RIJEKA Nogometaši Rijeke poraženi (1:2) su od Napolija u trećem kolu skupine F Europske lige u utakmici poslije koje će “bijele” ponovo boljeti rame zbog tapšanja jer su, kao i protiv Real Sociedada, ostavili bolji dojam od konačnog rezultata.

U trenutačnim okolnostima Riječani su odigrali utakmicu na gornjoj granici svojih mogućnosti i prava je šteta što nisu bili kompletni jer bi sigurno napravili još više problema momčadi Gennara Gattusa. Ipak, i ovako su pronašli način kako se suprotstaviti favoriziranom suparniku i prava je šteta što su skupo platili praktički prve dvije pogreške u zadnjoj liniji, odnosno što ih sreća nije poljubila u 49. minuti kada je kod rezultata 1:1 udarac Menala odsjeo na vratnici.

Gennaro Gattuso je promijenio sedam igrača u odnosu na utakmicu protiv Sassuola pa tako na Rujevici među starterima nisu bili Ospina, Manolas Hysaj, Fabian Ruiz, Bakayoko, Lozano i Osimhen, a njihova su mjesta zauzeli Meret, Maksimović, Mario Rui, Lobotka, Demme, Elmas i Petagna, ali njegove promjene nisu značile ni približno onima koje je Rožman morao napraviti.

Izvan zapisnika su ostali Andrijašević, Pavičić, Halilović, Capan i Arsenić, Lepinjica i Štefulj na klup, dok je trener Rijeke složio formaciju s Murićem, Menalom i Kulenovićem, odnosno Gnezda Čerinom i Lončarom, koji su dobili zadatak kontrolirati središnju zonu.

Napoli je svoju razinu kombinatorike pokazao već u 1. minuti kada je Mertens pokušao podvaliti Petagni, ali nakon te situacije idućih četrdesetak minuta igrala je samo Rijeka. Čvrsto i defenzivno, sa suženim prostorima ispred svog kaznenog prostora, ali s jasnom idejom kako ugroziti Napoli po osvojenoj lopti.

Ljevica

Da Riječani neće položiti oružje protiv favoriziranog suparnika dao je naslutiti Menalo već u 4. minuti kada je Meret njegov udarac s 18 metara morao odbiti u korner. Menalo je dobar prodor imao i u 7. minuti, ali nije uspio završiti akciju, baš kao ni u 9. minuti kada su Murić i Kulenović sjajno izigrali lijevu stranu obrane Napolija.

Ipak, Rijekina ideja je nagrađena u 13. minuti kada je hitri Menalo povukao kontru po lijevoj strani, odigrao u prostor za Kulenovića, koji je namjestio udarac Muriću. Ljevica ofenzivca Rijeke bila je neobranjiva za Mereta, a lopta poslije precizna udarca s dvadesetak metara odsjela u maloj mreži vratara Napolija – 1:0.

Riječani su dočekali situaciju koju su tražili, puštali goste da izađu visoko pa iz gustog defenzivnog bloka tražili (polu)kontru u čemu je jedna od ključnih figura bio Luka Menalo, koji je svojom brzinom puno značio za tu riječku tranziciju. Od njega je krenula i akcija iz 17. minute kada je s Kulenovićem pripremio priliku za Murića lukavi pokušaj kojeg je Maksimović skrenuo u korner.

Rijeka je bila opasna i iz kuta, u 18. minuti Murić je sjajnim udarcem izravno iz kornera najprije natjerao Mereta da vadi loptu iz rašlji, pa onda i Maksimovića da izbije glavom ispred Smolčića.

Šteta što je tu završila Murićeva utakmica, raspoloženi ofenzivac morao je iz igre zbog ozljede, a Rijeka propustila još jednu sjajnu priliku za povećati vodstvo. U 25. minuti Kulenović je prodao tunel Koulibaliju pa pucao iskosa s lijeve strane, ali Meret je pokazao da nije bez razloga u širem krugu reprezentacije Italije.

Rijeka je odigrala četrdesetak minuta za najvišu ocjenu, koncentrirano reagirala na sve individualne pokušaje gostuju, ali nije s vodstvom uspjela otići na poluvrijeme. U 43. minuti Braut u skoku nije uspio na najbolji način izbiti jednu ubačenu loptu poslije čega je nastao karambol u kaznenom prostoru “bijelih”. Petagna je nije dobro primio, Elmas promašio u pokušaju da puca na gol pa je Mertens povratnom loptom pronašao Demmea, koji je samo postavio nogu za izjednačenje – 1:1.

Nesreća

Nastavak je donio presliku prvog dijela, s Napolijem koji je imao posjed i inicijativu i Rijekom, koja je čekala oduzetu loptu i tranziciju. Razlika je što je u nogama “bijelih” bilo sve manje snage za izlaske u kontre, ali ponovo su Riječani dočekali svoju situaciju. U 49. minuti Yateke je povukao loptu od svog do suparničkog kaznenog prostora pa ostavio Menalu, čiji je udarac s ruba kaznenog prostora odsjeo na vratnici.

Sve drugo do kraja utakmice se događalo pred golom Rijeke, Gennaro Gattuso je imao luksuz da s klupe može ubaciti Lorenza Insignea i podignuti ritam igre koliko je potrebno da slomi riječki blok. Pogodak Napolija je visio u zraku, Petagna (47′), Lobotka (52′) i Elmas (53′) nisu bili precizni, Mertensov slobodnjak (57′) Nevistić je skrenuo na gredu, ali obrana Rijeke je kapitulirala u 62. minuti. Mertens i Mario Rui su izigrali lijevu stranu riječke obrane, Petagna i Politano promašili ubačenu loptu, koja je pogodila Brauta i odbila se iza Nevistića – 1:2.

Pokušala je Rijeka do kraja reagirati, ali nije imala snage i da nije Nevistić zaustavio zicer Zielinskog (87′), pobjeda Napolija mogla je biti i uvjerljivija. Ipak, na kraju se malo toga može zamjeriti Riječanima, koji su još jednom ove sezone skupo prodali svoju kožu i odigrali europsku utakmicu na visokoj razini. U ovom trenutku iluzorno bi bilo očekivati više…