RIJEKA – “Rijeka” i “Osijek” odigrat će ove nedjelje svoj 71. HNL ogled, odnosno 97. susret za prvoligaške bodove uzmu li se u obzir utakmice odigrane pod okriljem FSJ-a. “Rijeka” je sukladno bogatijoj, u prvom redu trofejnijoj prošlosti uspješnija od »Osijeka«, dobila je 39 međusobnih utakmica, 26 je završilo bez pobjednika, a 31 je otišao na stranu Slavonaca. Sastajali su se “plavo bijeli” i “bijelo plavi” i u Drugoj ligi bivše države, odigrali svojevremeno i dvije napete kvalifikacijske utakmice za ulazak u Prvu jugoslavensku ligu (Osijek je bio uspješniji), a vjerojatno je najpoznatiji ogled tih dviju momčadi odigran u posljednjem kolu sezone 1998/99. Nezainteresirani “Osijek” tada je uz asistenciju pomoćnog suca Zorana Krečka odigrao 1:1 na Kantridi, a “Rijeka” ostala bez svojega prvog naslova prvaka u povijesti kluba.

Tradicija

Osječani su zaslužni za još jedan negativan rekord u novijoj povijesti kluba s Rujevice. Nanijeli su “Rijeci” najteži domaći poraz na Kantridi u HNL-u. Upravo otprilike u ovo vrijeme (23. listopada) 2010. godine “Osijek” je slavio pod legendarnim stijenama s 5:1. Zanimljivo, nakon te utakmice Osječani su u Rijeci nizali isključivo poraze (devet), a u tom razdoblju pred svojim navijačima ostvarili su samo jednu pobjedu nad “Rijekom”, ujedno jedinu u posljednjih 19 međusobnih utakmica! Bilo je to 19. travnja 2014. godine (2:0). Iako uglavnom nisu gubili, za “bijele” je posljednjih godina i osjetno slabiji »Osijek« od aktualnog predstavljao tvrdi zalogaj. Nerijetko su te utakmice odlučivali detalji, sporne sudačke odluke, trenutak nepažnje ili neka sretna okolnost kao ljetošnji susret u Gradskom vrtu kada je Josip Mišić donio pobjedu “Rijeci” s(p)retnim pogotkom.

“Rijeka” i “Osijek” svoj nadolazeći međusobni ogled dočekuju s pozicije prve i druge momčadi na prvenstvenoj ljestvici, što se ne pamti u povijesti njihovih višedesetljetnih nadmetanja.

Osijekov niz

“Rijeka” s obzirom na pet bodova prednosti ne riskira u nedjelju ispustiti čelnu poziciju, ali može pobjedom napraviti ogroman korak prema jesenskoj tituli. Pobjeda nad izravnim konkurentom praktički bi izbacila Osječane iz kombinacija za sam vrh prvenstvene ljestvice. Osam bodova prednosti teško je dostižno u predstojećih osam utakmica, posebno kada se uzme u obzir nešto lakši raspored “bijelih” do zimske stanke. Sve to ne znači da će u nedjelju biti lako.

“Osijek” je sigurno najteži ispit za izabranike Matjaža Keka do kraja kalendarske godine izuzme li se gostovanje u Maksimiru. Iako je pojedinačna igračka kvaliteta na riječkoj strani, Osječani imaju u svojim rukama nekoliko snažnih aduta. Momčad trenera Zorana Zekića jedina ima stopostotni učinak na strani ove sezone – pet pobjeda u pet utakmica (Rijeka ima dva remija). Jedna od tih pobjeda, posebno dragocjena, ostvarena je u Maksimiru. Osječane gura prema naprijed silan zanos nakon ulaska privatnog kapitala u klub. Sređena financijska situacija, nekoliko kvalitetnih pojačanja (Ejupi, Boban…) i okosnica ekipa iz svoje škole dobitna su formula koja “bijelo plave” stavlja u ulogu jedne od najvećih prepreka aktualnom lideru ove jeseni. Uza svo poštovanje prema “Hajduku”…

Ključan ciklus

Utakmicom protiv “Osijeka” društvo s Rujevice otvara ciklus od pet možda ključnih utakmica u drugoj četvrtini prvenstva. “Bijele” u razdoblju do nove reprezentativne stanke, osim domaćeg ogleda s “Osijekom”, očekuju još “Inter” (23. listopada) i “Hajduk” (4. studennog) na Rujevici, “Lokomotiva” u Kranjčevićevoj (30. listopada), te jedna vrlo delikatna zadaća u osmini finala Kupa Hrvatske – ambiciozni drugoligaš »Rudeš« u gostima.

Nedostaje još samo “Slaven Belupo” za reprizu prošlosezonskog rasporeda tijekom kojega se istopila riječka prednost od četiri boda na čelu kolone. Tada su »bijeli« remizirali u Osijeku i Zaprešiću, te doma sa “Slaven Belupom”. Osvojili su tek šest od 12 mogućih bodova u mini ciklusu utakmica između dviju prvenstvenih stanki i dopustili »modrima« da u završnici prve dionice prvenstva s minus četiri odu na dva boda prednosti nad “Rijekom”.

Još jedan prilog tezi da je pred “bijelima” itekako zahtjevna zadaća. Položi li Kekova momčad ovaj ispit s prolaznom ocjenom, a do sada je uglavnom dobro reagirala na ona najveća iskušenja, “Rijeka” će definitivno punom snagom poteći prema naslovu jesenskih prvaka.