RIJEKA EuroBasket B divizije za uzrast do 18 godina, što je održan u Rijeci i Opatiji, došao je kraju. Nizozemska je u Centru Zamet osvojila naslov svladavši Poljsku 71:57, dok je uz te dvije momčadi promociju u viši rang izborila i brončana Belgija. Upravo su finalisti Poljaci ostali u lošem sjećanju Hrvatskoj, koja se na kraju morala zadovoljiti skromnim osmim mjestom.

Momčad Luke Kralja je od statusa jednog od favorita za osvajanje turnira na domaćem terenu postala tragičar smotre… Završnica četvrtfinalnoga dvoboja s Poljskom obišla je svijet preko društvenih mreža. I službena stranica FIBA-e je objavila nekoliko videozapisa na kraju kojeg hrvatski igrači padaju u očaj, dok Poljaci slave nevjerojatnu pobjedu 68:66.

Domaći su u toj utakmici u zadnjoj minuti izgubili vodstvo od sedam poena (66:59), odnosno primili su devet koševa u 56 sekundi, a nisu iskoristili niti jedan svoj napad. A onda se dolazi do te zadnje četiri sekunde gdje Šime Grbin loše izvodi aut, loptu nije uspio uhvatiti Tomislav Vučković, a Hubert Swirydowicz je pogodio tricu sa zvukom sirene… Zadnja minuta se pokazala ključnom, ali momčad Luke Kralja je tijekom susreta imala još nekoliko padova u igri.

Mentalni pad

Svjestan je toga i izbornik hrvatske juniorske vrste, koji se u analizi osvrnuo i na prvi dio utakmice.

– Utakmica s Poljskom bila je naša najslabija na turniru do tada. Na samom otvaranju susreta promašili smo više polaganja i šuteva koji su bili čisti, a kasnije ispadali u obrani i pogotovo u kontroli obrambenog skoka te se često mučili u samom postavljanju napada. Međutim, u zadnjoj minuti s tolikom prednošću morali smo nekako završiti pobjedom – govori Luka Kralj, izbornik hrvatskih juniora i trener juniora Kvarnera.

– Nažalost, sve smo krivo napravili u tih 50 sekundi i završilo je kako je završilo. Bila su to promašena slobodna bacanja, prekršaj na trici, izgubljena lopta na udvajanju u svojem polju i na kraju taj aut. Naravno, nije bio plan da se izgubi lopta, nego je na time-outu plan bio izvesti aut i doći do slobodnih bacanja. Prvi sam kriv i odgovoran za taj poraz. Ispalo je najbolnije moguće.

Hrvatska reprezentacija je samo 20 sati nakon poraza od Poljske morala igrati prvi susret razigravanja za plasman od 5. do 8. mjesta. Očekivano, domaći su mentalno u potpunosti pali te je Kralj odmah nakon tog susreta naglasio važnost maksimalne motivacije protiv Mađarske. No, dogodila su se dva nova pada u završnici susreta.

Neprospavana noć

Hrvatska je protiv Mađarske izgubila 73:75, nakon što su Mađari serijom 10:0 došli do preokreta u 38. minuti, dok je zadnjeg dana turnira izgubila od Gruzije 81:83, iako je vodila veći dio susreta i u zadnju dionicu ušla sa 66:59.

– Nema sumnje da nam je poraz od Poljske bio ogroman šok, tuga i razočaranje. Ostale dvije utakmice smo igrali za manje od 24 sata, a nakon neprospavane noći i takvog poraza zaista je teško biti maksimalno spreman i motiviran. Uz to, protiv Poljske se ozlijedio Zdravko Perić te smo ostali uskraćeni za igrača iz startne petorke, što nam je dodatno otežalo posao.

Prije dva tjedna u Rijeci se najavljivala borba za plasman u A diviziju. Je li ovaj rezultat maksimum ove generacije?

– Željeli smo, mogli smo i na kraju trebali napraviti više nego što jesmo. Međutim, ishod je na kraju takav kakav je… – zaključio je Luka Kralj.