RIJEKA  Košarkaši Kvarnera 2026. godinu otvaraju današnjim gostovanjem kod Dubrave Josipa Sesara (18 sati) u susretu 14. kola SuperSport Premier lige. Na ljestvici u kojoj tek nekoliko pobjeda dijeli »fenjeraša« i trećeplasirani sastav, svaki uspjeh ima veliko značenje, pogotovo ako se ostvari u gostima. Stoga bodovi koji se nude u Dubravi imaju posebnu težinu. Što se može očekivati od Riječana, koji su dobili četiri od pet posljednjih utakmica, uključujući vodeći Zadar, ali i uspjeli doma izgubiti od Dinama i ostati bez završnog turnira Kupa »Krešimir Ćosić«?

– Ovo je liga u kojoj apsolutno svatko može dobiti svakoga. Posebno je teško igrati na gostovanjima. Nisu to paklena gostovanja s pet tisuća zagriženih navijača, ali atmosfere su definitivno specifične u svakoj dvorani u kojoj se igra. Sve to sugerira da je izuzetno teško pobijediti bilo koga u gostima. Mi smo lošije otvorili sezonu i nije bilo jednostavno naći ključ po kojem možemo igrati i pobjeđivati. Mislim da smo se uspjeli stabilizirati na sredini ljestvice u kojoj je šest, sedam ekipa u dvije pobjede. To trenutno izgleda bolje nego što je bilo, ali se vrlo brzo može promijeniti i moramo biti jako, jako oprezni, maksimalno koncentrirani i prije svega ostati zdravi – kaže Aleksandar Šćepanović, trener Kvarnera.

Crna serija

Šćepanović je više nego uspio stabilizirati momčad, koja u sezonu krenula sa – četiri domaća poraza u nizu. Zabok, Dubrava, Dinamo, Dubrovnik…Tek u devetom kolu, 24. studenoga prošle godine, Kvarner je ostvario pobjedu u domaćoj utakmici (Alkar). Iz te perspektive sadašnji omjer 6-7 ne izgleda loše.

– To je bio jako bolan poraz. Tada sam već vodio momčad i to je bilo bolno gledati, sudjelovati… No, sve ima neke svoje razloge. Nakon tog poraza su se stvari malo okrenule, osvjestili smo sami sebe, gdje smo i što smo i krenuli smo u malo boljem smjeru. Nadam se da ćemo tako i nastaviti.

Past će klapa »trenerski dvoboj Sesar – Šćešanović, prvi put«…

– Igrali smo jedan protiv drugoga, ali prvi put ćemo biti na suprotnim klupama. Ali ne vidim to kao dvoboj Sesara i mene, već kao susret dviju momčadi. Dubrava u ovome trenutku igra dosta dobro, jako zanimljivo, trener Sesar maksimalno iskorištava to što ima u momčadi. Stvarno imaju kvalitetan sastav, iako po imenima i budžetu to nisu pokazali na početku sezone. Pobijedili su nas u Rijeci, što je također tada bilo jako bolno za Kvarner. Posljednje tri utakmice su kvalitetno odigrali i ja im čestitam na tome. No, to ništa ne znači za nas. Mi imamo ideju kako želimo odigrati, kako ih želimo napasti, a danas ćemo vidjeti jesmo li u stanju to realizirati i koliko ćemo u tome biti uspješni.

Specifična liga

Kvarner ne smiju uspavati posljednji dobri rezultati u prvenstvu jer je u ovoj gustoći momčadi lako potonuti.

– Liga je jako specifična. Košarka se igra svugdje, svi imaju slična pravila, u svim dijelovima svijeta, ali u ovoj ligi treba znati pravila te lige, pravila igranja i pobjeđivanja. Ove sezone je to još i naglašenije. Liga je jako izjednačena i jedna utakmica u koju ne uđeš maksimalno, jedan poraz, može biti put prema dolje iz kojeg se ne možeš vratiti. To je čar te lige, prilika, ali i zamka koja stoji na svakom koraku. Osim toga, ovo je specifičan dio godine, božićni blagdani, nova godina… Moramo ostati maksimalno koncentrirani, nemamo vremena za opuštanje. Istina, atmosfera je bila nijansu opuštenija, ali mi smo morali odraditi naš posao. To vidim kao da smo specijalna jedinica koja mora odraditi svoje i izlazi van i ne smije puno griješiti. Svatko treba znati svoj posao i odraditi misiju. Sljedeći tjedan, sljedeća misija. Nema velike razlike u pripremi utakmice, ali svaka ekipa nosi neke zahtjeve na koje se mi moramo pripremiti i iskoristiti svoju kvalitetu i sakriti mane koje definitivno imamo.

Upitan je nastup centra Josipa Jukića i to je veliki problem za Riječane.

– Naš startni centar Jukić je gripozan i ne znam hoće li se uspjeti oporaviti. Sumnjam… Ako se ne oporavi, morat ćemo bez njega. A Dubrava to može iskoristiti. Zaista su kvalitetna ekipa, to što su u donjem dijelu ljestvice, jedna je od zamki lige – zaključio je Šćepanović.