DUBAI Mario Gavranović (26) nešto poslije 14 sati ušetao je u »Rijekinoj« opremi u hotel »Al Bustan Rutana«. Živa se opasno penjala prema 30 stupnjeva, a iza njega je bilo naporno jutro u lokalnoj klinici gdje je odradio pregled pod nadzorom »Rijekinog« klupskog liječnika dr. Bobana Dangubića. Bivši junior »Rijeke« svojevremeno je odabrao medicinu umjesto nogometa, šteta jer bi Keku dobro došao igrač njegove brzine i ubojitosti. Svojevremeno je odbio unosnu ponudu iz Dubaija, ali ne zbog svojih nogometnih nego – liječničkih kvaliteta.

Boban je na upit je li s Marijom sve OK, klimnuo glavom u smjeru: gore – dolje. Sve je, dakle, onako kako treba biti, koljeno koje je stradalo tijekom posljednje »kampanje« u Brazilu je izdržalo sve testove čime su otklonjene i posljednje prepreke da Gavranović i u formalnom smislu postane igrač »Rijeke«. Dvoipolgodišnji ugovor je ubrzo stavljen »ad acta« pa se »Supermario«, kako su Hrvatu tepali njegovi Švicarci (roditelji su rođeni u BiH, u Gradačcu), mogao staviti na raspolaganje treneru Matjažu Keku tijekom večernjeg treninga održanog u trening kampu reprezentacije UAE. Naravno da je trener »bijelih« za njega imao malo popusta  s obzirom na to da je u posljednjih tjedana dana više vremena provodio sa zamjenikom sportskoga direktora »Rijeke« Ivanom Manceom nego trenerom »Züricha« Samijem Hyypijom, koji je navodno poludio kada je čuo da će ostati bez  ponajboljeg igrača.

Odskočna daska

– U klubu su na početku bili protiv toga da odem u »Rijeku«, ali imam još pola godine ugovora. Razgovarao sam s njima i rekao da mi je ovo dobra prilika i pronašli smo rješenje da se sve ovo završi – govorio je Gavranović u predvorju hotela   nakon prvog treninga u dresu »Rijeke«. Dobrodošlicu su mu poželjela i dva pripadnika Armade, koji su se samo poručili: Napišite da je ovdje Armada! Doputovali su iz Abu Dhabija, a rade na platformi negdje u Perzijskom zaljevu. Napisano! Kao i da je stigao igrač koji kao da je imalo malu tremu što prvi put karijeri mora davati intervju na materinjem jeziku u svojstvu igrača  hrvatske momčadi.

– Prije sedam dana zamjenik sportskoga direktora Ivan Mance došao je u Zürich i zainteresirao me za dolazak u »Rijeku«. Drago mi je da je sve završeno.

U kakvoj ste formi?

– Počeo sam prije dva tjedna pripreme s »Zürichom« tako da se osjećam dobro. I ja sam, kao i momčad, na početku priprema i mislim da ima dovoljno vremena da do prve utakmice budem na svojih sto posto.

Skeptična hrvatska nogometna javnost se pita: Zašto »Rijeka«?

– Zato što je zamjenik sportskoga direktora pokazao velik interes za mene, ljudi iz »Rijeke« su napravili sve što su mogli da me dovedu. Meni je to bilo jako interesantno i u dogovoru s mojim menadžerom sam odlučio ići na ovaj put. Mislim da je to ispravan put jer je klub jako ambiciozan, predstavlja dobru odskočnu dasku da se vratim u veliku ligu što je moj cilj. Nadam se da će sve biti OK u Hrvatskoj.

»Rijeka« i Matjaž Kek, dosad su revitalizirali mnoge nogometne karijere?

– Nisam imao puno vremena za istraživanje, ali znam da je klub jako puno uložio posljednjih godina, da žele biti na vrhu HNL-a. Neće biti lako, ali pružit ćemo sve od sebe.Neće biti lako osvojiti naslov u konkurenciji »Dinama«?

– Cilj je u svakoj utakmici poboljšati se, iako je, koliko sam vidio, »Rijeka« bila blizu jesenas. Treba u svakoj utakmici izvući sva tri boda i biti konkurentan »Dinamu« do kraja sezone.

Mance i puknuti zub

Da li ste Manceu oprostili za puknuti zub tijekom prijateljske utakmice u Antalyji prije tri godine?

– Nisam znao da je on! Pričao mi je kada je došao na pregovore u Zürich da je branio u toj utakmici, a ja sam bio šokiran da je netko tko je branio prije tri godine sada direktor… Ma, nije to problem.

I pobijedili ste, između ostalog, Hrvatsku na Poljudu uz dva pogotka?

– Da!

Pritisak

Valjda vam je suđena Hrvatska, ako ne kroz reprezentaciju, onda kroz klub?

– Bila je teška godina za mene poslije ozljede. Zadovoljan sam jer sam nakon toga odradio svaki trening i svaku utakmicu. Nisam imao niti jednu ozljedu mišića što pokazuje da sam dobro odradio rehabilitaciju. Drago mi je da je to iza mene, da sam jesenas bio u stopostotnoj formi.

Vaš transfer jedan je od najvećih u povijesti »Rijeke«. Osjećate li zbog toga određeni pritisak?

– Još bolje da imam pritisak jer to volim. Znam da klub puno očekuje od mene, ali i ja očekujem puno od sebe. To me samo dodatno motivira da dajem sve od sebe u svakom trening u, u svakoj utakmici za ovaj klub jer su ljudi iz »Rijeke« učinili sve moguće da me dovedu – poručio je Gavranović.