
LET PRED ISPUNJENOM RUJEVICOM - Dario Špikić i Ivan Smolčić/Foto M. LEVAK
Momčad Sergeja Jakirovića ima priliku subotnjom pobjedom u Osijeku popraviti najlošiji plasman posljednjih devet godina, prošlogodišnje četvrto mjesto pod Goranom Tomićem, nakon nikad slabije bodovne berbe zadnjeg desetljeća
povezane vijesti
RIJEKA Poslije lakše od očekivanoga posrtaja od Dinama, nogometaši Rijeke u subotu imaju priliku popraviti dojam i sezonu učiniti još puno boljom. I dojmljivijom. Nakon što su jesenas plesali na rubu drugoligaške provalije, Bijeli imaju priliku na oproštaju od Gradskog vrta skočiti i na treće mjesto. Za to im igra samo pobjeda protiv probuđenih Osječana, nakon što se momčad (ne)očekivano malo »ispuhala« i u posljednja tri kola osvojila samo bod. Ujedno, bit će to pravi derbi i najzanimljivija utakmica opet zanimljive i izjednačene sezone u kojoj se Dinamo potvrdio kao gospodar HNL-a.
Riječani su u europsku luku uplovili nakon posrtaja Istre 1961 i Varaždina od kojih imaju tri boda više i bolji međusobni omjer uoči posljednjega kola, tako da se derbi s Modrima pretvorio u prestiž, a utakmica s Osijekom u nešto puno značajnije. Momčad je pod vodstvom Sergeja Jakirovića postala hit proljeća, uz Modre je osvojila najviše bodova te već sada napravila istinski sportski podvig.
Ujedno, novi je trener s novim-starim igračima na kraju ispunio obje misije, Rijeku ponornicu učinio je nabujalom Rijekom koja je na osebujan način rušila prepreke i na kraju završila u Europi. Na kraju Jakirović ima i treću misiju – osvojiti treće mjesto. Struka i igrači su motivirani, u punom Gradskom vrtu Bijeli imaju prigodu pokazati zašto je ovo bilo njihovo proljeće.
Zadovoljstvo proljećem nisu krili navijači, Armada je na utakmici protiv Dinama poslala znakovitu poruku: »Vratili smo našu Rijeku«. Sad je vrijeme za taj završni pečat.
Uspiju li Bijeli u toj namjeri, bit će to treći put da su osvojili treće mjesto u posljednjih deset godina. Uz jedno prvo i četvrto, Rijeka je čak pet puta osvajala druga mjesta. I bila najozbiljniji konkurent Dinamu. Bilo je to najplodonosnije vrijeme moderne klupske povijesti, momčad je redovito osvajala 70 i više bodova. Ove sezone bodovni učinak bit će najlošiji u posljednjem desetljeću jer Bijeli mogu osvojiti najviše 51 bod. No, s obzirom na sve što se događalo u sezoni u kojoj su promijenjena četiri trenera i pedesetak igrača, nitko na Rujevici u konačnici ne može biti nezadovoljan.
Svježa drama
Tekuća sezona ponajviše podsjeća na onu 2020./21. kada je momčad koju je vodio Goran Tomić u posljednjem kolu osigurala treće mjesto u »najluđem« raspletu HNL-a. Naime, Bijeli su 80. minuti golom Menala na Rujevici pobijedili Turopoljce 2:1 i preskočili Hajduk i Goricu koja je ostala bez Europe. A slično je, kao sad Osijek, dugo bila treća momčad s čak 15-ak bodova prednosti ispred Riječana. Veliki podvig tada je napravio i Tomićev sastav, trobod protiv momčadi Siniše Oreščanina donio im je u konačnici 61 bod, četvrtoplasirani Hajduk završio je sa 60, a tragičar Gorica s 59 bodova.
