RIJEKA  Iz Košarkaškog kluba Kvarner potvrdili su ono o čemu se već duže govorilo, izbornik hrvatske juniorske reprezentacije Luka Kralj novi je trener juniora riječke momčadi te šef omladinskog pogona. Zagrepčanin je trenersku karijeru započeo u Zrinjevcu, a posljednje je radio u omladinskim pogonima Dinama i Cibone te sada prvi put odlazi iz svojeg rodnog grada s ciljem da škola Kvarnera još više dobije na kvaliteti.

Posljednje dvije sezone Kralj je s juniorima Cibone dolazio do Final Foura ABA lige te u obje sezone osvajao brončane medalje na završnici prvenstva Hrvatske. Radio je i s kadetima koji su 2024. godine bili srebrni u državi.

– Oba puta igrali smo polufinale s Megom, koja je najjači klub u tom uzrastu, ali već onu drugu godinu smo bili puno bolji i osvojili treće mjesto. To je sigurno bio najveći uspjeh u te dvije godine. Cibona je jednom osvojila regionalno natjecanje u juniorskom uzrastu, a ostali naši klubovi nisu nikada bili niti na završnicama. Svaki uspjeh je lijep, ali pogotovo kada ga ponoviš. Baš smo uživali u tim utakmicama – govori Luka Kralj.

Zagrebački je trener u Rijeku stigao na poziv Nikole Vujčića i Davora Kusa, sportskog direktora Kvarnera. Kralj vodi i juniorsku reprezentaciju te je dobro upoznat s igračkim imenima koja su ga dočekala u Rijeci.

– Znam da se ovdje dobro radi i da se omladinski pogon digao otkako se Nikola Vujčić uključio. Ja ću nadzirati cijeli pogon, dok će trener kadetske momčadi biti i dalje Jakov Kalac, a pretkadetske Branko Musić. Prvo krećemo s regionalnim natjecanjima i prvi je cilj izboriti plasman na državnu razinu. Juniori će također nastupati u A-2 ligi, odnosno čak i neki kadeti, ovisno tko je spreman za tu razinu pa da osjeti seniorsku košarku – dodaje Kralj.

Igrači će, stoga, imati tijekom sezone puno utakmica. Matej Lauš već je priključen i prvoj momčadi Kvarnera u Premijer ligi, a debitirao je u službenoj utakmici još krajem prošle sezone.

– Vidi se da dečki imaju potencijal i košarkaški i fizički za daljnji napredak. Najviše sam sretan s činjenicom da su stvarno posvećeni i da rade maksimalno. Svaki dan vidim da rade sto na sat, to mi se najviše sviđa. Za mlade je jako bitno da se tako ponašaju i pristupaju radu – zaključuje Luka Kralj.