RIJEKA  Za momčad Rijeke stigao je trenutak istine. U 15 dana, počevši od današnjega gostovanja u Koprivnici, odigrat će četiri utakmice, tri sa Slaven Belupom, kao i Hajdukom u nedjelju na Poljudu, sve jedna važnija od druge, koje im mogu donijeti reprizu 2017. godine i osvajanje dvaju trofeja, prvenstva i Hrvatskoga kupa. Nema skrivanja, nema čuvanja, u ove četiri utakmice odlučuje se sezona, u kojoj je napravljeno više od svih očekivanja, pogotovo nakon ljubljanskoga debakla i petarde Olimpije na stadionu Stožice još 29. kolovoza prošle godine. Odgovor Bijelih bio je 17 utakmica bez poraza… I sada, kada su stigla tri poraza u nizu bez postignutoga gola (Istra 1961, Osijek, Dinamo), Bijeli su se digli na noge pobjedama nad Goricom i u Šibeniku, zadržavši vrh ljestvice. No, prvenstvo se mora na trenutak zaboraviti, prva utakmica u desetom nastupu u Hrvatskom kupu u klupskoj povijesti sada je prioritet.

– Nema tajni, igrali smo već tri puta ove sezone sa Slaven Belupom, znamo sve njihove igrače. Znamo i da će ići na glavu, ovo je njima također povijesna prilika za osvajanje trofeja. No, mislim da ne postoji razlog da mi ne idemo još jače od njih i da naša želja ne bude još veća – kaže Gabriel Rukavina, 21-godišnje lijevo krilo riječke momčadi.

Trener Radomir Đalović poručuje da će Bijeli igrati kao da se igra jedan susret, tražit će pobjedu od svojih igrača.

– Stvarno se vodimo time kroz sezonu da u svakoj utakmici idemo na pobjedu. Nekad nam uspije, nekad ne, ali sigurno je da će danas biti tako. U Kupu je malo drugačije jer nemaš pravo na krivi korak, prije finala igra se na ispadanje, toga smo svi svjesni. Normalno, postoji pritisak, ne smiješ se poskliznuti, ali došli smo do finala u kojem se igraju dvije utakmice. Idemo pobijediti prvu…

Poljud

Prve dvije runde Hrvatskog kupa bile su šetnja, prilika onima koji manje igraju (Neretvanac, Bednja), ali u četvrtfinalu je trebalo proći Hajduk na Poljudu, dok je u polufinalu na Rujevici Istra 1961 bila bolja, ali Toni Fruk je iskoristio dar Morisa Valinčića i golom u 86. minuti Bijelima donio finale.

– Izbacili smo Hajduk na Poljudu, ali nije bila lagana utakmica i protiv Istre na Rujevici. Šteta bi bilo to prosuti u finalu. Meni je to prvi finale u karijeri. Igrao sam, istina, juniorski finale Kupa prije dvije godine na Krimeji, izgubili smo 0:1 od Lokomotive… Nadam se da ove godine neće biti tako.

Druga utakmica igra se na Rujevici 29. svibnja na Rujevici. Početak je zakazan za 19 sati.

– Uspijemo li slaviti u Koprivnici, i Slaven Belupu će biti lakše jer ima priliku za popravni. Svaku utakmicu idemo na pobjedu, tako će biti danas, tako će biti i u uzvratu pa što nam Bog da.

U svlačionici Bijelih ovo su dani velikog iščekivanja. Bijeli su svjesni prilike koja im se pruža. Sve je moguće, dva trofeja, jedan, ali mogu ostati i praznih ruku kao lani. Treći put u povijesti Bijeli su dvije utakmice prije kraja prvenstva na vrhu prvenstvene ljestvice, dok su u Hrvatskom kupu ipak blagi favoriti.

– U svlačionici nema pretjerane euforije. Svi smo svjesni da smo tu negdje blizu, ali ima ovih malo starijih igrača koji nas znaju držati na zemlji. Nije floskula, idemo utakmicu po utakmicu i nadamo se najboljem. Poljud? Svi znamo koliko je ta utakmica bitna, ali svi gledamo samo na Koprivnicu. Nema prioriteta. Da smo ispali iz prvenstvene utrke, Kup bi nam sada bio »vau«, ali i dalje je to jako bitan trofej. U situaciji smo da se borimo za oba trofeja pa ćemo probati osvojiti i jedan i drugi.

Nakon šest prvenstvenih kola Slaven Belupo je bio posljednji s jednim osvojenim bodom. Mario Kovačević preuzeo je momčad poslije petoga kola, krenuo je minimalnih porazom na gostovanju kod Osijeka (0:1), a zatim je srušio Dinamo (4:1).

– To je momčad koja stvarno nema samo jednog igrača koji može zaprijetiti, imaju nekoliko dobrih individualaca. Morat ćemo na sve paziti. Znamo ih, na to se pripremamo i nadam se da ćemo uspjetiti sve to ukrotiti.

Očevim stopama

Slaven Belupo je još poslije 13. prvenstvenoga kola bio posljednji, a sada je peti. Kovačević je u 29 utakmica osvojio 44 boda uz 12 pobjeda, osam remija i osam poraza. Posljednji poraz bila je petica u mreži u Maksimiru.

– Ta utakmica nas neće prevariti. I mi znamo da nije lako igrati na Maksimiru. Ako nešto krene krivo, nije se lako vratiti. Slaven nije igrao s najjačim snagama. Opekli smo se tamo prije dva mjeseca, izgubili smo 1:2 i sigurno nećemo olako shvatiti tu utakmicu. Svim snagama idemo na pobjedu.

Njegov otac Tomislav Rukavina triput je osvojio Hrvatski kup, dok je pet puta osvajao prvenstvo. Obiteljska riznica mogla bi biti povećana… Rukavina stariji bio je i na utakmici u Šibeniku.

– Otac je odigrao malo više ovakvih utakmica, malo bitnijih i odlučujućih. Rekao mi je samo da igramo hrabro, kao i do sada, da poslije ne moramo sami sebi ništa zamjeriti ako ne bude dobro. Uvjeren je da će sve biti kako treba samo ako igramo kako znamo.

S obzirom na to da je bivši junior Dinama, u modrom sastavu ima prijatelja, koji čekaju kiks Bijelih.

– Uvijek je to neka zezancija, šala… Naravno, sve iz dobre namjere.