U toj još uvijek svježoj i dramatičnoj završnici, Rijeka je u posljednjih pet kola osvojila devet bodova i završila ispred Hajduka, unatoč splitskom porazu (2:3) i činjenici što su Splićani u tom razoblju imali maksimalan učinak. Uz to, Rijeka je teško »stradala« na Rujevici od Dinama (1:5). Zanimljivo, tada je, nakon što je Dinamo osigurao naslov, a Osijek drugo mjesto, čak šest klubova »nešto lovilo« u posljednjih 90 minuta. Nešto slično donijela je i završnica ove sezone, no ono najvažnije i glavne odluke prije zadnjega kola.
Pogleda li se u »retrovizor«, Rijeka je odigrala još nekoliko »ludih završnica« HNL-a koje su odlučivale o visokom plasmanu. Navijačima je svakako u tom smislu uvijek posebno u sjećanju 1999. godina kada je pod vodstvom Nenada Gračana momčad remizirala s Osijekom (1:1) pred 26 tisuća gledatelja u već pomalo mitskoj utakmici u kojoj joj je pobjeda trebala da ciljnu ravninu prijeđe prije tadašnje Croatije. Hasančić je zabio u 90. minuti, a u zraku je ostala visjeti Krečakova zastavica. Za koji dan, točnije 26. svibnja, navršit će 24 godine od te utakmice iza koje su pod stijenama Kantride ostali gorčina, suze i repovi.
Suvereno druga
Rijeka je u eri Damira Miškovića suvereno osvajala druga mjesta 2015., 2016., 2018. i 2019. godine. Neizvjesno je bilo 2018. godine kada je Rijeka završila samo tri boda iza prvaka Dinama, nakon što je u posljednjih pet kola osvojila 10, a Dinamo samo četiri boda. Bijeli su tada pobijedili i Modre (1:0) i Hajduk u zadnjem kolu (3:1), ali izgubili kod Lokomotive (0:1) i remizirali kod Cibalije (0:0). A Dinamo umalo ispustio prednost nakon što je izgubio od Rijeke, Lokomotive i Rudeša, remizirao sa Slaven Belupom i u posljednjem kolu pobijedio Inter u Maksimiru (3:1).
U sezoni 2020. Rijeka je osvojila 12 bodova u pet kola završnice pod vodstvom Simona Rožmana kada je izgubila od Osijeka (0:1), ali i pobijedila Dinamo (2:0, zadnja pobjeda protiv Modrih na Rujevici) i Hajduk u gostima (3:2). No, Lokomotiva, koju je vodio Goran Tomić, osvojila je 11 bodova bez poraza, a u 36. kolu u Osijeku pobijedila domaćina 2:1 i završila na drugom mjestu (65 bodova), ispred Rijeke (64) i Osijeka (62).
Prošle godine Rijeka je upravo pod Tomićem sezonu okončala kao četvrta. Osvojila je deset bodova u pet utakmica završnice pobijedivši Hrvatski dragovoljac, Šibenik i Osijek, izgubivši od Hajduka i remiziravši sa Slaven Belupom. U konačnici, Bijeli su ostali u minusu četiri boda iza Osijeka (69/65). Sada nakon nikad slabije bodovne berbe, Jakirovićeva momčad ima priliku popraviti najlošiji plasman u proteklih devet godina.
Rijeka je u četiri posljednje godine pala ispod drugog mjesta, ali ipak zadržala neke standarde u hrvatskom nogometu koji pripadaju Velikoj četvorki. Razloge treba svakako tražiti u puno manjim ulaganjima, ali i činjenici da se konkurencija bitno proširila i ojačala. Rijeka je izborila Europu, a u Miškovićevoj viziji to je uvijek prvi i najvažniji cilj svake sezone. Bez Europe, sezone Bijelih jednostavno su promašene. A Rijeka je jednu olovnu i sivu jesen pretvorila u kolaž proljetne radosti. Bez obzira kako završila utakmica u Gradskom vrtu.