OPATIJA Tomislav Mijatović prošetao je do opatijske dvorane »Marino Cvetković« na prvi trening uoči novog kvalifikacijskog ciklusa za plasman na Svjetsko prvenstvo. Temperature zraka su, doduše, i dalje visoke, ali još gore će biti za godinu dana u Kataru…

– Glavno da se plasiramo pa će nam najmanji problem biti vrućina – govori dobro raspoložen Tomislav Mijatović, izbornik hrvatske košarkaške reprezentacije, koja je već u prvom krugu kvalifikacija napravila veliki korak prema svjetskoj smotri, što će se od 27. kolovoza do 12. rujna 2027. godine održati u Kataru.

Njegova momčad je u drugi krug kvalifikacija ušla s omjerom 5-1, a praktički svi pozvani igrači odazvali su se kolovoškom prozoru u kojem slijede kvalifikacijske utakmice s Latvijom 27. kolovoza u Zadru i Nizozemskom tri dana kasnije u Almereu. Jedina promjena dogodila se prije nekoliko dana pa je Krešimira Radovčića zbog klupskih obveza u Beču zamijenio Lovro Gnjidić.

Pogledajte ovu objavu na Instagramu.

Objavu dijeli Hrvatski košarkaški savez – Croatian Basketball Federation (@hks_cbf_)

Jezgra

Prvi put otkako je Mijatović izbornik zajedno će zaigrati Dario Šarić te svi aktualni NBA igrači, Mario Hezonja, Ivica Zubac i Karlo Matković. Ova četvorka je zajedno bila i na pripremama prije mjesec dana, ali tada je Matković izostao s utakmica zbog privatnih razloga.

– Igrači su od početka shvatili i prihvatili reprezentaciju kao njihovu, a mi smo tu da im pomognemo i pružimo navigaciju. Zubac je prošlog ljeta bio ozlijeđen i nije igrao, ali je došao u Opatiju na pripreme. Hezonja je došao odmah nakon utakmice s Realom, Šarić je dolazio iz SAD-a… Jezgra reprezentacije je i tada bila tu, a tada nije bilo lako jer smo igrali pretkvalifikacije i imali smo najdulje pripreme. Naši igrači imaju odličan karakter i potencijal – dodaje Mijatović.

Od velikog značaja je što izbornik u ovom prozoru ima najjače snage na raspolaganju jer bi ih pobjede nad Latvijom i Nizozemskom odvele na prag Svjetskog prvenstva. Prvi krug nije mogao bolje proći, jedan produžetak dijelio je Hrvatsku od druge pobjede nad aktualnim svjetskim i europskim prvakom Njemačkom te savršenih 6-0.

– Ono što me iznimno čini sretnim je što niti u jednom trenutku nismo dozvolili da nas roster protivnika obeshrabri ili uspava. Nema veze što Schröder ne igra za Njemačku, mi želimo igrati najbolje i pobijediti. To me obradovalo protiv Njemačke, a na kraju i protiv Izraela, kada je Michael Ružić odigrao sjajnu utakmicu protiv jednog od najboljih euroligaških centara u tom trenutku. Omjer 5-1 je veliki zalog i kredit te to moramo još bolje iskoristiti u drugom krugu jer je on jako opasan. Moramo biti na najvišoj mogućoj razini.

Hrvatska je u drugom krugu trenutno druga na ljestvici skupine K. Maksimalna je tek Poljska, dok Hrvatska i Njemačka imaju omjer 5-1. Latvija je na 3-3, Nizozemska 2-4, dok dvije pobjede ima i posljednji Izrael. Prve tri momčadi izborit će nastup na Svjetskom prvenstvu.

Hamburg

– Primarno mi je sada napraviti dobar prvi trening i dobre pripreme. Onda je cijeli fokus na Latviji pa ćemo paralelno gledati i Nizozemsku. Idemo korak po korak, a kada smo pravi i zdravi, nitko me ne opterećuje ni ne brine. Latvija i Nizozemska su vrlo delikatne reprezentacije koje igraju atipično.

Latvija je više fokusirana na bekovsku liniju koja je dominantna, imaju dosta promjena obrana i tu moramo biti koncentrirani. Nizozemska ima jakog beka, koji igra u Turskoj. Keye van der Vuurst de Vries je bio i prvi asistent lige u momčadi koja je ispala, ali to još više govori o njegovoj kvaliteti. Imaju atletsku podlogu i ekipa su koja je iznimno zahtjevna jer uvijek igraju isto.

Mijatovićevoj momčadi će za ta dva susreta odlično poslužiti kvalitetan turnir u Hamburgu. Hrvatska 21. kolovoza igra protiv Turske, Mijatoviću vrlo dobro poznate s obzirom na to da je od 2010. godine član stožera Efesa, a dan kasnije je na rasporedu finale ili utakmica za treće mjesto s Njemačkom ili Češkom.

– To je ovog ljeta najjači pripremni turnir u Europi i jako nam je drago što smo pozvani. Igrat ćemo protiv zadnja dva finalista EuroBasketa, što dovoljno govori o jačini protivnika. Očekujem da svi igrači dobiju priliku, naravno, i da pobijedimo, iako rezultat nije primaran na ovakvim utakmicama – zaključio je Tomislav Mijatović.

Hezonja i Šarić

Povratak Marija Hezonje u NBA ligu odlična je vijest za igrača, a možda malo manje dobra za reprezentaciju koja će biti bez njega u studenome i veljači iduće godine. S druge strane, Šarić se vratio u Efes, gdje će ponovo biti upravo s Mijatovićem.

– To je veliki kompliment za Marija, koji je zadnjih sezona jedan od najdominantnijih igrača u Europi te je i ranije zaslužio vratiti se u NBA ligu. Učinit ćemo sve da nadomjestimo njegov izostanak, što nije lagano. Šarić? Sjajna je vijest njegov povratak u Europu i Efes. Vjerujemo da će to biti veliki plus za reprezentaciju, ali i za klub – kaže Mijatović.

Juniori

Izbornik je nakon NBA Ljetne lige tradicionalno ljetovao u Novom Vinodolskom pa je usput pogledao i utakmicu hrvatskih juniora na EuroBasketu B divizije, koji su u konačnici zauzeli osmo mjesto.

– Uvijek nastojim spojiti odlazak u SAD da održim kontakte i vidim igrače. To je veliki velesajam košarke i bilo je jako dobro. Nešto se vidi, ukrade ideja ili dvije… Onda sam malo i odmorio, kombinirao sam Novi Vinodolski, malo juga i Hercegovine. Juniori? Ponosan sam na dečke. Rezultati nas, naravno, uvijek drže i vode dalje, ali radilo se o jednoj lopti. Prikazana igra, borba i želja su bile na razini, osim te jedne lopte. Ima dosta igrača koji su interesantni. Ne treba od ovoga raditi neku tragediju – rekao je Mijatović.