OPATIJA  Košarkaši Kvarnera danas će od 19.30 sati protiv Dubrave otvoriti nastup na petom izdanju opatijskog turnira Liburnia kup, koji ove godine ima veći značaj jer su utakmice ujedno kvalifikacije za plasman u Europu, odnosno natjecanje ENBL (European North Basketball League). Turnir je stoga odlična uvertira u novu premijerligašku sezonu, koja starta 27. rujna.

Danas će u opatijskoj dvorani zaigrati i Dinamo te Zabok (17), dok su sutra na rasporedu utakmice Zaboka i Šibenke (17) te Dubrave i Alkara (19.30). U petak se u prvom susretu (17) sastaju Šibenka i Dinamo, a od 20 sati Alkar i Kvarner. Finale je u subotu od 20 sati i oba finalista izborit će plasman u tzv. Sjevernu ligu, koju podržava FIBA. Ukoliko Dubrava bude među finalistima, plasman će izboriti i trećeplasirana momčad turnira jer je Dubravi već odobreno sudjelovanje s ozbirom da je prva ušla u pregovore oko ulaska.

– Liburnia kup je već na svojem prvom izdanju prešao granice regije jer smo tada ugostili Partizan, Scavolini, ljubljansku Olimpiju i Cibonu, ali ove godine smo napravili korak više. Nakon četiriju izdanja, koja su bila prijateljskog karaktera, sada imamo službene susrete o kojima ovisi plasman u Europu. Koincidencija je bila da je Hrvatski košarkaški savez planirao kvalifikacijski turnir u ovo vrijeme, a nama je to samo dignulo turnir na popularnosti – rekao je na jučerašnjoj konferenciji za medije u opatijskoj dvorani »Marino Cvetković« dopredsjednik HKS-a te predsjednik Kvarnera Robert Jurković.

Besplatan ulaz

Ulaz na sve utakmice je besplatan.

– Pozivam sve ljubitelje košarke da dođu podržati svoje klubove. Što se Kvarnera tiče, posljednji je put riječki košarkaški klub odigrao utakmicu u Europi u sezoni 2001./2002. protiv mađarskog Kaposvarija u tadašnjem Kupu Radivoja Koraća. Stoga, nakon 23 godine Kvarner ima priliku igrati u Europi. Mislim da je to veliki motiv i velika stvar za Rijeku. U nekoliko godina je klub iz treće lige stigao na korak do europskog natjecanja – dodao je Jurković.

Kvarner je nositelj skupine A u kojoj su još Dubrava i Alkar, dok je Dinamo nositelj skupine B, koju čine i Šibenka te Zabok. Nakon tri utakmice iz svake skupine, najboljeplasirane momčadi izborit će subotnje finale i već osigurati plasman u Europu. Iako, finale neće biti u potpunosti rezultatski nevažno jer će prvak turnira imati mogućnost izabrati skupinu u ENBL-u.

Kvarner je u šest pripremnih utakmica upisao četiri pobjede. Poraze je upisao u gostima kod Cibone i kod Triglava.

– Dosta je bilo uspona i padova tijekom ovog razdoblja, što je i logično za pripreme. Specifičan je dio sezone, ne može biti izjednačena forma. S druge strane, nisu svi igrači došli u istoj formi, neki su se brže prilagodili, a neki sporije. Sada slijedi pravi test. Neke pobjede, a i neki porazi nisu bili realni. Mislim da ćemo kroz ovaj tjedan doći u realne okvire – rekao je trener Kvarnera Ante Nazor.

Gnjidićev povratak

Danas će Riječani snage odmjeriti s Dubravom, jedinoj kojoj ovaj turnir nema rezultatskog značaja. Ali, radi se o ekipi koja itekako može biti opasna i koja se ovoga ljeta istaknula dovođenjem Lovre Gnjidića, nekadašnjeg velikog talenta koji je prije tri godine igrao za reprezentaciju. Od tog ljeta mu je karijera krenula nizbrdo, nedavno je raskinuo suradnju s ljubljanskom Olimpijom i vratio se u svoj matični klub.

– Dubrava je šuterski jako dobra momčad. Jure Škifić tu ima najviše iskustva i najviše utječe na igru. Doveli su i četiri Amerikanca, što pokazuje jednu širinu. Ali, moramo više biti usmjereni na svoju igru, nego se toliko koncentrirati na protivnika – dodaje Nazor.

Uz riječku momčad, na papiru najveći favorit za plasman u Europu je Dinamo. No, tu je i prošlosezonski finalist Kupa, sinjski Alkar, koji je u skupini zajedno s Kvarnerom.

– Alkar dosta dobro igra, pratio sam turnir u Sinju koji su osvojili. Mislim da igraju neugodno i brzo na tragu lanjskog Alkara. Nijedna utakmica neće biti lagana, morat ćemo pronaći odgovore na protivnikove zamisli i ući u pravi »fajt«. Nadam se da ćemo turnir iskoristiti na najbolji mogući način. Kada se sjetim lani opatijskog turnira… Tada smo najgore izgledali. To je to pripremno razdoblje, sezona tek počinje. Bit će jako zanimljivo – zaključuje Ante Nazor.