OPATIJA   Nakon što je hrvatska košarkaška reprezentacija pobijedila Norvešku s »plus 49« (102:53) u trećem susretu pretkvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, očekivano se na konferenciji za novinare u opatijskoj dvorani »Marino Cvetković« nisu pojavili izbornik i igrač gostujuće momčadi. Nisu imali što reći, došli su na Kvarner bez ikakve matematičke šanse da će izboriti kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2027., ali i bez Haralda Freyja, playmakera španjolskog prvoligaša Bilbaa te Šibenčanina Andrije Blatančića. Stoga su vrlo vjerojatno ovakav scenarij i očekivali.

Što se Hrvatske tiče, skoro je srušen rekord. Hrvatski košarkaši su 1993. godine pobijedili Makedoniju u Wroclawu 128:72, odnosno s 56 poena razlike. Izbornik Tomislav Mijatović se rekordima nije zamarao, odlučio je raspodijeliti minutažu i odmoriti neke igrače. Već u drugoj četvrtini je na klupu poslao udarnu petorku, a do kraja susreta nitko nije imao više od 23 odigrane minute (Hezonja i Drežnjak).

– Od prvoga dana znamo da smo favoriti, no u modernoj košarci samo pričati da si favorit, a ne prikazati to na terenu, ne znači ništa. Dečki od prvoga dana to pokazuju i znaju da se mogu i nositi s ulogom favorita i primijeniti našu igru o kojoj govorimo i koju vježbamo. Pred nama je još utakmica u Danskoj u kojoj, naravno, želimo pobijediti, želimo biti prvi u skupini, pa da na pravi način uđemo u kvalifikacije. Rekao sam već da nam je cilj svaka iduća utakmica, svaka iduća pobjeda i vjerujem da će nas to dovesti do onih susreta koje svi skriveno priželjkujemo – rekao je Tomislav Mijatović.

Roster

Njegovi izabranici u srijedu u Kopenhagenu zaključuju pretkvalifikacije za svjetsku smotru, a jedini način na koji mogu biti drugi u svojoj skupini je da Danska pobijedi s 30 ili više poena razlike. S obzirom na prikazano u prve tri utakmice, to je gotovo pa nemoguće. Ipak, Mijatović želi na pravi način završiti ovaj ciklus pa tako u Dansku putuju svi igrači, osim Jaleena Smitha. No, Krešimir Radovčić je pokazao da se na njega itekako može računati na poziciji playmakera.

– Nitko neće dobiti poštedu jer mi planiramo dobiti utakmicu u Danskoj. Jedini igrač koji s nama neće putovati je Jaleen Smith zbog unaprijed postignutog dogovora s njegovim klubom i trenerom. On odlazi u novi klub, Türk Telekom, i zamolili su nas još na početku ljeta da ga ustupimo ako pobijedimo u prve tri utakmice. Želimo imati dobru komunikaciju s klubovima jer nas čekaju ozbiljne stvari. S nama će zato putovati Krešimir Ljubičić, koji je bio izvan zapisnika u prve tri utakmice, a koji je propustio jedan dio priprema zbog kasnijeg dolaska. Ali odradio je ostatak priprema i sada je spreman. Aktivirat ćemo ga i imati na raspolaganju.

Mijatović je u ovoj utakmici mogao malo bolje vidjeti na koga može ozbiljno računati u studenome i veljači, kada na raspolaganju neće imati NBA igrače, a u nekim slučajevima i Hezonju. Priliku protiv Norveške je odlično iskoristio i najmlađi, 18-godišnji Michael Ružić (10 poena, šest skokova i četiri blokade), a solidno i 21-godišnji Luka Krajnović (sedam poena i dva skoka).

Mladi igrači

– U drugoj i četvrtoj četvrtini na terenu su bili više prisutni naši mlađi igrači, a i inače sam zadovoljan što su svi mogli igrati u svim utakmicama, što je bitno jer svi vrlo naporno rade i svi su nam važni. Jedino je Toni Nakić u dogovoru sa mnom dobio poštedu u drugom poluvremenu jer smo htjeli prevenirati jednu situaciju sa zglobom – rekao je Mijatović, dok je mladi Michael Ružić dodao:

– Nismo podcijenili Norvešku, što je bilo najvažnije, te smo dobro otvorili utakmicu. Igrali smo jako agresivno, pritiskali cijeli teren i radili brze napade u tranziciji, što oni nisu mogli pratiti. Ubacili smo ih u naš mlin i više se nisu mogli vratiti.

Zadranin je zadnje dvije godine član španjolskog Joventuta, a ovog je ljeta debitirao za hrvatsku reprezentaciju.

– Jako sam zadovoljan svojom igrom, dobro sam odradio pripremni dio i maksimalno ću iskoristiti svaku minutu na terenu jer je za mene velika stvar biti član hrvatske reprezentacije. To je nešto što sam dugo sanjao i svaku ću priliku iskoristiti, bilo protiv Norveške i Danske ili Španjolske i Izraela. Svaku utakmicu gledam kao da je finale – zaključio je Michael Ružić.