Malo je nedostajalo da nogometaši »Rijeke« dobiju dodatni impuls uoči današnjeg derbija s »Osijekom«. »Dinamo« se u petak (ponovo) provukao u Koprivnici, ipak na kraju prepolovio riječku bodovnu prednost, ali vjerojatno to nikoga posebno na Rujevici nije osjetno uzrujalo ili poremetilo. Igrači »Rijeke« znaju što im je činiti neovisno o partijama »modrih«, svjesni su na Rujevici da samo pobjede jamče ostanak na vrhu ljestvice. Današnja pobjeda nad »Osijekom« sobom donosi i neke dodatne benfite. U pitanju je izravni suparnik koji bi, ako doživi prvi gostujući poraz ove sezone, mogao ostati daleko u riječkom retrovizoru, na čak osam bodova zaostatka. Riječ je o pravom derbiju, sudaru prve i trenutačno treće momčadi lige, koja je do ogleda Dinama i Belupa bila na drugom mjestu.

– Sigurno da je to malo neuobičajeno za HNL okolnosti i okvire, ali upravo to je draž sporta i nogometa – govori Filip Bradarić, veznjak »bijelih« i jedan od brojnih riječkih Splićana. – Iza nas je reprezentativna stanka. Nakon petnaestak dana pauze vraćamo se HNL-u. To nas igrače sigurno veseli. Mi koji smo ostali na Rujevici napravili smo stvarno dobar mini ciklus priprema, a od prošle srijede smo napokon svi zajedno na treningu. Pripremali smo se za ovu utakmicu, za protivnika koji je neugodan i koji svojim rezultatima zaslužuje respekt. »Osijek« je dosta neugodna ekipa, ali mi imamo svoje ciljeve. Želimo nastaviti seriju pozitivnih i dobrih rezultata. Želimo nastaviti s onim igrama prije pauze i pozivam navijače da dođu u što većem broju, jako su nam potrebni jer uz njihovu podršku i mi igramo sve bolje.

»Rijeka« je ove sezone neumoljiva pred svojim navijačima, »Osijek« na gostovanjima.

Pritisak

– »Osijek« je respektabilna momčad, što su i pokazali ove sezone svojim rezultatima. Pobijedili su između ostaloga i »Dinamo« u Maksimiru, što rijetko kome uspijeva. To je sigurno velika opomena za nas i samo nas može natjerati da budemo dodatno koncentrirani, u prvom redu na sebe i svoje igre. Idemo još jednom pokazati ono zbog čega smo prvi na ljestvici.

Pune tribine donose i dodatni pritisak. Mnogi navijači »Rijeke« misle da je možda ovo baš ta sezona…

– U svakoj utakmici možeš i ne moraš imati pritisak. Sve ovisi kako na nju gledaš, kako se pripremiš na tu utakmicu. Za nas je to još jedna utakmica u nizu. Odigrat ćemo onako kako se dogovorimo. Ne bojim se, jer znam da ćemo svi ići maksimalno na terenu.

Osječka priča neodovoljivo podsjeća na onu riječku iz 2013. godine, nedugo nakon što su klub preuzeli Gabriele Volpi, odnosno Damir Mišković.

– Ne gledamo na to na taj način. Ne obazirem se puno na naše suparnike i njihove utakmice. Više se baziram na naše utakmice i treninge, da mi budemo što bolji.

Ishod derbija izravno će utjecati na riječke ambicije da zimsku stanku dočekaju na čelu poretka.

– Mi smo i do sada pokazali da smo kvalitetna ekipa, što svojim rezultatima, što svojim igrama. Sigurno da bi nas pobjeda odvojila od »Osijeka« na jednu respektabilnu razliku. Međutim, uvijek u prvom redu volimo gledati sebe, da što bolje uđemo u utakmicu kao i do sada. Mislim da u tom smislu ne bi trebalo biti nikakvih problema.

Nikako za riječke »šampionske ambicije« ne bi bilo dobro da Osječani u slučaju poraza na Rujevici dignu ruke od napada na sam vrh ljestvice.

Rijeka rekorda

– Svaki niz uvijek negdje stane, ali ne smijemo o tome razmišljati ili se time opterećivati. Stvarno igramo dobar nogomet, prava smo ekipa s fenomenalnom atmosferom u momčadi i oko nje, u stožeru. Osjećam se izvanredno, s guštom dolazim na treninge i jedva čekam da počnu utakmice. Mi se ničega i nikoga ne bojimo i tako će biti dokle god smo u ovoj situaciji da pomažemo jedan drugome.

Bradarić u posljednje vrijeme, kao i većina njegovih suigrača, igra u reprezentativnoj formi.

– Nakon prvih nekoliko kola sam rekao da želim više i bolje, da želim bolji učinak, više golova i asistencija. Nedostaju golovi, međutim mislim da će i to doći jer napunio sam se samopouzdanjem, dobro igram, nema ozljeda i vjerujem u sebe i svoju ekipu. To je najbitnije, jer u takvim okolnostima možeš onda dati najviše.

Ljudski i sportski je nadati se da će i izbornik Čačić baciti pogled na još ponekog igrača »Rijeke« osim Mateja Mitrovića.

– Uvijek se nadaš, a na nama igračima je da uvijek dajemo maksimum, da se pokažemo kroz treninge i utakmice. Ako bude zdravlja i ako nastavim s dobrim partijama onda se i ja jednog dana mogu nadati pozivu u reprezentaciju – rekao je Bradarić.