RIJEKA Hrvatske rukometašice narugale su se prognozama uoči starta Europskoga prvenstva u Danskoj. Njihove dvije pobjede na otvaranju skupine C protiv Mađarske i svjetskih prvakinja iz Nizozemske su u stilu one grobničke »nije juha za onega za kega se kuha, nego za onega ki na nju prvi stigne«.

Izabranice Nenada Šoštarića su, naime, put Koldinka otišle potiho kao ilegalke, desetkovana reprezentacija je više izazivala uzdahe sažaljenja, nego očekivanja da može ostvariti neki značajniji uspjeh. Dugogodišnji trener Nenad Šoštarić, koji godinama »kuca dok mu se ne otvori«, sada je konačno naišao na otvorena vrata, njegove samozatajne igračice su dvjema iznenađujućim pobjedama odjednom počele dobivati komplimente praćene epitetima »carica« i »kraljica«, što je još jedan dokaz da je puno toga u životu, a tako i u sportu, vrlo relativan pojam.

Hrvatski kormilar i njegova posada su se itekako pobrinuli da slika o njima na Europskom prvenstvu u Danskoj bude obojena ružičastim umjesto dosadašnjim sivim tonovima, počevši odmah od startnog torpediranja velikih mađarskih favoritkinja. Bila je to uvijek dobrodošla injekcija samopouzdanja pred iscrpljujuće nadmudrivanje s aktualnim svjetskim prvakinjama, Nizozemkama, za rat živaca s efikasnim napadima i nemoćnim obranama, pri čemu su Hrvatice u trenucima istine, kada se sve odlučivalo, bile bolje i ostvarile dragocjenu pobjedu 27:25.

Vjera u sebe

Kao i igračicama, tako i njihovom izborniku, raste vjera u vlastite snage, Šoštarić vjeruje u svoju ekipu od koje očekuje da će biti sve bolja i bolja, što u prijevodu znači vedru budućnost hrvatskog ženskog rukometa, počevši sve od večerašnje utakmice u skupini C protiv Srbije, koju je mađarska pobijedila čak 38:26.

– Unatoč našoj pobjedi nad Mađarskom, svi misle da smo mala reprezentacija – požalio se Nenad Šoštarić. – Mi to definitivno nismo, rastemo iz dana u dan, iz utakmice u utakmicu. Imamo nekoliko igračica koje igraju u velikim europskim klubovima i one koje se razvijaju u domaćim klubovima. Mislim da je pred nama lijepa budućnost, samo trebamo biti mirni i uporni te raditi u okvirima u kojima nikoga ne precjenjujemo i ne podcjenjujemo.

U cijeloj je priči najvažniji zaključak, činjenica da je ovim dvjema pobjedama, ponegdje nazvanima i senzacionalnima, Hrvatska uoči večerašnjega duela osigurala plasman u drugi krug natjecanja. Nema dvojbe da je to s obzirom na očekivanja »prebačaj plana 100 posto«.

– Osjećaj je neopisiv. Ova pobjeda s Nizozemskom je iznimno bitna, ne samo za mene, nego za sve nas. Nakon što smo pobijedile Mađarsku, nakon što smo ostvarile tu senzaciju, počeli su nas pratiti mediji, počeli su nam se javljati ljudi – poručila je Larissa Kalaus. Nizozemske suparnice su joj suprotstavljale zonu »6-0«, ona je suprotno od logičnih pretpostavki čak devet puta našla otvor nizozemske brave do mreže, valjda u skladu s prezimenom.

– Zato je ova pobjeda još bitnija. Sve više počinjemo vjerovati da mi to možemo. A možemo i želimo više.

Hrvatske igračice su nacrtale lijepu sliku, žele da ovo zapaženo djelo večeras ima i adekvatan potpis novom pobjedom, onom protiv Srbije.

Prava ekipa

– Sretna sam i ponosna, ne znam što bih rekla. Sve smo dale maksimum, ipak su to svjetske prvakinje. Dokazale smo da igramo jedna za drugu, da igramo timski. Osigurale smo prolaz dalje, drago mi je da su se svi malo dignuli, jer kad smo otišle na prvenstvo, to se praktički nije ni znalo – poručila je vratarka Tea Pijević, jedna od protagonistica ovih iznenađujućih hrvatskih pobjeda koja, kao i suigračice, sada želi još više.

– Malo smo proslavile, a sada se okrećemo Srbiji jer želimo prenijeti četiri boda dalje.

Hrvatske rukometašice imaju maksimalan učinak od četiri boda u skupini C, Mađarska i Srbija imaju dva boda, Nizozemska je bez bodova. Već se razmišlja o idućoj fazi EP-a, po tri reprezentacije iz svake od četiriju skupina idu u drugi krug u kojem će se formirati dvije skupine s po šest ekipa. Hrvatska se križa sa skupinom D u kojoj je Norveška već izborila plasman u drugi krug, za preostala dva mjesta bore se Rumunjska, Njemačka i Poljska.