stanku i nastupe reprezentacije, ali za Lasickasa nema predaha. Litvu u skupini G kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. godine čekaju domaći susreti s Maltom 4. rujna te s Nizozemskom tri dana kasnije. Litavci su u prva tri nastupa osvojili dva boda.

– I ja bih volio da mogu predahnuti, ali kalendar je lud. Neki će odmoriti, ali mene osobno čekaju dvije važne utakmice za reprezentaciju. Kapetan sam… Tako je to u današnjem nogometu, kalendar je pretrpan, nema vremena ni za što, samo se igra.

Ni ljeto na izmaku nije mu donijelo pravi odmor.

– Imao sam deset dana, ali nakon naporne sezone, to je gotovo ništa. Prošle sezone igrao sam Konferencijsku ligu s Olimpijom. Nije bilo predaha ni zimus, kao ni ljetos jer sam opet igrao za reprezentaciju. Bila je to teška godina, ali za to smo plaćeni i treba se prilagoditi. Međutim, mislim da nam treba duži odmor ljeti kako bismo se oporavili. Imam osjećaj da u posljednjih četiri, pet godina igram bez pravog odmora i već sam se naviknuo na taj ritam.