»Cibona«, »Menorca«, poljski »Turow«, »Zadar« (2007./2008.), »Zagreb«, »Mersin«, »Brod«, »Lionsi« iz Ženeve, »Lugano Tigers«. Tako je izgledao itinerar kroz karijeru 37-godišnjeg Andreja Štimca poslije odlaska iz »Kvarnera« u proljeće 2002. godine. Bio je prvak sa »Zadrom« i »Lionsima«, pobjednik Ćosićeva kupa sa »Zagrebom«. Poslije 14 godina vratio se u Rijeku, ali klub iz kojega je otišao više ne postoji.

– U hrvatsku košarku vraćam se poslije četiri godine i polusezone u »Brodu«, u Rijeku… Ne znam više ni zbrojiti godine – kaže Andrej Štimac, krilo »Kvarnera 2010«, nekadašnji suigrač trenera Marijana Mancea, Marina Baždarića… Djeca »Jadrana«. Od tog trija Štimac je još jedini aktivan.

– Sva su se mjesta zatvorila, moram još igrati, ha, ha… Fizički sam dobro, vjerujem da ću kroz sezonu još dignuti kroz »dopunsku nastavu« jer sam izgubio tri tjedna zbog ozljede lista.

Povratak nije bio posut ružama budući da se kresanje proračuna u »Kvarneru 2010« slomilo i na njegovim leđima. No, prihvatio je smanjenje ugovora.

Svi zadovoljni

– »Timing« je možda bio i kriv, ali nekako je završilo rješenjem s kojim nisam nezadovoljan. Međutim, onoga trenutka kada sam obećao djeci da ću se vratiti, nije postojalo drugo rješenje. Ne želim biti patetičan, ali posljednje tri, četiri godine bio sam bez njih u Švicarskoj. Bilo je i sada ponuda iz Švicarske, mogao sam igrati i uključiti se u rad neke akademije, trenirati djecu. A što je s mojim devetogodišnjim Ianom i sedmogodišnjom Nevom?

Poslije petnaest godina u Hrvatskoj je krenula jedinstvena liga. Istina, već u razmaku od 20 sati dogodilo se da »Cedevita« u ABA ligi nadigra »Zadar« (120:62), a u A-1 ligi izgubi od »Splita« (69:76) bez Bilana, Arapovića, Babića i triju Amerikanaca.

– Mislim da je jedinstvena liga korak naprijed, drugi korak je maknuto »zaštićeno« godište. Liga je kompetitivnija, manje se mogu skrivati stvari. Uvijek ćemo naći zamjerku »Cedeviti« što je poslala drugačiji sastav, ali na kraju sam odlučuješ o sebi i to je najveća stvar. Postoji i drugačija klima, nadam se da bi košarka mogla postati zanimljivija na duže razdoblje.

Prva prvenstvena utakmica donosi sastav s kojim je Andrej bio prvak Hrvatske. »Zadar« je pao na posljednja dva gostovanja u Centru Zamet, poslije debakla od »Cedevite« željet će popraviti dojam u susretu što se igra u Centru Zamet od 16 sati.

Atletska momčad

– »Zadar« je ABA ligaš. Kakve god rezultate imaju, uz ove poraze stječu rutinu. Ukoliko su pošteni prema radu, a jesu, poslije tih minus 60 klatno će se okrenuti na njihovu stranu. Možda je zgusnut raspored, ima tu umora. Ne znam u kojem sastavu dolaze, ali vjerujem da će biti kompletni jer se moraju vaditi. Radi se o kvalitetnoj, mladoj, atletskoj momčadi, koja može izgubiti od »Cedevite« sa 60 razlike, ali i dobiti jedan »Lokomotiv« iz Kubana, sudionika Final Foura Eurolige, u pripremnom razdoblju. Naša šansa leži u energiji, u izvršavanju zadataka, malim bitkama, obrambenom i napadačkom skoku, ničijim loptama. Jer, nadigravanjem s njima i »umiranjem u ljepoti« nećemo daleko stići.

Mauro Veljačić imat će veliki dvoboj s Jakovom Vladovićem, koji je glavni pokretač igre »Zadra«.

– Vladović im daje ritam, drži ih iznad vode ako treba. On je motor, ostali iz njegovih kreacija rade dobre stvari. Ima tu puno mladosti, puno atletike, puno dobrih individualnih karakteristika, ali Vladović ih sve veže. Njihova tranzicija im je najveća odlika, ali imaju i slabih točaka. Mislim da možemo, ali i moramo ući u ravnopravnu borbu s njima, pogotovo u energiji, trčanju i borbi za svaku loptu. Uz malo sreće možemo se nadati dobrom startu i dobrom rezultatu.