RIJEKA Španjolska je u Torreviji nadmašila Hrvatsku s uvjerljivih 27:23 opravdavši ulogu favoritkinja te ugasivši hrvatske nade za prolazak u četvrtfinale. Hrvatsku je na dugi rok skupo stajao dugotrajni lovostaj u napadu pri čemu je iskusna golmanica Mercedes Castellano Soanez zaustavila Hrvatsku.

Uza sve njezine zasluge međutim dojam je da se igračicama Nenada Šoštarića “skratila ruka”, kako u prvom poluvremenu kada je nastao rezultatski manjak, tako i u drugom dijelu igre kada je bilo nekakvih nada u preokret, ali tada su sve prilike bačene u vjetar. U svemu tome Španjolska nije djelovala impresivno i nepobjedivo, ali je spremno iskoristila sve ponuđeno i osvojila bodove.

Motivirane hrvatske igračice su dobroj igri u obrani na početku nadodavale uspješne napade na postavljenu španjolsku zonu, što je Ani Debelić i suigračicama omogućavalo korak pred favoritkinjama u početnim minutama. Kada su počele stizati prve tehničke greške Hrvatica, stigle su kazne, čuli su se odgovori Španjolki, koje su poslije triju izjednačenja u 9. minuti prvi puta i povele 4:3 golom Cissokho.

To je najava novih hrvatskih problema, počinju i isključenja hrvatskih igračica te su sredinom poluvremena suparnice odmaknule na 7:5. Da bude gore, kada Valentina Blažević i Katarina Ježić nisu realizirale zicere, Perez je lako povisila na prijetećih već 9:5 u 18. minuti, kada je pogodila Barbosa za seriju Španjolki 4:0, dok je golmanica Soanez bila junakinja domaćih nesavladana već osam minuta.

Čvrsta hrvatska obrana je bila slaba kompenzacija za predugotrajnu sterilnost Šoštarićevih igračica u napadu, zahvaljujući čemu su suparnice bez problema održavale visoku prednost. U samoj završnici šteta je ipak donekle umanjena, Blažević je iz sedmerca smanjila na 11:9, kako nije realiziran napad za minus 1, domaće su to iskoristile i ipak na odmor nosile obećavajuću prednost od tri koraka, 12:9.

Hrvatska kola su samo nastavila juriti nizbrdicom, početkom nastavka razmak je povećan, Barbosa je lako realizirala kontru za najveću razliku, 14:9. Iako je do kraja bilo još skoro cijelo poluvrijeme, oblak poraza se sve više prijeteći nadvijao nad hrvatski tabor. Kod 17:14 Ana Debelić je poslije sudačkog vijećanja dobila isključenje, dosuđen je i sedmerac za 18:14. Prohujalo je potom nekoliko hrvatskih prilika za primicanje na dva gola zaostatka, kao što je sve više odmicalo vrijeme Hrvaticama za veliki preokret.

Naravno, stigle su naplate za propuste, Jimenez je povisila na čak 23:17 i dvanaest minuta do kraja je već najavila španjolsko slavlje. Hrvatska se nije predavala, ali je bilo iluzorno nadoknađivati u kratkom vremenu sve propušteno do tada. Suci svakako nisu odlučivali, ali bilo je i njihovih spornih odluka na hrvatsku štetu, a kada je već bilo jasno kome će pripasti bodovi, domaće su uvjerljivo pobijedile 27:23.

Hrvatska iduću igra utakmicu za dva dana s Austrijom od 18 sati.