Nogometaši »Rijeke« večerašnjim gostovanjem na tradicionalno negostoljubivom koprivničkom stadionu ulaze u seriju od tri ključna dvoboja na putu do konačne potvrde osvajanja naslova prvaka. Štoviše, današnji ogled protiv »Slaven Belupa« mogao bi čak Riječanima donijeti priliku da i matematički potvrde osvajanje svoje prve, povijesne titule, međutim za to se treba poklopiti i rezultat utakmice između »Dinama« i »Istre 1961«, koja će početi dva sata ranije. Naime, kada bi »modri« remizirali (kao jesenas!) ili izgubili od Puljana, onda bi Riječani pobjedom otišli na najmanje sedam bodova prednosti, što bi predstavljalo nedostižnu prednost dva kola prije kraja prvenstva. Naravno, to je idealan scenarij kojemu se malo tko realan nada. Svima je u glavi samo jedna misao, a to je da pobjedu nad »Hajdukom« prošle subote oplemene uspjehom u Koprivnici, te na taj način dođu u priliku ove nedjelje protiv »Cibalije« ispuniti i teoretske pretpostavke za osvajanje prvoga mjesta.

Obrana

– Najbitnije je da smo protiv »Hajduka« u prvih pola sata utakmice ostvarili sve što smo radili taj tjedan i sve što smo planirali – govori Josip Elez, branič Riječana i jedan od igrača iza kojega je sjajna izvedba u jadranskom derbiju. – To nam je olakšalo put do pobjede i omogućilo da zaboravimo ono što je bilo u Kranjčevićevoj ulici, te da se što prije vratimo na pobjedničku stazu. Ništa, sada to moramo zaboraviti i okrenuti se novoj utakmici, koja je možda i veće težine od one s »Hajdukom«. I u psihičkom i u fizičkom smislu.

Ne treba zaboraviti na odličnu igru Eleza i suigrača u užoj obrani na čelu s vratarom Prskalom. Obrana je definitivno ponovo postala zaštitni znak riječke momčadi.

– Dobri smo bili u tom segmentu, ali nije bilo nekog velikog posla za nas u užoj obrani jer cijela ekipa je bila na visini u defanzivnom dijelu. Mi smo samo završavali ono dobro što su drugi napravili. Cijela ekipa je pomogla da budemo što kompaktniji i što bolji.

Sam spomen koprivničkog gostovanja budi sjećanja na ne tako davni, šokantni ogled istih suparnika na Rujevici, kojega je svojom »golčinom« razriješio Marko Vešović u posljednjim minutama.

Ukleti travnjak

– Koprivničani su ekipa koja teži igrati nogomet, koja je dobro posložena. U puno utakmica ove sezone nisu imali sreće. Njihov položaj na ljestvici jednostavno nije realan pokazatelj njihove igre. Oni su u dosta utakmica bili bolji od svojih suparnika, ali nisu uspjeli pobijediti. Moramo biti maksimalno ozbiljni i spremni na sve, a najbitnije je zaboraviti sve što je bilo do sada.

»Rijeci« tradicionalno ne leži koprivnički travnjak, zapravo sam spomen gostovanja kod »Slaven Belupa« u navijača izaziva tihu jezu.

– Ove sezone smo već jednom pobijedili u Zaprešiću nakon dosta godina, tako da se nadam da sada možemo isto napraviti u Koprivnici, odnosno da možemo izbaciti i iz svojih glava, ali i iz glava navijača te misli da je neki travnjak za nas na svojevrstan način uklet. Dat ćemo sve od sebe da nastavimo tamo gdje smo stali u subotu protiv »Hajduka«.

Fokusiranje

Pobjeda bi Riječane dovela nadomak cilja, u priliku da pobjedom protiv »Cibalije« u nedjelju razriješe sve dvojbe oko osvajanja naslova prvaka.

– Svi to priželjkujemo, dakle da sve riješimo što je prije moguće, ali moramo to izbaciti iz glave jer tako se samo još više psihički potrošiš. Što nam je više stvari u glavi to je teže, moramo biti fokusirani samo na ovu utakmicu i samo razmišljati o tome i ni o čemu više.

Poraz ili remi sigurno je scenarij kojega bi u riječkim redovima voljeli izbjeći, ali s druge strane neće biti tragedija ni da se u zadnjem kolu u Maksimiru odlučuje o prvaku. Ova momčad je već pokazala da je u stanju parirati »Dinamu« pa i na njegovu travnjaku.

– Mnogi kažu dobijte iduće dvije utakmice i sve je gotovo, ali nije to baš tako lako kako izgleda. Mi ćemo nastojati dobiti prvu iduću utakmicu i tako do kraja sezone. Pokazali smo već da nas poraz u Kranjčevićevoj nije poremetio, već nas je samo natjerao da više razmišljamo o svojim greškama, da se trgnemo i napravimo više protiv »Hajduka«. Tako će biti i ubuduće – zaključio je Elez.