Kada je selio iz Zaprešića u Rijeku, krajem kolovoza prošle godine, Jakov Puljić, zabio je prekrasan pogodak – Riječanima. U dresu »Rijeke« postigao je devet golova, šest u prvenstvu, dva u Kupu i jedan u Europa League. »Milanu« i »Dinamu« je zabio majstorke pogotke iz slobodnog udarca, posljednji, »Osijeku«, za pobjedu, iz bliza nakon greške vratara… Sve ka južnom golu Rujevice, ispod sata! U Kranjčevićevoj, protiv »Lokomotive«, igrao je u drgom poluvremenu. Trčao je, trudio se, pokušavao, pucao, ali nikako pogoditi mrežu »Lokomotive«. Kolektivna amnezija cijele ekipe, utakmica za zaborav. Jedna od onih susreta nakon kojih igrač poželi propast u zemlju od sramote…

– Podbacili smo svi skupa. Zajedno se moramo izvući iz tog živog blata. Dignuti glavu. Nema koristi od kukanja. Već u utorak, na našu sreću, nova je utakmica, moramo pokazati da nam se to ne smije događati. Iskupiti se osvajanjem bodova, igrom i golovima ispričati se navijačima. Ono u Kranjčevićevoj nije bila Rijeka… Pobjedom protiv »Intera« moramo se vratiti na pravi put za kraj sezone. Osvojiti drugo mjesto!

Pobjeda liječi rane

Ušao si u igri u 53. minuti umjesto Pavičića. Bilo je dovoljno vremena da dokazivanje kvalitete, individualne i kolektivne, pucao si po golu, pokušavali su i ostali, ali lopta nije htjela u mrežu jer ste je izdali prije toga?

– Pokušavali smo napuhati suparničku mrežu, zabiti gol, davali sve od sebe, trčali…, ali lopta više nije slušala. Dogodio se poraz. Težak i bolan, jer smo bili uvjereni da moćemo do bodova. Moramo izvući pouke, u posljednja tri kola ne smije se ponovti. Jednostavno u Kranjčevičevoj nismo bili na razini »Rijeke«. Samo nova pobjeda liječi rane.

Trener Kek je poslije utakmice rekao da su igrači, zbog onoga što su pokazali, odnosno nisu, nedostojni dresa »Rijeke«?

– Pravo je trenera kazati da nismo bili pravi, da kritizira s obzirom na ono to smo pokazali. U trenerove izjave i procjene se ne bih miješao.

Predsjednik Damir Mišković kaže da u susretu s »Interom« u utorak momčad mora reagirati tako da vrati osmijeh na licima navijača. Pokaže svoju vrijednost, osvoji bodove, na dan kada Armada slavi svoj rođendan?

– Predsjednik je bio blag u procjenama. Svako od nas stao je pred ogledalo i zapitao se što se to bila u Kranjčevićevoj. Jasno nam je da moramo vratiti povjerenje navijača, posebice u dana kada Armada slavi rođendan. Strašna je sinergija terena i tribina. Rujevica je raj nogometni. Napravit ćemo sve što je u našoj moći da nastavimo proljetnim pobjedničkim putem… Dugujemo to svima. Nakon poraza najvažnije je sljedeća utakmica. Pa još jedna do susreta s »Hajdukom« za drugo mjesto na ljestvici. Najprije moramo vratiti dobru atmosferu.

Inter u glavama

Koliko je »Inter« jak. U prošlom kolu svladao je momčad Osijeka 1:0?

– »Inter« je puno bolja momčad od one u kojoj sam ja igrao. Do kolovoza prošle godine. Organizirana su i čvrsta momčad, znaju što im je činiti u svakom trenutku. Trener Toplak je odličan strateg. Neće nam biti lako probiti njihovu defenzivnu liniju, dvostruki blok, ali na Rujevici je uvijek i protiv svakoga »Rijeka« favorit. Posebice sada, nakon neuspjeha protiv »Lokomotive«, nemamo pravo na pogrešan korak. Mobilizacija je maksimalna.

Devet golova ove sezone, šest u HNL-u u dresu »Rijeke«?

– Htio bih dodati još poneki gol, ali nije to prioritet, najvažnije je da momčad pobjeđuje. Zato se nakon Kranjčevićeve osjećamo kao da je preko nas prešla lokomotiva… Apsolutno nije važno tko će zabiti.

Posljednji susret prvenstva, s »Hajdukom« na Rujevici, mogao bi biti odlučujući u borbi za drugo mjesto?

– Utakmica po utakmicu… »Inter« je najvažniji, pa »Cibalia« u Vinkovcima, prije susreta s »Hajdukom«. Bilo bi lijepo da to bude vatrometni kraj sezone… Ali, »Inter« nam je u glavama.

Teško je pao poraz u Kranjčevićevoj?

– Do depresije. Očekivali smo i željeli tu pobjedu, vjerovali da možemo nastaviti dobru seriju. Skliznuli smo s tračnica one serije od 1:0 pobjede protiv »Istre 1961«, »Osijeka«, »Dinama«… Na sreću od petka do utorka je malo dana, pa možemo tražiti oprost grijeha sutra navečer – rekao je Puljić.