Prvi se porukom-čestitkom javio brat Matija, inače veznjak »Cibalije«. Vjerojatno je odaslana još dok je utakmica trajala. Čestitke su stigle na pravu adresu jer Josip Mišić je protiv velškog prvaka odigrao još jednu odličnu utakmicu u dresu »Rijeke«, koju je ovoga puta začinio i pogotkom iz slobodnog udarca. Bio je to krajnje predvidljiv scenarij. Marijo Gavranović zaradio je prekršaj na rubu kaznenog prostora po sredini gola, a Mišić poslao loptu preko živoga zida pod gredu u mrežu vratara Harissona, koji je, pokazala je snimka, ipak mogao bolje reagirati.

Idealna pozicija za dobrog izvođača prekida, pravo vrijeme za uvodni pogodak i prava je šteta što Riječani na krilima ranoga vodstva nisu nastavili u tom ritmu i već u prvoj utakmici drugoga pretkola obavili najveći dio posla na putu prema trećem pretkolu Lige prvaka. Dva gola razlike su značajna, ali ipak ne i prednost koja omogućava miran put na uzvrat u Oswestry.

– Utakmica je bila dosta teška jer oni su se zatvorili u defanzivni blok, što je bilo dosta teško za probiti – govorio je Mišić nakon utakmice. – Srećom, zabili smo brzo gol pa je poslije bilo malo lakše. Stvorili smo dosta prilika i trebali smo dobiti utakmicu s više golova razlike.

Neobičan stil igre

Istina je da su Velšani sagradili utvrdu ispred svojih vratiju i napuštali svoje obramene položaje vrlo rijetko, zapravo tek povremeno u nastavku, no sve to je nešto što su Riječani mogli očekivati i što ih na koncu balade čeka u većini domaćih ogleda ove sezone.

– Istina, očekivali smo da će se tako postaviti i oni u tom dijelu odrađuju zamišljeno. Zato i kažem da nije to bilo tako lako.

Treba reći i da momčad »Rijeka« nije bila besprijekorna u svojoj izvedbi kao u većini slučajeva prošle sezone. Dosta je bilo pogrešaka u nekim elementarnim stvarima, što je sigurno olakšalo posao borbenim, ali kvalitativno limitiranim igračima TNS-a.

– Možda se još malo tražimo, tek je počela natjecateljska sezona. Siguran da sam će sve to biti još bolje. Svjesni smo da nismo bili pravi, ali mislim da smo ipak odigrali dobru utakmicu.

Velšani u svojoj izvedbi nisu birali oružje. Njihovi stoperi i vratar čuvali su loptu do zadnjeg trenutka, a onda je udarili što jače i što dalje od gola. I tako su unedogled krali vrijeme i pokušavali učiniti Riječane što nervoznijima.

Drugačija utakmica

– Gaje neobičan stil igre, ali vjerojatno su nas dobro snimili i znaju da možemo biti jako opasni ako nam se suparnik otvori.

Znali su i prvi europski gosti Rujevice da je Mišić dobar izvođač prekida, zbog toga su prilično negodovali kada je dosuđen prekršaj na Gavranoviću nadomak kaznenog prostora u 4. minuti utakmice.

– Lopta je išla više po sredini nego u kut, ali stavio sam u zid svoja dva igrača i vratar nije vidio loptu do zadnjeg trenutka. Razmišljao sam čak uputiti loptu u vratarev kut, ali u zadnji trenutak sam se predomislio jer stao je dosta blizu vratnice. U svakom slučaju sretan sam zbog pogotka, uvijek je prekrasan osjećaj zabiti gol.

Rumunj Florentin Matei je u nastavku postigao drugi pogodak. Dva gola prednosti predstavljaju veliki, iako ne i nedostižni kredit u uzvratu idućega utorka na stadionu »Park Hall«.

– Ostvarili smo dosta dobru prednost s obzirom na protivnika. Pokazali smo da smo puno kvalitetniji i ne bi trebalo biti problema u uzvratu.

Sigurno će i »Saintsi« drugačije igrati, a to bi ipak trebala biti olakotna okolnost za kvalitetniju momčad »Rijeke«.

– Oni više nemaju što izgubiti, preostalo im je još 90 minuta u uzvratu i moraju ganjati rezultat. Vjerujem da će se otvoriti, a onda će sigurno biti puno lakše.

Umjetna podloga

Uzvrat donosi igranje na klasičnoj plastici, umjetnoj travi s kojom su se Riječani susreli prije nekoliko godina na Farskim otocima.

– Nisam bio na toj utakmici. Nismo dugo igrali na potpunoj umjetnoj travi i sigurno će se trebati prilagoditi na to. Vjerojatno će to biti sasvim drugačije nego na Rujevici, ali snaći ćemo se. Nadam se da ćemo gore što prije zabiti da nam poslije bude lakše.

Sutra je ždrijeb trećega pretkola, »Rijeka« će saznati idućeg protivnika u Ligi prvaka, iako naravno prethodno mora obaviti do kraja svoju velšku misiju.

– Nemam nekih posebnih želja, iskreno ni ne znam koga možemo izvući. Nemamo se mi koga bojati, pogotovo ako budemo igrali dobro kao prošle sezone. Nema u tom slučaju te ekipe koju ne možemo proći.

Između dviju utakmica pretkola Lige prvaka slijedi prvi prvenstveni ogled. Ove subote na Rujevicu stiže »Slaven Belupo« (početak u 21 sat).

– Trebamo se prvo dobro odmoriti, a onda pripremiti za »Slaven Belupo«. Sjetimo se samo kako su prošle sezone bili motivirani na Rujevici. Očekujemo ih takve i ovoga puta i moramo se baš dobro pripremiti – poručio je Mišić.