LA VALLETTA Hrvatska ide na EURO! »Kockasti« su sinoć očekivano svladali Maltu (1:0) u posljednjoj utakmici osnovnoga dijela kvalifikacijskoga ciklusa za Europsko prvenstvo iduće godine u Francusku i dočekali povoljne okolnosti rimskoga dvoboja Talijana i Norvežana (2:1). U 84. minuti malteškoga mučenja hrvatskih nogometaša među rijetkim hrvatskim simpatizerima uz novinarsku ložu stadiona Ta’ Qali prolomio se spontani pljesak. Na zaslonima njihovih mobitela zasjao je rezultat s »Olimpica«: Italija 2, Norveška 1. Onoga trenutka kada je Graziano Pelle zabio drugi pogodak za »azzurre«, dvojbi u Rimu više nije bilo, Hrvatska je morala obraniti minimalno vodstvo, preživjeti nekoliko neugodnih malteških prekida i uzdignutih ruku dočekati posljednji zvižduk engleskoga suca Marka Clattenberga. Ubrzo je sve bilo gotovo.
Hrvatski su reprezentativci jedni drugima poletjeli u zagrljaj, zapjevali pobjedničku pjesmu i skinuli s leđa ogroman teret. Aktualna garnitura hrvatskih igrača, s većim ili manjim kadrovskim iznimkama, koja je ciklički već četvrti put za redom posrtala u završnim fazama kvalifikacijskih ciklusa za velika natjecanja, propuštala ih (Južna Afriku, 2010.) ili na njih odlazila kroz dodatne kvalifikacije (Poljska, 2012., Brazil 2014.), ipak je dočekala izravan plasman na EURO. Hrvatska će vidjeti Pariz zahvaljujući talijanskom Pelleu i hrvatskom Peleu Ivanu Perišiću, koji je zaslužio da s njegovim imenom počne i završi jedan turbulentni kvalifikacijski ciklus, ispunjen mučnim ozračjem oko reprezentacije, što se proteklih dana itekako osjećalo i na Malti.
Šimenc i Skoblar gosti HNS-a
Na zapadnoj tribini Ta’ Qali stadiona smjestio se i proslavljeni hrvatski vaterpolist Dubravko Šimenc. Šimenc je na Maltu stigao kao poseban gost HNS-a. Reprezentaciju je nakon izvjesna vremena na gostujućoj utakmici gledao i dopredsjednik Zdravko Mamić. Među HNS-ovim gostima se pomalo neočekivano našao i legendarni hrvatski nogometaš Josip Skoblar, poznat po tome što je znao žestoko kritizirati vladajuću garnituru krovne organizacije hrvatskoga nogometa.
Što se utakmice tiče, hrvatski su nogometaši pronašli minimum motiva da bi minimalnim rezultatom pobijedili autsajdera skupine H, uz minimalnu energetsku potrošnju. Hrvatska je tijekom jednosmjerne utakmice imala sporadičnih problema s lutajućim malteškim igračima (Schembri, Effion) koji su se u nekoliko navrata zavukli između hrvatskih linija i (pre)lako došli u zonu udarca, ali nisu napravili više od toga da bi Subašić morao strepiti. Prije i poslije vodećega pogotka Perišića (25’) »kockasti« su promašivali stopostotne prilike (Kalinić 10’, Perišić 23’, Pjaca 30’, 59’), a hrvatska delegacija na tribinama učestalo pogledavala na zaslone svojih mobitela čekajući eventualnu promjenu rezultata u Rimu i istodobno osluškivala događa li se uokolo stadiona Ta’ Qali išta što bi moglo dovesti u vezu hrvatske navijače i eventualni prekid utakmice. Strepnje od najezde hrvatske navijačke horde pokazale su se neutemeljenima, utakmica na Malti je završena i registrirana postojećim rezultatom, ali mira u hrvatskom nogometu jamačno neće biti. Bez obzira što je Zdravko Mamić poslije utakmice uz nekoliko svojih najbližih pajdaša poveo svoju pjesmu: »Ne može nam nitko ništa, jači smo od sudbine…« Nešto će se morati mijenjati da hrvatski nogomet ne zadesi zla sudbina u Francuskoj.
Foto Reuters
MALTA – HRVATSKA 0-1
Pred 5000 gledatelja na Nacionalnom stadionu sudio je Clattenburg iz Engleske.
Strijelac: 0-1 Perišić (25),
MALTA: Hogg; Agius, Borg, Zerafa, Failla; Briffa (Fenech, 78), R. Muscat, Kristensen, Z. Muscat (Cohen, 90+1), Schembri, Effiong (Mifsud, 75)
HRVATSKA: Subašić; Srna, Ćorluka, Vida, Pivarić; Badelj, Kovačić, Perišić, Rakitić (Brozović, 77), Pjaca (Olić, 83); Kalinić (Kramarić, 60)
