“Jako smo bili sretni kad smo spoznali da u vrijeme našeg boravka u Hrvatskoj Rijeka igra domaću utakmicu, k tome i na europskoj sceni, kvalifikacije važnog kontinentalnih natjecanja. Nije bilo dvojbe – svi idemo na utakmicu, ne kao u Torontu kad smo do ulaznica za utakmicu Hrvatska – Panama došli samo za Matthewa i mene”, ispričao nam je to prije ogleda Rijeka s Derry Cityjem Ivan Lukšić, Kanađanin hrvatskih korijena iz Hamiltona, jednog od najznačajnijih kandskih gradova koji je na Rujevicu stigao u društvu supruge Sonje te djece Katarine i Matthewa koji su i sami jako dobri sportaši.

Katarina je ponosni “defender”, stup obrane Hamilton Croatie, dok je Mathew vratar Hamilton Uniteda koji će u Hrvatskoj, u Samoboru proći i Golmanski kamp Cotić-Starčić što traje četiri dana jer mu je želja jednog dana postati profesionalnim nogometašem. Razgovarali smo na kombinaciji nekoliko jezika, Ivan jako dobro govori hrvatski, Sonja slovenski jezik.

Prate nastupe Rijeke

“Volimo Rijeku, pratimo njene nastupe i utakmice tako da je ovo večeras veliki dan za nas. Sonja je po mami Štajerka iz okolice Celja, tata s Bleda tako da i tu opet imamo poveznicu, naravno s velikim Matjažom Kekom. Roditelji moje majke su doselili iz Krašića i s Žumberka, rođena je u Kanadi gdje živi jako velik broj ljudi iz tog kraja, dok je tata Istrijan, doselio je iz Tupljaka nedaleko Labina tako da je to i mjesto podrijetla mog prezimena”, nastavio je Ivan.

Da, uistinu zanimljivi miks jezika i – dijalekata. Nije lako održati jezik i kulturu u kraju kojim pak dominira engleski jezik i još jako veliki broj doseljeničkih jezika i narječja.

Tatina čakavština

“Jako mi je stalo sačuvati tatinu čakavštinu, njezinu specifičnu labinjonsku varijantu, no i sam hrvatski jezik je teško održati. Činimo to putem dopunske nastave, a ja sam već niz godina predsjednik naše najvažnije kulturne institucije, Hrvatskog narodnog doma koji djeluje od daleke 1928. godine. Imam niz sekcija, folklornih u kojima participiraju i naša djeca, dok je Hamilton grad s najviše kanadskih Hrvata, ima nas oko 10 tisuća, a jako smo brojni i ukupnim sjevernoameričkim pojmovima. K tome, hrvatski je treći najčešći jezik u našem dijelu Hamiltona, Stoney Creeku tako da nas se itekako čuje i vidi”, pojasnio nam je Ivan koji i u Rijeci ima mnogo rodbine.

Veselje i nakon utakmice, Rijeka je pobijedila, oduševio ih je ambijent, navijanje koje su pratili s “I” tribine Rujevice tako da su istinski osjetili kako diše najposjećenija s pogledom i na najtemperamentniju tribinu, Armadin sjever. Dodajmo još da je među nešto više od 5,8 tisuća gledatelja utakmice opet bilo mnogo stranaca kojima su Rijeka i općeniti hrvatski nogomet jako privlačni.

“A čujte, reprezentacija igra odlično, fantastično je bilo protiv Paname, jednako tako i u utakmici s Portugalom za koji na žalost nismo mogli do ulaznica. Mi smo naše bili platili po 300 dolara, a jako nam je drago da je za Rijeku i ovu utakmicu bilo ulaznica”, zaključio je Ivan koji se nada kako je ovo početak još veće povezanosti s Rijekom dok će dio današnjeg dana svakako provesti u – fan shopu.

“U Kanadu se vraćamo s dresovima, hvala ovim divnim ljudima, Draženu Gajici koji nam je darovao šal, ma predivno iskustvo”, poručili su nam na kraju Sonja i Katarina, Ivan i Matthew.