RIJEKA Derby d’Italia je daleko, Estonija je pred vratima – glavna je poruka iz calcija dok slavna La Nazionale očekuje sudbonosne susrete u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo te je tifosima velikana Juventusa i Intera u drugom planu veliki derbi koji se igra već koncem ovog ljeta.

Sada ujedinjeni s navijačima svih ostalih tamošnjih klubova strepe za sudbinu reprezentacije. Imaju za to debelih razloga. Nije dovoljno samo podsjetiti da su momci iz zemlje čak četverostrukih prvaka svijeta i dvostrukih europskih prvaka samo na televiziji mogli pratiti protekla dva Mundijala, nije ih bilo ni u Rusiji za nas nezaboravne 2018. godine, kao ni četiri godine potom u Kataru kada su se također radovali hrvatski navijači.

Prvi odgovori koliko će se ostvariti vrlo ozbiljna prijetnja da ih ne bude ni na idućem Svjetskom prvenstvu u Meksiku, Kanadi i SAD-u, past će večeras u Bergamu, kada se igra s Estonijom te u ponedjeljak kada će Azzurri u mađarskom Debrecenu na neutralnom terenu igraju protiv Izraela.

Mijenjaju se vremena, po Talijane na lošije, Norveška nekad slavna po zvijezdama skakača na skijama i onih u skijaškom trčanju, zatrpala je Talijane lavinom, zvučna pljuska i tih 3:0 u Oslu otpuhala je s klupe Luciana Spalletija, koji je nasljednika Gennara Gatusa doveo »na rub dozvoljenog minusa«, Skandinavci su »odskijali« na čak devet bodova prednosti.

Italiji je put do SP-a posut balvanima, pod obavezno mora dobiti ova dva susreta. Proboj do broja jedan skupine I je teško ostvariv, vrebanje greške Norvežana i nada da će ih nadmašito toliko da ima bolji međusobni omjer i nema neko pokriće, realnija je opcija drugo mjesto i play-off, za Talijane koban u prošlim kvalifikacijama.

– Napet sam kao opruga – rekao je Gattuso, koji je kao igrač bio i prvak svijeta, bivši trener Hajduka. Kako i ne bi bio, kad su pred njim utakmice istine. Najavljeno je uz ostalo da će se braniti s četvoricom, ali oni uz obranu itekako moraju misliti o napadu. Zadovoljan je suradnjom i pomoći koju mu daju bivši asovi Bonucci i Buffon. – Osjećam teret odgovornosti jer sam i sam nosio ovaj dres… Jedno je sigurno, ne bojim se nikoga, ali moramo biti spremni. Ne treba puno riječi, valja govoriti na terenu. Dečkima nisam dao ništa posebno, no često sam ih pozivao dosađujući klubovima.

Računa na mlade, recimo Pio Esposito je imao tek godinu dana kada je 2006. Gattuso osvojio Mundijal, a najmlađi pozvani, 18-godišnji Giovanni Leoni, nije se ni rodio, Giovanni Fabbian je imao samo tri godine.

– Kad te vodi netko tko je bio prvak svijeta izaziva određeni dojam, to je čast i zadovoljstvo – rekao je branič Leoni, momak koji je trijumf iz 2006. vidio tek na snimkama, talent koji je nedavno Liverpool angažirao za 35 milijuna eura.

– Uvijek se očekuje da Italija igra na Mundialu, naš izbornik to silno želi i dat ćemo sve od sebe da se to i ostvari – kaže Fabbian, veznjak kvalitetne Bologne.

– Izostanak reprezentacije s dva prošla SP-a bio je i bit će motiv za nas mlade – poruka je pak Pija Esposita.