NEW YORK  Victor Wembanyama postigao je 32 poena uz osam skokova i šest asistencija te predvodio San Antonio Spurse do pobjede 115:111 protiv New York Knicksa u trećoj utakmici NBA finala. Spursi su tako smanjili zaostatak u seriji na 2-1 i stigli do svoje prve pobjede u velikom finalu.

Pred prepunim Madison Square Gardenom, među čijim je uzvanicima bio i američki predsjednik Donald Trump, Spursi su nanijeli Knicksima prvi poraz nakon čak 46 dana te prekinuli njihov niz od 13 uzastopnih pobjeda, drugi najduži u povijesti NBA doigravanja.

Četvrta utakmica

New York je propustio priliku približiti se prvom naslovu prvaka od 1973. godine, dok je San Antonio izbjegao zaostatak od 0-3, iz kojeg se nijedna momčad u povijesti NBA lige nije uspjela vratiti.

Uz raspoloženog Wembanyamu, važnu ulogu odigrali su Stephon Castle s 23 poena i De’Aaron Fox, koji su pogodili ključne šuteve u završnici susreta. Četvrta utakmica igra se u srijedu, a eventualnom pobjedom Spursi bi izjednačili seriju na 2-2.

Kod Knicksa najbolji je bio Jalen Brunson s 32 poena, dok je OG Anunoby dodao 28. Newyorčani su posljednji put izgubili još 23. travnja, u trećoj utakmici prvog kruga doigravanja protiv Atlante.

Navijači koji su zbog pojačanih sigurnosnih mjera dugo čekali na ulazak u dvoranu, a pojedini su za ulaznice izdvojili i peteroznamenkaste iznose, svjedočili su uzbudljivoj i neizvjesnoj utakmici. NBA finale prvi je put nakon 1999. godine ponovno stiglo u Madison Square Garden.

Trumpu zvižduci

Spursi su odlično otvorili dvoboj. Wembanyama je zakucao za prva četiri poena svoje momčadi, a San Antonio je već nakon četiri i pol minute imao dvoznamenkastu prednost. Gosti su pogodili devet od prvih 11 šuteva i nakon prve četvrtine vodili 33:22.

Knicksi su se vratili u drugoj četvrtini, a atmosfera u dvorani dodatno se podigla nakon trice Anunobyja kojom je domaća momčad smanjila zaostatak na 40:38. Brunson je potom pogodio tricu za prvo vodstvo Knicksa, a New York je na odmor otišao s prednošću 64:57.

Ipak, Spursi su ponovno preuzeli kontrolu u trećoj četvrtini. Castle je pogodio važnu tricu za vodstvo 111:104 minutu i 53 sekunde prije kraja, a potom je s dva slobodna bacanja, 6,8 sekundi prije isteka vremena, potvrdio pobjedu gostiju nakon što je Anunoby tricom smanjio zaostatak na samo dva poena.

Posebnu pozornost privukao je i trenutak tijekom izvođenja američke himne, kada je Donald Trump, prikazan na semaforu dvorane, dočekan glasnim zvižducima dijela publike.